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八四


  小商橋以北,地屬許州的臨潁縣。

  按常情論,許州所屬州縣的黑道、綠林、魔道、邪道人士全有嫌疑。

  許州的陰司惡煞顧三爺,原是黑道的大豪。

  百足之蟲,死而不僵;敏感的人,難免把目光注視在這位爺身上,即使他已被無儔秀士壓迫得抬不起頭,本身的安全岌岌可危,哪有餘力策劃驚動江湖的大案?

  這天午後不久。

  天南鏢局的總鏢頭斷魂刀雷鳴,帶了四位鏢師,登門投帖拜望。

  斷魂刀雷鳴,天下十把刀之一,而且是正刀,與妙手絕刀王觀海的地位相等,同列正五刀之一,聲譽比妙手絕刀高得多,是真正的白道英雄。

  白道與俠義道是兩碼子事。

  白道人士必須守法、講理、公私分明。俠義道英雄,在義理方面的認同,界限就有點模糊了,守法?免談!

  說巧真巧,一名鏢師剛要上前找門子投帖,院門開處,顧三爺恰好送客外出。

  客人有五個,主客是百毒無常常方,九華雙衛的老二。

  另四人中,有四海游神于存孝,有名的俠義英雄。有墨劍追魂于不邪,大名鼎鼎的邪道殺星。

  兩人都姓于,道卻不同,按理他們絕不可能走在一起,但確是走在一起了,于不邪改邪歸正啦!

  如果不是貴賓,主人不可能送客送至院門外,可知百毒無常真的神氣起來了。

  論往昔的江湖地位,百毒無常還真不配與顧三爺平起平坐。

  「咦!雷總鏢頭大駕光臨,異數異數。」百毒無常眼尖,一眼便看出雷總鏢頭的身分,臉上堆下笑:「許州沸沸揚揚,轟傳貴鏢局丟鏢的事,敝莊的人深感震驚,但不知有否線索?如有需要敝莊協助,務請知會一聲,道義在肩,敝莊絕不坐視。」

  「常見盛情可感,兄弟感激不盡。」斷魂刀的苦瓜臉令人同情,笑不出來,由衷地道謝:「敝局已出動了全部人手,沿途徹底探查,竟然毫無線索,這趟鏢丟得委實可疑,因此兄弟特地前來拜望顧三爺,希望顧三爺能鼎力相助。」

  「且慢,雷兄。」百毒無常弔客眉一攢,打斷對方的話:「顧三爺近日忙得不可開支,他協助敝莊揪出神劍天絕派來的爪牙,進行得如火如荼,無暇兼顧其他瑣事,雷兄可否暫時不來打擾他?敝莊的事十分重要呢!」

  斷魂刀一怔:這傢伙怎麼口氣改變得如此荒謬?道義在肩絕不坐視的話,言猶在耳,怎麼就立即阻止向別人求助,這是什麼話?

  「咦!常兄這話就不對了。」斷魂刀可不是一個有耐性的人,臉色一變:「江湖朋友有難求助,這是合乎道義的事。敝局與顧三爺早年小有交情,就算顧三爺不念往昔情份,不願蹚這一窩渾水,也該讓顧三爺表示意見呀!常兄是名滿江湖的人物,怎麼不上道越俎代庖,替顧三爺作起主來了?」

  百毒無常哼了一聲,笑容消失,擺出無常惡面孔,斷魂刀的話,確也說得重了些。

  「雷老兄,你給我聽清了。」百毒無常惱羞成怒,擺出霸王面孔:「俗語說:做人以信義為先,不能為人謀而不忠,顧三爺目下替本莊辦事,不論公私他都願替本莊全力奔走,你憑那麼一點點小交情前來打擾他,誤了事該誰負責?」

  「閣下……」

  「少開尊口!」百毒無常咄咄逼人:「貴鏢局如果連丟失一支鏢的事也擺不平,還開什麼吃刀口飯的鏢局?何不洗乾淨沾血的手,回家抱孩子吃老本?老兄,回去吧!不要再來討沒趣了。」

  要激怒一個人,一句話就可以達到目的。

  百毒無常說了一大串尖酸刻薄的話,足以引起流血五步的血腥災禍;除非對方是懦夫,才不去發生災禍。

  斷魂刀雷鳴竟然思下這平常人也忍受不了的侮辱,冷冷一笑,目光投注在一側的顧三爺臉上的神色變化。

  除了苦笑與無奈,他找不到其他表情。

  「我……抱歉……」顧三爺總算撂下一句話。

  「我諒解。」斷魂刀也說了一句話回報。

  舉手一揮,他帶了四位快要氣炸了的鏢師扭頭便走。

  ***

  從南湖顧家大院進城,約四里左右,片刻可到,往來十分方便。

  但可容車馬行走的小徑,左右全是樹林和荒野,往南一帶才是青蔥的麥地,中間隔了一條小河。

  小徑不是筆直的,前後視野不超過半里地。

  斷魂刀一面走,一面將佩刀解下,改插在腰帶上,神情肅穆,虎目中冷電湛湛。

  「雷頭。」走在右首的大鬍子鏢師問:「百毒無常為何要激怒我們?是何居心?」

  「我不知道,太反常了。」斷魂刀不安地說:「但可以感覺出兇險。」

  「什麼兇險?」

  「回去的路上,大家要特別當心。」

  「哎呀!雷頭,你是說……」

  「我不喜歡這種反常的情勢,很可能九華山莊的人與顧三爺,都受到某方人士的脅迫,斷絕咱們追查線索的路子,這某方人士,會放過我們嗎?」

  四位鏢師臉色一變,也急急將兵刃改置在稱手處。

  「我懷疑。」高瘦的鏢師,打開裹住盤龍護手鈞的布囊:「九華山莊的聲威如日中天,許州城佈滿了開封周府的把式打手,兩股人馬,足以翻江倒海,何方神聖敢脅迫他們?神劍天絕?」

  「神劍天絕轄下的江湖朋友,以經營正當江湖行當為主,而且嚴厲制裁傷天害理的下九流惡棍,絕不會打鏢局的主意。咱們天南鏢局與中州鏢局,都與他小有交情。咱們也尊重他的地位,一向套交情相安無事。目下,他與九華山莊生死相見,自顧不暇,你怎麼想到是他在脅迫兩方的人?真是少見識。」

  「我是說,九華山莊被神劍天絕所牽制,因而脅迫所有可用的人手相助,所以阻止咱們拉走他的人手,起因是神劍天絕。」

  「當然有此可能,但百毒無常委實沒有如此囂張的理由,唔,得設法繞道。」

  「繞道?」

  「前面林子裏有古怪。」

  「怎麼古怪?」

  「飛禽驚飛,有出無進,林子裏一定有不尋常變故。」

  「哎呀!」

  「南面不遠有一條小河,寬僅三四丈,過了河是一無遮掩的麥地,不怕有人偷襲。」

  路南的一叢矮灌木中,傳出一聲輕咳,升起七個蒙面人,堵住了去路。

  「林子裏沒有埋伏,這裏有。」為首的蒙面人一面說,一面偕同伴舉步接近:「諸位,留下吧!總鏢頭留下,鏢局主還能不來善後嗎?」

  相距二十餘步,聲落人已在兩丈外列陣相候,森森殺氣瀰漫,蒙面的形象令人望影心驚。

  斷魂刀吃了一驚,打出要同伴向北撤的手勢。


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