幻劍情花(178)_雲中岳

一七八

　　次日傍晚，怡平的輕舟趕到夷陵，他晚到了一天。

　　這時，他想趕也力不從心了，上行的船，一天走不了三二十里。有時，上一座險灘，就得花一天工夫。

　　船正在行走，碰上風一起，就得立即靠岸停泊，一天時間又浪費了，起三天風就得等上三天。

　　在這種峽道，即使肯花萬金重賞，也沒有人敢受僱冒險快航。李白詩下江陵：朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還；那只是詩人的豐富想像，事實完全不是那麼一回事，即使是雨汛水滿期間，下放的輕舟，也不可能一瀉而下已過萬重山，沿途險阻多得很呢！

　　首先要做的事是打聽消息。當然，這不是一件容易的事，拔山舉鼎那群人精明得很，行動秘密，消息的封鎖事先已有周詳準備，在此逗留三天，竟然未洩露絲毫消息。他找到一群地頭蛇打聽，毫無所獲。

　　他不能立即動身，如果追過了頭，走狗們留在後面辦其他的事，他提前到達夔州枯等，豈不白費心機？說不定還會引起萬花山莊高家子弟的誤會呢！但是，他如果不早些前往而留在後面，走狗們襲擊萬花山莊他卻無法趕到，豈不一切成空？

　　儘管他恨高嫣蘭，但恨的反面仍有愛的存在，也不希望萬花山莊毀在走狗們手中。

　　打聽不到消息，他心中極感不安。

　　浪費了一天工夫，傍晚時分，他帶著滿身疲勞和失望的情緒，返回碼頭的南郡老店。

　　南郡老店在北碼頭，位於城外碼頭區的偏僻角落，面對著西北兩里外江心的郭洲。那時的郭洲並未一分為二，而且面積不大，長約兩里，寬僅里餘。江水從西陵峽沖出，山勢盡地勢開闊，江面陡漲兩三倍。

　　郭洲把江面一分為二，東面近州城一條稱為內江，西面主水道叫外江，在州城又會合。後來洲又一分為二，江面便分為三股；郭字又訛成葛，成為葛洲三江，扼住大江的咽喉。

　　上行的船隻規定走外江主航道，通常在北碼頭發航。

　　他住在南郡老店，用意就是便於僱船。

　　店中旅客眾多，人聲四雜。他有點煩躁，不願在客店的食堂進食，便向帶鑰匙領他到西院上房的店伙交代，將晚膳送到房中。

　　上房的住客，皆是出得起店錢或者有家眷的人，比那些住大統鋪的水客身分要高些，因此稍為清淨。

　　店伙開了門鎖便走了，他毫無戒心地入房。

　　還沒到掌燈時光，房中仍有亮度，唯一的小窗供給光源。房子太大，沒有內間，一床一櫃一桌兩凳，別無長物。

　　他掩上門，解下百寶囊正想往床上一丟，卻聽到門外傳來腳步聲，接著有人叩門。

　　他以為是店伙送茶水來了，頭也不回信口說：「進來！門沒上閂。」

　　驀地，他看到了些什麼，一陣寒顫通過全身，那毛骨悚然的感覺，像浪濤般襲擊著他。

　　他奔走了一天，四處向地頭蛇打聽消息，對方很可能在夷陵佈有眼線，當然對他加以注意。

　　他看到的是：床底深處似乎有物體移動。

　　床是雙人大床，夏天沒設有床簾，下面幽暗，床下內側更是看不到景物。

　　但他居然看到了，有黑色的物體輕微地移動。

　　千錘百煉的江湖經驗立生本能的反應，他連想都沒想，驀地飛升來一記半空斜轉大側翻。

　　房門恰好推開，暗器嘯風聲尖厲刺耳。

　　同一瞬間，床下有人滾出，三把飛刀配合房門口用暗器襲擊的人夾攻。

　　從房外搶人發射暗器的人，也是個暗殺行家，暗器打出人向下撲。這是說，兩面用暗器夾攻的人，皆匍匐在地，不致被暗器所誤傷。

　　飛刀與三枚三棱鑽控制了近丈空間，不管他向任何方向閃避，都難逃大劫。

　　暗器幾乎貼他的靴底擦過，假使他不是向上升，又假使升的速度不夠快，那……

　　兩個傢伙在伏下時便發現暗器無功，幾乎立即躍起，準備再發暗器。

　　「噗！」他手中的百寶囊已先一剎那扔出，半空中反擊依然奇準無比。

　　同一瞬間，房門口出現了另一個人，哼了一聲，踏入、伸手、出指、中的。

　　「嗯……」從床底鑽出的人，被百寶囊擊中腦門，像昏了頭的雞，佝僂著旋轉著，最後扭曲著摔倒，手中另三把飛刀先一剎那失手掉落。

　　發射三棱鑽的人躍起時，沒料到身後有人出現，螳螂捕蟬，不知黃雀在後，背心身柱穴被指頭點中，渾身一震，向前一栽，手中另三枚三棱鑽灑了一地。

　　「好俊的凌空旋龍大翻騰！」嬌嬌甜甜的嗓音入耳，喝采聲確是出於真誠的讚美。

　　「誇獎誇獎。」他輕靈地飄落：「謝謝！卓姑娘，你來得真快。」

　　來人是卓姑娘，一身青儒衫，髮結用一隻玉環加緞帶綰住。齒白唇紅，秀逸超絕。

　　天下間哪有這麼俊秀的男人？她真不適宜易釵而笄。

　　「我比你早到大半天，信不信由你。」卓姑娘掩上房門：「我有專用的快船；也有最舒適的大船；還有令吃水飯朋友害怕的鬼船；還有……」

　　「好了好了，我知道你們非常了不起。」他拾回百寶囊：「你請坐，穿男裝真俊，你在逗那些找婆家的閨女發瘋。我告罪，得先問問這些傢伙的來路。」

　　「還用問？斃了，錯不了。」

　　「你……你知道……」

　　「他們是乾坤一劍的人，公孫雲長和你爭風，無恥得派人暗殺除去情敵。」

　　「乾坤一劍派的人？老天……」

　　「當然不是那老狗親派的，是公孫雲長派在此地的眼線，他們早些天就奉到指示，只要發現你，必須不擇手段要你的命。莊兄，你和他爭高嫣蘭……」

　　「卓姑娘……卓兄，這與爭高姑娘無關。」他恨上心頭：「他派人暗殺我，另有惡毒的理由。」

　　「咦！你與高嫣蘭……」

　　「別提她！你知道我在城陵磯養傷的內情嗎？」

　　卓姑娘一怔，臉上湧現另一種光彩。聽到他對高嫣蘭所發的激忿語氣，這位假書生顯然心中高興極了。

　　「我不知道。」卓姑娘搖頭：「我很關切你，但你那時好像挺得住，猜想你是被走狗們打傷了。莊兄，能告訴我嗎？」

　　「這……」

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