虎嘯金陵(3)_雲中岳

三

　　這是說，每個人緝獲多少人犯與私鹽，按比例給酬。結果，這些人就拼命抓，也同時吞沒，然後私販，比真正的私鹽販子更猖獗，十分可惡。

　　這些緝私的人，單位稱巡緝營，人稱力士，或者乾脆叫打手，最下級的人稱巡丁。

　　他自己的保鏢，隨行的將近二百名，全是身懷奇技異能的高手兇梟，先後多次受到大群忠義之士行刺，動不了他一根汗毛。

　　他有權立即將地方官撤職查辦，立即處決人犯。浙江淳安知縣海瑞、慈溪知縣霍與瑕，就是忤了這個狗欽差，被撤職查辦從大堂揪下來的。巡緝營的人，有權搜查任何船隻、房舍、倉庫、甚至官紳大戶的宅院私室。

　　在江上搜查船隻，是職責範圍內的事。鬧海蛟當然知道巡緝營是怎麼一回事，當然知道這些人是如何可怕。今天，他把這些人誤看成水賊，犯了最可怕的錯誤。

　　要命的是，吳姑娘一劍殺死了一個人！

　　殺水賊當然理直氣壯，殺一個普通人，也不會有後患，殺了巡緝營的人，麻煩大了，雖則走狗人人皆曰可殺。但那將是天大的禍事，無可挽救的大災難。

　　「你千萬不要打滅口的爛主意！」四海功曹似乎在提警告，「你們雖然有十二個人，也許全是些無敵高手，不難把剩下的九個人殺掉，但也可能有一個人能跳水逃走。」

　　鬧海蛟的確是動了滅口的念頭，而且打算展開行動。

　　可是，四海功曹柏宏達，是俠義道朋友中，名震江湖的高手名宿，他當然不允許任意屠殺公人的事發生。

　　巡緝營的力士，名義上仍是公人。雖則本質上只是鄢欽差所豢養的鷹犬，並非真正的公人。

　　「而且……」另一個青衫客向江上一指，「看！那艘單桅快船，是策應的船隻，他們正在監視這裏的動靜。你們即使能一舉殺光這九個人，能逃得掉嗎？能殺得光那艘策應船上的人嗎？」

　　鬧海蛟臉色泛灰，直流冷汗。

　　斷魂刀客抱起已經斷氣的沈豪，仰天發出一聲長嘯。

　　兩里外江面上的策應船，也以長嘯聲應和。

　　「咱們走！」斷魂刀客向同伴厲叫：「山長水遠，後會有期。你們，將會為了今天的事，付出千百倍慘烈的代價。我們的人不能白死！」

　　九個人向江下移動，向所乘的船走去。

　　「楊兄請等一等！」鬧海蛟跟在後面，只急得冷汗徹體，「這是一場誤會，請……」

　　斷魂刀客不理睬，腳下一緊，九個人飛躍登船，船上的六名船夫立即將船推入水。

　　「楊兄……」

　　鬧海蛟仍不死心，跟到江邊大叫。

　　「你可以到總理行轅申訴。」斷魂刀客厲聲說：「你知道總理行轅在什麼地方。開船！」

　　順水順流下放南京，策應船也降帆轉舵。

　　＊＊＊

　　十二個男女的臉色都不正常，吳姑娘更是粉臉泛青。

　　九華劍園地屬池州府，是鹽政總理管區。

　　九華劍園在江湖朋友心目中，是劍術宗師的山門聖地，聲威遠播。劍園的子弟，也是亦正亦邪令人害怕的人。

　　高手名宿或者是魔頭兇梟，奈何不了劍園。但一旦由官府出動，劍園便注定了煙消火滅的厄運。

　　民心似鐵，官法如爐；連綠林大盜的山寨，也禁不起官府進剿，一座位於城郊的莊院，怎禁得起官兵攻打？

　　四海功曹三個人，神色不安地向他們接近。

　　鬧海蛟本來就是大江水上的黑道之豪，曾經是私梟的頭頭，但並不走私鹽，僅走私其他有價值的貨物。

　　四海功曹卻是俠義道的風雲人物，與黑道人物是天生的對頭，雖則也與一些有風骨的黑道人士有往來。

　　「你就是九華劍園絕劍狂客的女兒？」四海功曹苦笑，「巡緝營的快船，將會很快到達池州，務必要趕快趕回去應變，還來得及。」

　　「柏前輩，晚輩並無下毒手殺人的念頭……」

　　「問題不在是否殺人。」四海功曹向鬧海蛟說：「你們不知道這是定下的圈套，鏟除大江附近豪強的陰謀嗎？」

　　「柏兄的意思……」鬧海蛟悚然而驚。

　　「大江兩岸的仁義大爺你知道吧？」

　　「三眼功曹林柏森！」鬧海蛟當然知道，他是領導大江兩岸黑道好漢的大豪，「他的功曹綽號，與柏兄的功曹不一樣，他只管江湖好漢的功過，而你老兄卻是管……」

　　「不談功過。老實說，誰也不配稱功曹。」四海功曹感慨地說：「綽號是捧出來的，林柏森不敢管四大奸惡的事，所以與巡緝營維持相安局面。他在尚義小築也躲得十分秘密，連袁州嚴家的一幫一會也奈何不了他。而你們，卻經常暗中幫助大江的好漢，成了巡緝營的眼中釘。他們一直就在暗中佈局，製造鏟除你們的藉口。這次事故，本來就是事先安排好了的。」

　　「哎呀！」十二個人皆臉色大變。

　　「這一次他們如果失敗，下一次或者更下一次，早晚你們會中計上當的。我敢保證，他們已經向尚義小築施壓力，不許三眼功曹的黑道群雄聲援你們，要一舉鏟除九華劍園的潛在勢力。趕快走吧！希望你們還來得及應變。」四海功曹嘆了口氣，「很抱歉，在下愛莫能助！」

　　三人沮喪地走了，鬧海蛟立即登船啟航。

　　＊＊＊

　　逃走的人逃得快，打擊也來得快。

　　計畫早就訂妥了的，打擊真有如雷霆。

　　九華劍園並不在九華，而在池州附近。

　　率領巡緝營主力的人，來自南京總理鹽政行轅，而且有的鎮撫（南京的錦衣衛掌理刑案衙門）的將爺偕行。

　　池州府的官吏成了縮頭烏龜，噤若寒蟬不敢出面干預。

　　一把火將劍園化為瓦礫場，並沒發生拒捕情事，到底殺死了多少兇犯，官府從來沒公佈過。

　　江湖朋友知道的是：九華劍園的主人絕劍狂客吳世權一家老少，已在兵臨劍園的前一夜失蹤。

　　＊＊＊

　　同一期間，池州府對岸的白兔洲東岸，鬧海蛟錢四海的好友，白兔湖孫家的主人孫星羽，也被巡緝營的人殺入，抄沒了所有的財產。

　　孫星羽一家老少，也是大劫光臨的前片刻失蹤的。

　　孫家的宅院步了劍園的後塵，被一把火燒成白地。

　　任何一個江湖豪強，即使他名震天下，擁有驚世的潛勢力，在江湖道上舉足輕重，家大業大雄霸一方，但一旦得罪了官方權勢人士，下場是相當悲慘的。

　　＊＊＊

　　暗潮激盪，誰也不甘心。

　　孫家大院的主人孫星羽，在江湖來頭甚大，綽號叫飛天豹子。他一度曾是大江水陸黑道群豪的仁義大爺，具有相當龐大的潛勢力，聲望比好朋友鬧海蛟，高出甚多，武功也高得多。

　　那天的雙桅快船，就是這位孫大爺的自用船隻。

　　人都躲在暗處活動，各自調兵遣將候機報復。

　　巡緝營明裏的活動更積極，暗中的活動加強了十倍，出了重賞收買眼線，發誓要找出那天行兇殺人的十二個兇手的下落。

　　其實這只是表面文章，骨子裏的目標是劍園。

　　巡緝營的威望，不允許任何人挑戰。十萬火急的訊息傳抵仍在浙江巡視的鄢總理行館，執事人員立即派出十餘名得力保鏢，星夜趕赴南京行轅主持緝兇大局。

　　風雨欲來，緊急迫緝令下達每一鹽政分區。

　　行走大江的私鹽販子叫苦連天，因為巡緝營大舉出動，幾乎行走大江的大小船隻，都受到巡江船的強行攔截檢查，運私鹽的船隻已經幾乎絕跡，生計無著。

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