劍底情天(21)_雲中岳

二一

　　半個時辰之後，十匹健馬領先進入南行小徑，輕車也隨後駛入。

　　兩位小侍女也乘了坐騎，小小年紀騎在高大的棗野上，不成比例，但居然有騎士的神采，可知必定是從小就與馬匹相處的人。

　　駕車的兩名大漢，健壯如熊。

　　尤其是那位大掌鞭，不但手上有趕車的桿狀趕車鞭，腰間更有作兵刃用的丈八長鞭，在腰間纏了四圈，烏黑光亮，分量極重，

　　一看便知皮條中纏有金屬絲，俗稱九合金絲長鞭。

　　當然不會是金絲，僅指金屬絲而已，鞭梢及肉，保證抽裂條大血縫，皮開、肉綻、骨折，相當霸道。

　　另一家小食店前，兩名大漢站在一位年輕公子爺身後，三人目送車馬動身，目送車馬進入小徑，三人的眼中皆湧起陣陣疑雲。

　　年輕公子爺長得十分秀氣，穿青衫佩劍，一看便知是遊學的士子書生，那年頭士子生員遊學的風氣甚盛，各地的有名書院，皆沒有雅緻的招待所。

　　兩位大漢除了背有包裹之外，一個提了書籠，一個挾了提囊隨從的打扮，氣概卻也不俗。

　　「她們在幹什麼？」書生低聲惑然問：「那條路僅通十里外的山麓村落，既無風景可賞，更無鎮市可以留連，為何？」

　　「愚叔不知道。」提了書籠的隨從低聲答：「小姐，要不要找這一帶的弟兄留意一下？」

　　「廢話！」另一名隨從說：「咱們這一帶沒有人佈置，找人必須到東西兩座縣城，遠水救不了近火，誰知道在這裏會出意外，先期佈人安線？」

　　「依你之見……」扮書生的小姐問。

　　「咱們既然從開封跟來，當然也跟到底啦！」隨從說：「不過，最好先安頓行囊，輕裝暗中跟下去。反正這條小徑是死路，他們一定會轉頭的，除非她們真的有事在某處小村落逗留。」

　　「好，你們這就準備。哦！你們是否忽略了某些事情？」假書生清澈的大眼，落在另一家小店前，小店前的涼棚食客稀少，多數打尖的旅客已經動身了。

　　「愚叔忽略了些什麼？」

　　「九華梁家的一男一女兩隨從，迄今仍然不見蹤影，更沒隨車馬動身，坐騎仍然留在小店。」

　　「他們去追蹤鐵門神，和那位年輕旅客。年輕旅客好像病得不輕，伏在鞍上被鐵門神牽走的，走的也是南下的小徑。」隨從有條不紊述說，可知早就留心附近的動靜，留意岔眼事物的變化。

　　「輕車的女主人，另有四個暗中追隨的男女。」提書籠的隨從觀察力更為銳利：「這四個人是向西走的，不知為何不再追隨輕車前往。我猜，他們已經察覺出九華山莊的人已發現他們形跡可疑，因此避免引起九華山莊的人注意，故意向西走了，很可能半途折回，抄捷徑繞到前面隱起行蹤。」

　　「先尋覓九華山莊的兩個人。」假書生鄭重交代：「他們如果向鐵門神兩個人行兇，咱們必須干預。鐵門神雖然是咱們的對頭但與咱們並無仇怨，九華山莊的人在咱們的地盤內毫無理性地行兇，怎能不管？」

　　「是的，小姐，咱們先看看再說。按理，粱少莊主算是俠義英雄，應該不至於為了小小的事故，派爪牙行兇的。」

　　「但他派了兩個人。」

　　「是的，行兇的意圖極為明顯。」

　　「準備吧！遲恐不及。」

　　＊＊＊

　　避仇療傷，真不該往偏僻的地方躲。

　　但時不我留，官道前後，距縣城都在三十里外，想躲到縣城去就嫌晚了。

　　鐵門神有坐騎，將丘星河放置在鞍上，牽了丘星河的坐騎馳入小徑，急急南行，半途落荒越野而走，尋找可以容身的地方。

　　終於，找到一座小山坡下的農戶，一連三進土瓦屋，附近五里內沒有鄰居。

　　農舍主人很慷慨，清出一間廂房給他們安頓。

　　鐵門神是老江湖，以為越野落荒而走，一定可以擺脫可疑人物的追蹤，所以一面走一面留意身後，確定沒有人馬跟來，這才向農舍請求借宿。

　　＊＊＊

　　一男一女兩隨從，並沒乘坐騎追蹤，徒步穿林越野速度比馬快得多，遠遠地緊躡在後掠走如飛，時進時停飄忽不定，是追蹤的行家。

　　兩人隱身在林緣，注視著鐵門神的背影遠去。

　　「他在幹什麼？」女隨從惑然問。

　　「找地方埋死人，以免驚動村民引起誤會。」男隨從說：「那多嘴的小子一定斷氣了，馱在馬背上成了死人。鐵門神是個老江湖，知道該怎樣按江湖規矩處理死屍，所以才越野而走，想找土坑掩埋……」

　　「不對，你看。」女隨從伸手向前一指：「他們正向那座農舍走，並沒打算在荒野掩埋屍體。」

　　「唔！是有一點反常。」

　　「也許人還沒死。」

　　「中了常老兄的斷魂飛霧，絕難拖過一刻半刻。」

　　「可是……」

　　「別管啦！反正他死定了。」男隨從說：「咱們驗過死屍，再宰了鐵門神滅口，就沒有我們的事了，管他早死晚死？走，跟上去。」

　　＊＊＊

　　農舍的水井，不在後院而在曬麥場的右方，井很深，丘陵區地勢高，要打深井才有水。

　　丘星河赤著上身，仰躺在井邊的方磚地上，氣色灰白，雙目無神，渾身泛灰，肌肉在可怕地顫抖、抽搐，忍受痛楚的神情極為怕人。

　　鐵門神憂形於色，不斷用轆轤絞上一桶水，淋在丘星河抽搐的身軀上，一桶又一桶，似乎無休無止，工作得十分賣力。

　　「老天爺！你身上又不發燒。」鐵門神一面澆水，一面嘀咕道：「春天的井水其冷徹骨，再像這樣不斷澆水，你不變成僵屍才是怪事。老弟，你找死不要緊，可別讓人誤會是我害死你的，我……」

　　「沒有冷水相助，藥力的功效慢三倍。」丘星河咬著鋼牙，說的話卻清晰可辨：「我需要時間，必須盡快地復元。」

　　「病還能盡快地復元？別騙人了。」鐵門神用權威的口吻說。

　　「人的時運是注定的，病也一樣，不管你所請的郎中有多好，該病十天的病，九天絕對好不了；十天一過，再糟的郎中也可以藥到病除。」

　　左近，突然傳出一聲輕咳。

　　並右不遠處，是幾株結滿了青色小桃的桃樹，人從桃樹接近，井旁的人不易發覺。

　　隨著輕咳聲，踱出佩劍的男女隨從。

　　「你們……」

　　鐵門神大驚失色，一眼便看出是九華山莊的人。

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