虎嘯金陵(129)_雲中岳

一二九

　　服下丹丸，月華仙子片刻便感到氣血轉舒，精神大振，疲勞漸消。

　　「你這種丹丸真神妙。」她欣然而起，吹熄了燈：「我要回住處更衣，順便帶食物來。你重得像一頭大牯牛！我目下無法背你遠走。我知道這裏不會有巡緝營的人來，他們還不知道你受傷，暫時是安全的，我得帶食物來給你恢復精力。喂！要不要通知白髮郎君？」

　　「你一通知他，走狗仍將蜂擁而至。至少也有三個眼線盯他的梢，希望他不知道我受傷。嗨！可別忘了弄些衣物來，光赤著身子不是滋味。」

　　「去你的！你還怕我看？」月華仙子黑暗中伸手輕擰了他一把，表示心情不再緊張，「一天被人毀了兩套衣衫，愈想愈氣，下次一定做滑溜溜的綢質緊身衣，再不就拜託你給我弄一塊異種鮫皮做衣裳。」

　　「呵呵！我剝老道的道袍給你穿，是你心甘情願脫的，不是嗎？」柳思居然有心情說笑話，可知他對復元的事信心十足，「真得謝謝你脫衣一擊，小妖巫，你是非常人，我喜歡你。」

　　一隻顫抖的小手，輕柔地在他的頭臉上撫摸，黑夜中他看不見月華仙子的表情，但顫抖的小手，已可感覺出他的話，在月華仙子的身心引起多大的波瀾。

　　顫抖的嘴唇，在他的頰旁親了一吻，像蜻蜓點水。腳步聲輕盈急促，柴門輕響，人已經走了。

　　＊＊＊

　　會議廳中，氣氛不尋常。南京巡緝營的主要首腦十二人，京都帶來的鄢府心腹也有六個，從杭州鄢狗官身邊派來的保鏢有兩男兩女。臨時花重金請來的人不配列席，不便讓這些外請的人參與機要事務。

　　鄢狗官在四個鹽運區中，所設的巡緝營到底有多少，連他自己也弄不清，反正最重要的埠頭，就有一個巡緝營，小的府州，則設有分司或分哨。這些營反正都不需撥款做糧餉，經費必須自給自足，養了多少人並不重要。重要的是不需撥付一文錢，而且必須替他搜刮金銀，所以養的走狗愈多愈好。

　　每一營各有責任區，應特殊的情勢才向其他營區調撥人手，調遣相當靈活，各地區身分地位高的力士，隨時可以調動支援。

　　但這次南京地區發生嚴重情勢失控現象，由京都部府直派重要人員前來主持，而遠在杭州的鄢狗官，僅派了一二十名心腹保鏢前來支援，身為主持大局的八表狂龍，心中極為不滿。

　　從杭州來的主要負責人，是西嶽煉氣士，副手是喪門惡煞。喪門惡煞在江浦被柳思打昏，之後便失了蹤。目下西嶽煉氣士也不見了，不知下落，剩下的幾個人，派不上多少用場啦！

　　人手不足，人人心情不安，西嶽煉氣士與幾個請來的高手名宿失蹤，更令這些走狗憂心忡忡。

　　南京地區的負責人無情劍最是心焦，真有寢食難安的感覺。他營中有百十名力士，三百餘名差役，先後損失慘重，百十名力士已損折過半，僅能派作眼線傳訊的差役也死傷不輕。緝私的工作必須照常進行，這期間巡邏查緝的工作幾乎已經停頓，經濟來源已大成問題。總理行轅僅直接撥款給八表狂龍開支，卻向他巡緝營催促繳交定額的應繳款，他連獎金也發不出了，所以最為焦急，再這樣拖下去，不但獎金發不出，連死傷的撫恤金也沒有著落啦！

　　他做夢也沒料到，情勢變得如此糟糕。九華劍園吳家，絕劍狂客固然是江湖有名氣的劍客，但論江湖聲望地位，也僅能算一方之豪，比起那些名動天下的高手名宿，根本算不了人物，滿以為憑他南京巡緝營的力量，就可以輕而易舉鏟除淨盡了，豈知……

　　他一肚子怨氣無處發洩，鄢狗官為何不多派一些聲威震江湖的人支援他？

　　西嶽煉氣士是超拔的高手名宿，但三五個超拔的人不足以應付眼前的情勢，狗官身邊有兩三百個與西嶽煉氣士相等的人才，為何不多派幾個人來？

　　他對八表狂龍信心漸失，這個來自京師的年輕狂龍，本身的武功雖則了不起，但遠來江南人地生疏，帶來的人也數量有限，獨柱哪能擎天？因此在會場中，他的牢騷比八表狂龍還要多。

　　總理行轅派來主持會議的人，是名號頗為響亮的六爪雲龍諸葛長虹，是上一代乾坤九條龍之一，聲望與江湖地位，比出道僅兩年的八表狂龍，高出不可以道里計，但也對來自京師的八表狂龍頗為客氣。

　　兩條龍主持會議，氣氛卻不融洽。

　　六爪雲龍修養不錯，年近花甲當然處事圓滑，有耐心地聽任小輩大發牢騷，沉靜地聽取當前情勢的分析。

　　「你們從頭到尾只有一句話：要人。」六爪雲龍最後綜合各方意見，皮笑肉不笑加以答覆：「這麼一點點小事，似乎你們已經束手無策了。絕劍狂客的江湖排名，只能算是小有名氣的二流人物；懾魂骷髏一些老魔，也聊算一流而已，你們居然被他們鬧到家門口來，委實令人失望。似乎除了要人之外，你們毫無作為。」

　　「諸葛前輩，在下受命出京時，信使一而再保證，鄢大人身邊的人將全力支援。」八表狂龍對六爪雲龍的諷刺深感不滿，立即提出抗議，「結果，能派用場的高手，最多只有十個人，其他三五十個只能供跑腿，濫竿充數，一個個虛有其表，我才真的失望呢！鄢大人身邊，留那麼多人幹什麼？」

　　「人手不足，不能一舉殲除這些丑類，像這樣逐次消耗人力，我這個營還能支撐多久？」無情劍愁眉苦臉，地位最低抗議也缺乏氣勢，「當初策定計畫時，大總管就傳下話保證派人支援的，要本營放手去於，要錢要人毫無問題。結果……」

　　「對付這麼幾個跳樑小丑，你們所獲的支援人手，已經超過實際需要的十倍。」六爪雲龍不再客氣，擺出主子面孔，「你們不怪自己無能，反而諸多抱怨推卸責任。哼！僅一個西嶽煉氣士，就可以擺平五個懾魂骷髏，十個絕劍狂客。你們所花的錢，已經接近十萬兩銀子。如果你們認為自己真的無能，我請求鄢大人解散你這個營，或者改隸揚州分司，力士降一級任用。」

　　「你是說我無能？」八表狂龍要冒火了，「我還以為要對付的是超絕的高手名宿，豈知卻是一些二流的江湖濫貨，這些人鬼鬼祟祟打了就地，沒有充足的人手，如何能把他們逼出來？當初十萬火急催我南下，說好了可以給我充足的人手，結果，在各地調來一些三流甚至未入流的差役充數。我要到杭州去見鄢大人，我要人手……」

　　「年底鄢大人要回南京，上湖廣巡視。」六爪雲龍沉聲說：「人不能再過來，也無人可撥。這條水路不打通，誰也擔負不起責任。」

　　「為何無人可撥？」

　　「你知不知道，今年半年之中，共發生十二次刺客事故？」

　　「小丑跳樑……」

　　「是嗎？武林四霸天的老大在暗中策動行刺，你認為是小丑跳樑？」六爪雲龍冷冷一笑，「武林四霸天威震天下，你八表狂龍還沒出生呢！鄢大人即將巡視湖廣，湖廣一帶的牛鬼蛇神，必須及早清除，能網羅為用當然很好，不能用的必須殲除。目下鄢大人身邊的可用人手，大部分已經秘密派出，大總管已帶了得力的客卿與四夫子，秘密在武昌巡緝營坐鎮策劃。據消息證實，武林四霸天不但涉入，江湖四劍聖也可能出面，咱們是否對付得了，仍是未定之天，恐怕得請江西嚴家出面相助，才能保證鄢大人湖廣巡視的安全。所以，不可能再派人給你們，一切得靠你們自己了。鄢大人身邊已經沒有幾個人了，恐怕擋不住真正的高手刺客，怎能再抽出人手來助你們？」

　　「你是說，鄢大人身邊的人……」

　　「三分之二已秘密派往湖廣去了，防刺客的人手已嫌不足。」六爪雲龍大聲說：「西嶽煉氣士屬內總管調度，能派來協助已經冒了相當大的風險，再抽調幾個人來，鄢大人的安全誰負責呀？」

　　「看來，真的只好靠自己了。」無情劍滿臉沮喪。

　　「要錢另外請人，倒是可以商量。」六爪雲龍在行轅是當權人物，有權動支十萬兩銀子以下的款項，要錢辦事，從不吝惜，要人，那就超出他許可權以外了。

　　鄢狗官搜刮得多，也捨得花。辦重要事務，出手十萬八萬兩銀子小事一件，除了正常開銷，每年刮入私囊的銀子就以百萬計。

　　僅送江西嚴家父子的禮金，每年也在三十萬兩左右。每年揚州地區的鹽稅，就替皇帝增加四十萬兩收益（原為六十萬兩年稅，鄢狗官增為一百萬兩。另搜支殘鹽──額外──兩百萬兩，每半年解往京師，皇帝稱之為不世奇功）。

　　「看來，咱們只好趕快自求多福，多請幾個人了。」無情劍硬著頭皮說。要人協助無望，當然只好自行設法啦！他可不想解散一手建立的南京巡緝管，更不希望被調撥到其他偏遠地區喝西北風。

　　「對，你們必須自行設法。」六爪雲龍說得夠明白，「西嶽煉氣士子虛道長，迄今仍無消息？」

　　「連請來的茅山三子、九靈他婆、大悲聖僧，也迄今不見返回。」八表狂龍大感洩氣，「也許真的遭到不幸了，都是些浪得虛名的貨色，哼！」

　　會議草草結束，已經沒有希望獲得外援了。

　　所有的人，都避免提及柳思。柳思只是一個三流混混，提出來豈不丟人現眼？

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