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二三


  「你……」

  「這是他們的本性。我對這種人有相當程度的瞭解,也是我在洪老大手下混金銀的本錢,憑我的見識和見聞賺口食,應該對江湖權勢人物的根柢有認識。」

  「唔!你像真有些本事。」

  「誇獎誇獎。」

  「你估計他們真會伺機報復?」

  「那是一定的。」柳思肯定地說:「兩個兇魔都是睚眦必報的貨色,他們的魔道朋友,也會義不容辭給與協助,在一旁伺機而動防不勝防。」

  「他們最好別來送死。過了鳳陽,我的人便可前來會合,我會先下手為強斃了他們,哼!」

  ***

  每人住一間上房,膳罷盥洗完畢,有些人在客院品茗聊天,有些人早早休息。

  把門的人仍然派了兩個,但已撤回院子。

  柳思地位最低,還不配在客廳與其他的人平起平坐。

  所以他知趣,躲在自己的客房歇息,要店伙計沏了一壺茶,面對孤燈品茗,自得其樂。

  響起輕微的叩門聲,拉開房門,他怔住了。

  廊下懸有照明燈籠,美麗的少婦笑吟吟當門而立。

  「不請我進房喝杯茶?」少婦一雙水汪汪明眸流波四轉,盯著他微笑脈脈含情。

  「請進。」他流露出江湖人的豪爽笑容,肅客入室將門半掩以避嫌,「我猜,你們從鳳陽轉道南下,走巢湖下安慶,要比南京來的人先一步到潛山,並沒打算在鳳陽,與趕來的人會合,是嗎?」

  少婦接過他的茶,落落大方地在他對面落坐。

  「計畫本來是這樣的,龍爺可能改變計畫。」少婦等於承認他的估計正確,「他對兇魔在旁伺伏待機而動頗有顧忌。因為除了他之外,我們其他的人,很難逃過兇魔們的暗算偷襲,所以決定在鳳陽多等三天,等在後面跟來的另一批人趕到。」

  「另一批人,也是從南京來的?」

  「不錯,那批人中,有幾位道術與巫術皆通玄的名宿,每個人都可以對付任何一個魔道高手。我是特地來向你道謝的。」

  「小事一件,何足掛齒?姑娘……」

  「我姓孔,小名蘭芳。」

  「好名字……」

  「少給我貧嘴。」孔蘭芳悄巧地白了他一眼,「柳兄,你精明幹練,一表人才,為何放浪江湖,浪費你的生命?今晚你在龍爺面前,侃侃而談不亢不卑,龍爺對你頗為賞識,何不參加我們共謀富貴?」

  「共謀富貴?呵呵!少來。」他大笑,「你看,我保一塊富貴料嗎?孔姑娘,人貴自知,一分錢一分貨,我的才幹值多少我明白。老實說,鄢大人太過貪狠,目下他有大小相國嚴家父子撐腰,嚴家父子比他更貪狠,早晚會垮臺的,而且這。一天會來得很快。孔姑娘你實在犯不著跟著這些將倒的人一起倒。你蘭芳玉女成名五載,在江湖有你的地位和成就,一倒下去可就很難爬起來了,未雨綢繆,何不多為日後打算?」

  「咦!你……你知道我?」

  「別忘了,我是尋蹤覓跡的專家。」

  「你也知道京都官場的事……」

  「我曾經在京都逗留過一段時日。」

  「但你知道嗎?你很難擺脫龍爺的控制。」

  「是嗎?」

  「七猛獸對龍爺言聽計從,不敢說一個不字。龍爺要你,七猛獸絕無異議。」

  「他娘的!」他粗話隨口而出:「我像是成了貨物,任由他人搬來搬去,簡直豈有此理。我早已不吃七猛獸的飯,洪老大憑什麼把我當貨物讓?」

  「他們是強者,柳兄。」蘭芳玉女好言勸解:「任何人都必須承認某些人的強權,不然將日子難過。柳兄,跟著我們走,每月的零用錢,就比你幹一年伙計的工資還要多,何況經常有意想不到的巨額外快。而且名利雙收,何樂而不為?我等你,好嗎?」

  「這……」他流露出頗為意動的神情。

  「你要知道,替權勢人士效命,畢竟是武林朋友,追求名利的最正當、最佳途徑,名利雙收而不必負任何責任的正途,比替一些大人物做保留護院強一萬倍。」蘭芳玉女是稱職的說客,說的話頗有道理,「在江湖混的武林朋友,到底有幾個混得像樣的?等名利有了根基,你就可以另立門戶成為豪霸,而替權勢人士效命,是名利雙收的最快手段。你如果不識時務,後果是相當嚴重的,龍爺一旦認為你不能為他所用,勢將……」

  「勢將除掉我,以免為他人所用,我知道。」他笑笑,「目下權傾天下,可以任所欲為的權勢人士,天下共知稱之為四大奸惡,每個人都在陰養死士網羅羽黨。最積極的是嚴家父子,一龍一鷹為禍天下。實力最強的是陸都堂,掌錦衣衛私養鐵血鋤奸團,傾陷天下大豪大霸,嚴家父子也視之為眼中釘。鄢大人志不在陰養死士,他網羅羽翼志在發財。我可以投奔任何一個人……」

  「發財的風險最小,是嗎?」

  「我知道,我是一個識時務的人,我會仔細考慮去處,懂得趨吉避凶的道理。哦!孔姑娘,你對八表狂龍這個人,知道多少有關他的底細?」

  「你不需浪費時間去瞭解他的底細。柳兄,我只能告訴你,他是一個可以信賴,武功與氣概皆超凡拔俗,值得追隨的英雄俊傑。」

  「很好很好。」他隨口敷衍,「我看得出來,你們追隨他的人,似乎相當崇拜他,表現得忠心耿耿,也以他為傲,以他為榮。連洪當家四頭猛獸,也表現得馴順服貼,可知他必定是真的英雄俊傑,他不會懷疑你們對他的忠誠。天色不早,咱們改日再談去留的事。」

  「好,改日再說。」芳蘭玉女知趣地離座,輕盈地拉開房門,轉身嫣然一笑,「柳兄,我覺得你的浪人氣質,一點也不明顯強烈,幾乎接近正人君子。」

  「是嗎?哈哈!」他大笑,「江湖闖道者,沒有正人君子。我知道,你意何所指。」

  「真的?」

  「不錯。想知道原因嗎?」

  「告訴我。」

  「因為我對你這種玉女型的女英雄沒有胃口。」

  「啐!」芳蘭玉女紅雲上頰,狠狠地白了他一眼,「你是說,你喜歡妖姬型的女人?」

  「有什麼不對嗎?」他流裏流氣邪笑,「八表狂龍要你來探口風,探索我的性格,你已經成功了。回去好好替我美言幾句,就可以減少我一些麻煩。謝謝你啦!你這個可愛的玉女。」

  芳蘭玉女的臉上,突然出現短暫的茫然表情,這時似乎神智倏清,明媚地一笑,嬝嬝娜娜走了。

  柳思關上房門淡淡一笑,眼中突然湧現肉食獸發現獵物時的獰猛光芒。

  小旅客仍在旅店各處走動,在鄰院逗留得最久。

  那一帶可以窺探八表狂龍這座院子的動靜,像伺鼠的貓,有耐心地留意院中的動靜。

  這座院子不許其他旅客走動,不進去就無法仔細觀察,必須進入才能踩探,而在眾人人曾就寢之前,潛入踩探勢將暴露行藏。

  裏面住了二十餘名男女,每個男女都是可獨當一面的老江湖。經過要命閻王與地府魁星的騷擾,所有的人必定提高警覺,潛入踩探風險太大。

  二更將盡,仍可看到院子裏有人行走。

  這位小旅客耐心超人一等,隱身在一處屋角蟄伏,體積縮至最小限度,不走近絕難發現他的形影。

  斗轉星移,三更將盡。

  各處客院不再傳出人聲,全店的旅客皆已就寢。

  小旅客長身而起,將長衫的衣袂掖妥在腰帶上,衫內藏了一把連鞘劍,沉著地將劍繫在背上。

  夜間高來高去,劍繫在背上毫不礙事。

  他不像一般身手高明的夜行人從屋上接近,沿房屋的暗影竄走,動時身影一閃即沒,現身時人已到了二三十步外的壁根。

  好高明的幻形術,速度已超越了人的體能極限。

  黑夜中人的視覺本來就不佳,即使站在他身畔,也很難發現他移動的形影,目力超凡的人,只能看到他的身形乍隱乍現,如此而已。

  像一個無形質的幽靈,他貼院牆頭該入夜色朦朧的院子。

  近在三丈外把守在院門內的兩個警衛,絲毫不知已經有人潛入了。


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