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三九


  「你很聰明,料中了,不愧稱瀟湘龍女譚瀟湘,洞庭漁父譚南嶽的掌上明珠。當你沒替九華劍園吳家的人助拳之前,你的身價值不了幾文。現在,你應該值五千兩銀子以上。」

  「你是……」

  「月華仙子霍雙成。」

  譚瀟湘不知道月華仙子的名號,她的足跡僅限於洞庭湖四周,並沒在江湖走動。

  瀟湘龍女的綽號,是洞庭的人士稱呼她的讚美詞,她的水性超絕,人生得美,人見人愛,所以還不算是正式的綽號。

  但已經在江湖露臉的吳姑娘,臉色突然蒼白失血。

  月華仙子,一個出道三年,無惡不作的巫門新秀,巫術幻術造詣之深,據說已和早年宗師級的天地神巫不相上下,驅神役鬼,可能還略勝一籌。

  「你這妖巫!」吳姑娘倒抽了一口涼氣,「你……你要幹甚麼?我們可沒招惹你……」

  「一個人出了麻煩,與是否招惹了某個人無關。」月華仙子的笑容得意極了,也流露出妖氣:「麻煩出在你是絕劍狂客的女兒,你的身價值一萬兩銀子以上。」

  「你……」

  「巡緝營懸重賞捉拿你劍園吳家的人,花重金請人緝拿你吳家子弟,已經是盡人皆知,江湖無人不曉的大事。你是絕劍狂客的女兒吳惠茹,巡緝營如果出價少於一萬兩銀子,我是不會把你賣給他們的。他們南京方面的人,已經陸續抵達會合京師來的人,遍搜你吳家隱身的潛山地區。我要和京師方面的負責人討價還價,這將是我收入最豐厚的一筆買賣。」

  「你……你想到後果嗎?」

  「你不要妄想威脅我,我月華仙子還沒碰上配威脅我的人,你吳家的助拳朋友,已經在途中向這裏趕,我敢說沒有任何一個人,能逃得過本仙子的手掌心,我將捉一個賣一個。嘻嘻!想起來就樂上老半天。」

  「你會受到報應的……」

  「嘻嘻!你以為報應神是你老爹的朋友嗎?別蠢了。這世間,強存弱亡;報應宿命,是安慰那些可憐蟲的騙人話,你如果相信,鐵定會倒霉。你們安心等待厄運臨頭,不要妄想打逃走的笨主意,我去找那個京師來的八表狂龍,看他是否出得起一萬五千兩銀子。」

  她倆正想向廳外逃,腳一動,用不上勁道,已經被兩侍女抓住,拖狗似的往後房拖。

  ***

  鴻福老店客院的客廳中,八表狂龍一反往昔暴躁的性格,看完由店伙轉交的帖書,並沒暴跳如雷。

  他目下多了兩個人:西嶽煉氣士,與及一個叫毒王蜂的美麗徐娘。

  南京趕來會合的人,消息已經走漏,已沒有守密的必要,所以將為首的兩批人主事,帶在身邊便於指揮掌握,也便於商量策劃。

  西嶽煉氣士會道術,有神鬼難測的神通;毒王蜂胡姣,精於用毒,江湖經驗豐富。

  「這個自稱月華仙子的人是何來路?」八表狂龍冷然將書帖遞給坐在下首的洪荒獅,「她好大的膽子,居然傲慢地要我去約會地點見她,她說有兩個劍園吳家的子弟在她手中,你猜是真是假?」

  洪荒獅只帶了柳思與會,兩人頗獲八表狂龍的信任,接過書臉紅耳赤,順手還給柳思。原來這頭猛獸不識字,大概只認識代表他身分的兩個字:洪濤。

  「你看看,看你有何高見。」洪荒獅訕訕地說:「至於月華仙子,在下略有所聞。」

  「她是江湖上頗有名氣,出道三載聲威日盛的巫門新秀。」柳思一面看帖,一面補充洪荒獅的意見,「她的巫術極為精深,會驅使六丁六甲,會五鬼搬運術,通曉役鬼驅煞放陰等等神技。她說有兩個吳家重要的子弟,在她手中待價而沽,大概不假,她的役神大法火候精純,鐵打的好漢也會鉅細無遺地招供。」

  「子虛道長知道這女人的道行嗎?」

  「不知道,貧道沒見過這個女人。」西嶽煉氣士臉無表情,說話死板板地像債主,「道術與巫術是兩碼子事,不能混為一談,也不能放在一起比較道行深淺,雖則在行法上性質小有雷同。沒見過她之前,貧道不便妄加評論她的道行。」

  老道說得謙虛,神色上卻反是,道不同不相為謀,相互排斥輕視無法避免。

  「好,我去見她。」八表狂龍冷冷一笑,下了決定:「請道長和胡姑娘一同前往,洪老大與柳思也去。」

  「我不去。」柳思斷然拒絕,「我只負責偵查,不與人動手拼命。你們如果與那女巫一言不合,互不妥協打起來,我和洪老大豈不捲入是非,遭了池魚之災?」

  「廢話!憑你那兩三下花拳繡腿,用得著你動手拼命?萬一打起來,你給我躲遠些,免得丟人現眼,滅咱們的威風。你跟去調查,看那鬼女巫在搞什麼花樣。」

  「這……」

  「你非去不可。」八表狂龍大叫。

  「去就去,叫那麼大聲幹什麼?我又不是聾子。」柳思也大聲說:「這可是你說的,萬一打起來,我躲遠些免得滅你的威風。」

  他哪能不去?只不過以退為進而已。女巫帖上所說的兩個劍園吳家子弟,他首先便想到那兩個神秘的小姑娘,得前往查看究竟。他對那位勇鬥八表狂龍的女郎甚有好感,已猜出兩位姑娘是劍園的人了。

  他與九華劍園從無來往,與吳家非親非故,無意中捲入漩渦,暗中把情勢略加分析。

  如果把巡緝營與九華劍園,放在秤上稱量,他寧可選擇幫助九華劍園,心中早已認定鄢狗官的爪牙不是東西。

  ***

  約會見面的地方,是西南郊十里地的枕淮村。那是一座三四十戶人家的小村莊,三面樹林曠野,一面是稻田魚池,也是接近的唯一小徑穿越處,來的是什麼人,遠在三里外便可看清。

  小徑從東南伸過來,路口是通向鳳陽中都的大官道。

  人不能去得太多,以免驚走月華仙子。人少了,沒有實力支撐談不出結果來。

  共出動七個人,八表狂龍當然另有安排。

  約定時間是午正,這期間少不了各展神通。月華仙子給八表狂龍一天時間準備,而且約會時間是午正,表明她的約會是誠意的,希望能成功地做成這筆買賣。

  八表狂龍帶了西嶽煉氣士、毒王蜂胡姣,箕水豹曹日升、芳蘭玉女孔蘭芳。加上洪荒獅洪濤、柳思,七個人乘著座騎,浩浩蕩蕩馳向枕淮村。

  馳上大官道,後面已有不三不四的人跟來了。

  八表狂龍與販賣人口的人約會,已經不是秘密,店伙中隱藏著有心人,這些京都來的神秘客,一舉一動皆難逃過有心人的耳目。

  八表狂龍也無意製造神秘,他的行動在徐州便已經走漏消息了。

  ***

  全村關門閉戶,連家犬也被拴在屋裏不准出來,顯得死氣沉沉像是空村,陰森恐怖的氣氛懾人心魄。

  村中心的廣場,月華仙子一身黑,只有臉是白色的,因為臉上似乎「敷」上一層白粉。黑眼、紅唇,其他一色白,不像人的面孔,妖異詭話令人莫測高深,真的具有七八分鬼或怪的形象。

  腰間有劍,手中有一根兩尺小型招魂短旛,脅下有八寶袋,她是盛妝而來的。

  七個人站在三丈外,面面相對。

  月華仙子出道三年,已經在江湖甚有名氣,不但是巫門新秀,也是江湖後輩中,聲威如日初升的年輕一代風雲人物之一。

  她這種鬼怪打扮,有如妖魅白晝幻形,既看不出年齡,也無法分辨相貌,誰知道她是不是真的月華仙子?

  洗掉臉上的粉,誰又知道她到底是誰?

  在場的七個人中,沒有人曾經見過月華仙子。

  洪荒獅是大名鼎鼎的江湖獵人,也不曾見過月華仙子。

  柳思在七猛獸的眼中,是見多識廣,具有調查神通的萬事通,但他不曾見過月華仙子。

  八表狂龍也是江湖新秀,也是野心勃勃的年輕一代風雲人物,雙方的成就與際遇不同,但與任何一個闖蕩江湖的英雄豪傑一樣,追求名利的目標卻是一致的,任何事一旦牽涉到名利,就會引發暴烈的衝突。


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