虎嘯金陵(6)_雲中岳

六

　　今天他碰上了高明的勁敵，只接了二劍便幾乎丟命。同伴都是一劍便丟手丟腳的，老道的武功比他高明，道術通玄會吐霧噴火，卻一照面便栽了。

　　「劍園吳家的劍術，號稱絕劍，在武林有崇高的地位與評價，當然可怕啦！」替老道裹傷的老道有餘悸，語氣充滿悲觀，「咱們除了憑人多勢眾之外。奈何不了他的。吳家躲在這種山深林茂的偏僻地方，咱們人多的優勢可說完全消失了。」

　　「是啊！顏兄，人多不足恃。」另一扮老道的人苦笑：「人多他們走避，人少他們突襲一擊即走。咱們七個人那小狗一個人就敢出面挑戰。顏兄，再這樣下去，咱們今後不知還要損失多少人，而且毫無勝算。這種策略辦法行不通，不能再使用了。」

　　「我會改弦易轍對付的。」無情劍直咬牙。

　　「如何改？」

　　「請超絕的高手對討他們。」

　　「向鄢大人身邊要人？」

　　「鄢大人不會答應的，他的安全重要。」

　　「那你打算……」

　　「請外面的人。」

　　「哦！請得動敢對付劍園的人嗎？」

　　「一定可以請到。」無情劍語氣肯定道：「我告訴你，想打倒劍園吳家以揚名立萬的人多得很呢！邪道魔道貪圖重賞的高手名宿，也隨請隨到。」

　　不久，召集散處各地人手的信號發出，先後有十八個人趕來會合。抬了傷者撤出山區。

　　＊＊＊

　　徐州府，南京北面的第一座大城。

　　其實，這座城本身並木大，僅有九里周徑，由於位於平原，成了兵家必爭之地，因此城牆高有三丈三尺，寬也有三丈三，厚實堅牢、易守難攻。也由於交通四通八達，便成了商賈集中要地。

　　那時，護城堤並沒修築，黃河遠在城東北十餘里。黃河本來是在城南的，府城原是大河北岸的大城。今年春汛（嘉靖三十八年），河決秦溝，奪閘河改道城北，城就成了河南岸的大城。百廢待舉，城外的市街正以驚人的速度復原、重建，街道拓寬，有了像樣的規模，本來只有三十餘萬人的府城，突然增加了十萬人口，都是從外地災區湧來的工人，受僱重建城內城外的市街，築堤整濠，日夜趕工，徐州成了最忙碌的城。

　　在這裏，你只要肯賣力，忠誠勤快，到處都爭相聘請，本城需要大批人才。商業中心在城南，白天人潮洶湧，夜間燈火通明。重建的市街建築日夜趕工。六月天，在大太陽下趕工辛苦可知。而在道上趕路的旅客似乎更為辛苦，車馬經過時塵埃滾滾，步行的旅客更是倍極辛勞。

　　南關大街的楚都騾車行，決堤期間受損並不嚴重，目下一切皆已上了軌道，生意興隆財源滾滾。楚都騾車行是本城四大車行之一，規模坐三望二，以長程客貨運為主，不租借零星的牲口。本身有客貨大車四十餘輛、與同等數量的小車。僅廄房就佔了小半條街，店前的駐車場大得驚人。街尾，就是名勝區，小小的石佛山（雲龍山）、太山。

　　車行規模大，用的人手也多，各有專職，所管的事務有大有小。管理百餘名掌鞭與二百餘名車夫的管事，也稱班頭，共有六名之多。負責車夫掌鞭的調度、差勤，說忙並不算太忙，問題是必須有壓得住這二、二百名桀驁慓悍大漢的才幹和魄力。

　　六名管事中的柳思柳班頭，就具有這種才幹和魄力。雖則他是年紀最小，年方二十六歲的人，生得俊而不秀，手長腳長，劍眉虎目，身材高壯活蹦亂跳。打起架來像瘋子，拳打腳踢摔跤鬥牛門門精通，喝起高粱一鍋頭像喝水。

　　但如果不惹火他，平時笑吟吟很好說話肯講理。惹火了他，三拳二腳立即把人擺平。

　　他在楚都車行幹活不到一年，在府城卻頗有名氣，與三教九流朋友混得很熟，為人四海手面廣。有人叫他拼命三郎，有人叫他出山虎。

　　店東神鞭李一飛也是一條好漢，對手下這位伙計頗感困惑。顯然每月五兩銀子的高工資，還不夠這位班頭當零錢花，但似乎身上的銀子制錢永遠不虞匱乏，到城裏上彭城酒樓喝酒，酒席錢一付就是二三兩銀子只多不少，幾乎是半月的工資。而他每月上酒樓絕不少於四五次，這傢伙的銀子從哪裡來？

　　儘管這位自稱是京師人氏，說一口悅耳的鳳陽腔京師官話的柳管事，一切舉動都令人生疑，但確是一個辦事的好人才。

　　車胎店腳牙，多少沾了些江湖味。店東神鞭李一飛本來就是江湖闖過一段時日的人，因此雖生疑卻不計較。

　　京師有三分之一或四分之一的大戶人家，本籍是鳳陽，因此京師的官話也就混合了鳳陽腔。如果某個京師人士自稱是鳳陽人，一點也不奇怪，由於不准他們遷回故居，更不准自由旅行，所以每逢清明祭祖期間，他們扮成化子，打著花鼓走四方，目的地卻是回鄉祭祖。

　　徐州府本來隸屬鳳陽府。洪武八年才從鳳陽分出建府。所以柳管事雖說自稱是京師人士，但要說他是鳳陽人也沒有錯，說他是徐州本地人也說得過去。

　　因此騾車店的伙計們，並沒有把他當外地人，事實上他的徐州腔官話也說得非常流利。

　　這是一個謎一樣的年輕人，一頭具有潛在危險性的猛虎。

　　＊＊＊

　　南行大官道，從南關大街向南伸展，兩里外的街尾，便是雲龍山（石佛山）麓。官道穿越二三里長的山腳，西是雲龍山，東是太山。兩山夾峙形成進入徐州府的關口。官道平均，寬闊、筆直，可容四輛大車並駛。

　　兩側樹林青蔥，西面雲龍山麓有不少豪門的園林巨廈，是遊春的好地方，風景相當美，有好幾條登山小徑，路口建了相當古樸的歇腳亭。

　　申牌初，日影將接近雲龍山頭，從南面來的旅客，陸陸續續向府城趕，車、馬、轎絡繹於途。貨馱與徒步旅客，也風塵僕僕滿臉倦容徐徐北行。這時，已經沒有南行的旅客就道了。

　　柳思乘了一匹棗騮，也風塵僕僕從南面來。他是從南鄉的三十里外黃山集返城的。楚都騾車行的貨車在該集出了一點小意外。

　　他上午前往處理糾紛，事畢即策馬回城，無事一身輕。

　　遠遠地，便看到路旁聚集了一些人，路側小山坡也有人聚集，停了一輛頗為精緻華麗的馬車，幾匹雄健的座騎，顯然有事故發生了。

　　事不關己不勞心，但好奇是人的天性，任何地方出了事故，都會圍了一大堆人看熱鬧。

　　他也不例外，策馬疾趕現場。

　　在路旁的大樹下繫馬，他好奇地進入山坡。

　　確是發生了糾紛，似乎牽涉到三方面的人。

　　勢力最單薄的一方，是一個明眸皓齒的村姑打扮少女，青衣布裙掩不住青春美麗少女的風華。但似乎不能算是村姑，因為手上有一根精美的馬鞭。這一帶的婦女很少騎馬，用不著馬鞭。另一方是八名粗豪的大漢，穿了青騎裝，一個個精壯如牛，全是些拳頭上可以站人的莽漢。其中一人耳輪破了，血流滿臉，行家一看便可瞧料七八分，這位仁兄必定挨了一馬鞭。

　　近路的一方，是三女四男。三女是一僕婦、一侍女，主人是一身羅衣勝雪，美麗動人的少女。

　　四男是騎裝大漢，一個比一個出色，高大雄偉，氣勢逼人，不用猜，也知道是保鏢打手一類人物，站在三女的左右戒備，威風凜凜像四個護法金剛。

　　八個粗豪大漢，一個個臉有驚容，也一個個氣憤填膺，顯然是唯一的輸家。

　　柳思一露面，八個粗豪大漢驚容立消。

　　「柳兄弟，請幫幫忙。」為首的大漢像沉船的人，抓住了一塊木板，「咱們有了困難。」

　　他認識這八位仁兄，寒山左家莊的長工頭頭。左家是大農戶，田地不知到底有多少，建了三座下院，長工有五六百人，可以組成一支軍隊。

　　中原地區有些大地主土地之大，簡直大得令人難以置信。徐沛是產生英雄的地方，漢高祖和楚霸王在這一帶都是梟雄和英雄，他們都靠大地主的力量，組成子弟兵逐鹿天下。

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