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五五


  八表狂龍非常興奮,坐鎮村中善後。

  七個兇魔只逃走了懾魂骷髏、要命閻王、地府魁星三個人,遺屍三具,而且懾魂骷髏唯一的隨從失了蹤。

  九華劍園的人,也遺屍八具。

  五個女人的屍體,是月華仙子的人。

  巡緝營的人,多死了三個,二十人。

  捉住兩個重傷的活口。

  一個是魚鷹丘萍的朋友,魚鷹則是絕劍狂客的知交和近鄰,被巡緝營的人破家滅門,為友報仇視死如歸,拒絕透露劍園吳家的消息,據說最後絕食而死。

  另一個活口是懾魂骷髏的隨從兼弟子,只招出仰止山莊兩位金剛,囚禁在城內某一家民宅內,是地府魁星安排的,只有懾魂骷髏知道在何處藏匿。

  暗潮激盪,更強烈的暴風雨正重新醞釀中。

  ***

  巡緝營的人能公然活動,而且可以攜帶刀劍行走。對外他們是巡緝營的丁勇,對內是可以獨自辦案的力士,地方上的治安人員,在他們面前低了一級。

  懾魂骷髏這些人是「匪徒」,是見不得天日的野鬼。

  尤其是白天,他們必須化裝易容才敢在外走動。

  老兇魔的三個隨從兼門人先後被殺,目下他只有一個人了,由於他的長相特殊,化裝易容十分困難不便,因此在外活動打聽踩探的人,只好勞駕要命閻王和地府魁星出動了。

  東碼頭的一家飲食小店中,三個人躲在廳角品茗。

  各自為戰,早晚會被逐個擊破的,有遠見的人,便想到結合各方同仇敵愾的人,破除成見丟開利害關係,以對付共同的強敵。

  混天一掌康廉,就是有遠見的少數人之一。

  他主張與月華仙子談判,贖回兩位姑娘,再與懾魂骷髏洽商,聯合三方面的力量,發揮統合打擊的威力。

  目下三方的人,皆元氣大傷,已沒有主動發起一擊的力量,須等候趕來助拳的朋友,衡量實力方能策定打擊的行動。

  他知道統合三方面的力量,事實上困難重重,互相之間的利害是非就難以擺平,沒有人能把三方身分立場迥異的人,拉攏在一起平心靜氣坐下來談合作事宜。

  明知困難重重,但值得一試。

  他們在等人,全部化了裝易了容。

  喝了半壺茶,桌旁來了一個骯髒的小流浪漢。

  「我實在看不出,我們有什麼好談的。」小流浪漢是月華仙子,在一旁坐下,首先就表明敵對的態度,「但畢竟咱們曾經偶然在一起,並肩對付巡緝營的走狗,所以我來了。康老前輩,你在浪費工夫。」

  「你把人讓我贖回,與把人賣給八表狂龍,是不是更合乎道義?」混天一掌不得不擺出低姿勢,往昔他這個俠義道怪傑,根本不屑與小妖巫打交道,更不可能在一起平起平坐。

  「那是不同的。」月華仙子正色說:「我與他們打交道在先,而且給他們半月工夫籌錢……」

  「而他們卻再三向你們襲擊。」

  「這是必然的事,他們有權在期限前,任意爭取奪人的機會,與約定無關。而我,必須保持我的聲譽,在期限以內,我不能將人讓你們贖回。康前輩,我是一個守信的人,你明白我的意思嗎?」

  「霍姑娘,如果我們之間的過節,不能相互讓一步,爾後早晚會被走狗們逐一消滅的,」混天一掌感慨地說:「這個八表狂龍年輕剽悍,勇敢果決,身懷絕技,心狠手辣,衝勁十足,連懾魂骷髏也擋不住他的劍,咱們除了事先由幾個武功最佳善用暗器的人,專門對付他之外,別無他途。」

  「絕劍狂客是大名鼎鼎的七劍客之一,他應對付得了這條狂龍。」

  「吳園主人要過幾天才能趕到。依老朽的估計,吳園主的勝算不會超過三成。」

  「你們人多……」

  「一萬頭羊,也勝不了一頭猛獸。如果有姑娘與懾魂骷髏聯手,可望扳回劣勢……」

  「那是不可能的,康老前輩。」月華仙子持相反的看法:「聯手協同非一蹴可成,默契不夠,所用武功各異,反而互相牽制自陷危局,一步錯全盤皆輸。我想,也許有一個人可以對付這條狂龍。」

  「哪一個人?」

  「那個神出鬼沒戴頭罩的人。康前輩,你不覺得奇怪嗎?」

  「有何可怪?」

  「巡緝營的走狗每一次重要行動,咱們事先都會得到神秘的人傳警,似乎這個人在暗中牽線,控制了各方的行動。」

  「我早就懷疑了。」混天一掌者眉深鎖,「但猜想可能有好幾個人在暗中控制一切,了解各方的實力和動靜。甚至我懷疑這幾次生死搏鬥,都是這些人有計畫地促成的。可以隱約地看出,這些人有意偏袒我們,不然咱們早被這條狂龍斬光殺絕了。問題是,咱們毫無線索,如何才能我得到這些人?」

  街對面的店舖前,有人向這一面打手勢。

  「走狗的眼線來了。」月華仙子匆匆地說,一溜煙出店溜之大吉。

  會談還沒談上正題,混天一掌大感失望。

  出店面向街西搜視,不但有可疑的人接近,更有穿了道裝,掛了劍十分神氣的西嶽煉氣士,偕同兩個半百年紀的人,像覓食的狼,炯炯鷹目不住向四周察看。

  「咱們也走。」混天一掌向兩位同伴低叫:「咱們的化裝易容術,很可能瞞不過這個妖道。」

  月華仙子有兩個女扮男裝的侍女掩護,出了店向街東的郊區急走。

  兩侍女遠在二十步後追隨,嚴防意外。

  前面小巷口出來了兩個人,青衣布裙扮成普通婦人的東方玉秀,與一個同樣打扮的侍女,出巷後也向街東走,去意匆匆。

  月華仙子向後面兩侍女打手勢,表示要跟蹤東方玉秀主婢。

  接著心中一動,放棄跟上的念頭。

  東方玉秀身後有人跟蹤,是兩個水夫。

  她立即改變主意,跟在兩個水夫後面。

  仰止山莊的人替八表狂龍助威,當然也是她的勁敵。雖則她並沒發現仰止山莊的人向她動劍,但改變不了敵對的事實。

  如果能除去東方玉秀,等於斬除了巡緝營走狗一條手臂。

  跟蹤的兩個水夫,應該是友非敵,顯然也在打東方玉秀的主意,她希望能有機會助水夫一臂之力。

  接近街尾,東方姑娘主婢折入街南的另一條小巷。

  「螳螂捕蟬,不知黃雀在後。」她耳中突然傳入陌生而又有點熟悉的語音。

  是千里傳音術,一種不易練成的特殊傳音絕技,聲音不大,但只有在聲音經路窄小的空間,才能聽到這種聲音。在身旁的另一個人也無法聽到。

  她倏然回頭四顧找尋聲源,找不到可疑的人。

  街尾行人不多,已經遠離碼頭區。

  「有人向我示警。」她想。

  她疑心黃雀是西嶽煉氣士,但老道三個人並沒跟來。

  在巡緝營的眾多高手名宿中,她只對八表狂龍與西嶽煉氣士兩個人,懷有強烈的戒心。

  看不到可疑的人,她不想放棄機會,提高警覺,毅然跟入小巷。


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