虎嘯金陵(1)_雲中岳

一

　　▼第一章　殺賊惹禍

　　前面江流一分為二，出現一座大洲。

　　左岸，是大名鼎鼎的采石磯。上游的這座大洲，也頗有名氣，叫老洲。

　　這一段江面，上下一連串共有九座洲，老洲是最大的。目下洲的面積，有八十里，可見其大。

　　洲上生長著不少樹林，蘆葦茂密，是水禽棲息最多的一洲，偶爾可發現美麗華貴的天鵝在洲上棲息。

　　這裏，有幹水上買賣的水賊藏匿，活動的股數甚多。太平府的巡捕，偶或也帶一些丁勇，乘船前來緝拿奸宄水賊。

　　船在洲東泊岸，水賊們已經乘船往江西岸躲，躲到和洲逍遙去也，巡捕走了再回來。

　　雙桅快船逆水上航，航線時左時右搶風，速度甚快，從吃水程度估計，船上沒載著貨物。

　　載的人還真不少，本來就是私有的自用快船，船艙比一般客貨船華麗得多，速度也快了許多。

　　中艙有八個人，有六個人佩了刀劍。

　　大江的水賊出沒無常，除了漁舟之外，其他船隻多少具有相當程度的自衛能力，有些船隻甚至備有弓箭。水上交戰，弓箭為先。

　　「後面那艘快船，肯定是沖著咱們來的。」倚窗而坐，那位留大八字鬍，鷹目炯炯佩了劍的中年人，向下游的一艘單帆小快船指指點點，「艙內最少也藏有十個人，操舟的傢伙一看就知道不是好路數。奇怪，怎麼從來沒見過這種可疑船隻？好陌生！今晚，可能有麻煩。」

　　單桅快船的速度，比雙桅快船要快四分之一或三分之一，帆大船小，逆水行駛的破浪形象，行家一看便知操舟的人非常了不起。操帆控舵靈活熟練，逆水一個時辰，行駛三十里毫無困難。

　　而雙桅快船，一個時辰行駛二十里已經不錯了。

　　亦步亦趨，銜尾緊扣，跟蹤的跡象昭然若揭。

　　已經是未牌正末左右，整整跟了兩個時辰了。

　　「唔，確是沖著咱們來的！」另一個手長腳長，佩了分水刀的三角眼中年人眉心緊鎖，「這種船隻很多，不靠近很難分辨船籍在何處。這段江面的朋友我都熟悉，似乎從來沒見過這些人。但不知是何來路，沖咱們而來又為了什麼？好漢們該知道咱們這種空船，沒有油水可撈呀！」

　　「不能等他們晚上壞事。」第三個長了一雙金魚眼，又厚又大的一張鮑魚嘴中年人，金魚眼一翻，「可別驚擾了東主，大意不得。」

　　「你的意思……」留大八字鬍的人問。

　　「發現警兆，必須及早消除禍患。」金魚眼再翻，兇光乍現。

　　「這……」

　　「給他們機會。」

　　「但……如果弄錯了……」

　　「不會錯的，錢老哥、」金魚眼中的兇光更熾，「一定是沖咱們來的，早些打發了斷是上策。夜間航行被他們撞上，咱們受得了，東主受得了嗎？萬一有了三長兩短，咱們擔當不起，老哥。」

　　「好！早些了斷。」留八字鬍的中年人意動：「鄭兄，知會外面的羅兄弟，駛到洲上去。我不希望東主受驚，到洲上解決。」

　　「好的。」三角眼中年人應喏，出艙而去。

　　風帆徐轉，船衝向洲岸。

　　後面的單桅船遠在里外，也隨著轉帆緊盯不放。

　　船直接衝上灘岸，小快船隨即兇猛地傍著大船右側衝到，也半擱上淺灘，人也飛躍登岸。

　　四月杪，春汛期水線甚高，這一段灘岸沒生長有青紗帳似的蘆葦，而是一片綠草如苗的坡度不大的灘岸。大船在這裏搶灘，已表明要在這裏解決。

　　一聲狂笑，大快船的艙面，站著十二個男女，在狂笑聲中跳上灘岸。

　　小快船也有十個人，八男二女，穿一色青短打，男的精壯健偉，女的剛健婀娜，年約三十上下，相當出色。

　　所佩的刀劍裝飾都相當華麗，但絕不是作為觀賞用的飾刀飾劍，唬人玩意。

　　「咦！」最先躍登灘岸，那特別雄壯，鷹目冷電四射的壯年人，看到大船上出現的人，脫口發出驚訝的叫號：「這些混蛋怎麼真在船上？」

　　顯然他認識這些人，或者認識其中一部分人。

　　他向同伴打出手勢，不是江湖朋友通常使用的手勢，而是只有自己人才能夠瞭解的手勢。

　　大船下來的人，以留大八字鬍的錢兄為首，十二個男女雁翅排開列陣，氣勢懾人。

　　「他娘的！真沖著咱們來的！」錢兄挪了挪佩劍，傲然瞥了對面的十男女一眼，嗓門特大，「一群雜碎，卻也人模人樣。幹什麼的？說！」

　　壯年人鷹目的光芒不時變幻，臉色也陰晴不定。

　　「混蛋！你是什麼東西？」壯年人的話更霸道更神氣，「這艘船行動可疑，是你們劫持了這艘船。沒錯，劫持。」

　　「去你娘的！關你什麼事？」

　　「你他娘的一輩子吃玩拉撒，都與在下有關。」

　　雙方嘴上都不饒人，看誰罵得順口。

　　口氣不對，錢兄眼中有疑雲。

　　「閣下在這條江上活動，似乎不認識在下是誰。」錢兄不再謾罵，眼中湧起殺機，「那表示你們來歷不明，在這條江上白混了。」

　　「在下該認識你嗎？」壯年人冷冷一笑。

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