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一六九


  四個伙計皆在整理船具,一切妥當,馮船主派了兩人到鎮上採購,獨自在檢查風帆。人站在艙頂,視界自然可以看得遠些。

  他的目光,掠過左首第八艘停泊的單桅烏船。

  烏船,也就是半圓形竹艙蓬的小船。

  烏船的艙面,坐著一個青衣大漢,正在喝酒,腳前攤開一隻荷葉包,上面有下酒的菜。

  他臉色一變,匆匆跳下艙面。

  「鬼船上的人。」他向留在船上的同伴悚然地說:「你去通知咱們的人,提高警覺。真不妙,怎麼在這裏竟然發現他們的蹤跡?我擔心會出意外。」

  「你沒看錯?」同伴也臉有驚容。

  「錯不了,那傢伙左手的歧指我記得很清楚。」

  「在哪裏?」

  「左面第八艘烏船。你不要在舉動上暴露行藏,快知會咱們的人,及早離開為上,我不要發生任何意外。」

  「好的。」同伴應喏著,急急登岸走了。

  烏船上那位青衣人仍在喝酒,左手舉起酒碗。不錯,左手有六個指頭。多出的那隻歧指附在拇指外側,根粗尖銳,稍向外歧出,與一般的歧指緊附內收不同,長度也顯得稍長些,這些特徵,令人一見難忘,難怪馮船主老遠便看出異狀。

  馮船主又上了艙頂,藉整理帆索向目標加以仔細觀察,居高臨下看得真切。可惜,烏船的船蓬艙必須從前後察看,才能看清內部的一切,側方沒有艙窗可以看到內部,不知艙內是否有其他的人?

  桅杆的頂端,滑車上方繫了一塊綠色的兩寸寬緞帶,如不留心,是很容易忽略的,他看到這段緞帶。

  他的注意力,全放在那艘烏船上,也留意在艙面喝酒的大漢,自然忽略了右側那些船隻的動靜。

  江水湍急,泊在碼頭的船,也隨著波浪不住晃動,船與船之間也經常擠擦碰撞,因此有人登船,也不易發覺。

  驀地,他感到背肋一震,冷颼颼的尖利物體,抵住了他的左後肋近心臟的部位,耳畔聽到陰森森的語音:「坐下來,咱們聊聊。」

  他倒抽了一口涼氣,乖乖地坐下。

  身後的人也傍著他的身後坐下,語音又起:「老兄,哪一寨的?」

  「你……」

  「我不喜歡撒謊的人。」身後的人說:「你們三艘船,每一艘皆在咱們的人嚴密監視下,一舉一動皆難逃咱們的耳目。可以告訴你的是:你們還有利用價值,除去你對咱們毫無好處。但如果你撒謊,又當別論,對付不值得信任的人,最好的辦法就是除掉他,你明白在下的意思嗎?」

  「華容第八寨的。」馮船主完全屈服了。

  「岸上有些什麼人?」

  「不知道,只知是他們的人。」

  「不是你們的?」

  「不是。武昌方面,主事人有自知之明,處理不了這件大事,因此授意送來此地,交給他們在這裏辦事的一批人處理。他們在這裏辦的什麼事,有些什麼人,在下一無所知。」

  「如果你撒謊,我會回頭來找你,你先小睡片刻。」

  接著,腦門輕震,便失去知覺躺下了。

  ***

  鎮上有兩條街,沿江岸南北伸展。十字路東面的大路是通向府城的南北官道。本鎮的交通以水路為主,陸路的行旅為數有限。

  在這種江邊的小鎮,既非水陸必經碼頭,也不是大菩薩可以容身的大廟。

  怡平心中沒有牽掛,也沒有碰上強敵的顧慮,小作停留便得離開,哪有時時防變的念頭呢?

  他陪著小天罡先到成衣店買了些內外衣褲、再到鞋店去買鞋襪,最後才到專售江湖人用品的雜貨店,買一些備用的物品。

  小天罡對所買的東西很挑剔,浪費了不少時間。因此,也就給與秘密活動的人,有充分的時間準備。

  踏出店門,應該返回碼頭了。

  小天罡的手中,包裹越來越大。

  「該返船了。」走在前面的怡平說:「船伙計採購食物,應該辦妥啦!天色不早了呢。」

  「急什麼?」小天罡將包裹扛上肩頭:「船期是以天計算的,船伙計才不會急急忙忙辦事呢,要是不信,返船就知道了。採購的伙計一定還在鎮上……哎呀!我的包裹……該死的東西……」

  一個年僅十幾歲的小混混,從後面偷襲,攫走了小天罡扛在肩上的包裹,扭頭向街尾狂奔,像小老鼠般竄走如風,腳下奇快。

  大白天,鬧市中搶奪,事極平常,任何人都可能碰上這種不愉快的意外。

  街上行人甚多,要追趕就必須推撥擋路的人,所以除非被搶的人大叫捉賊,不然就很難將人追上。

  小天罡不是省油燈,本身就是個江湖混混。

  而怡平更是個老江湖,身懷絕學的武林高手。因此,兩人都不好意思叫捉賊,那畢竟不是光彩的事。

  一陣好追,進入一條小巷。

  人生地不熟,這樣追相當冒險,隨時都有可能將人追丟,丟了就再也找不回失物啦!

  怡平其實對追人並不熱心,他跟在小天罡身後亦步亦趨,饒有興趣地留意小天罡如何處理這件事,小混混遇上小地頭蛇,本身就是一件吸引人的趣事。

  巷尾有一棟鎮外側的大宅,大院子內果林森森,大院門半開,有一扇門歪倒在一旁。兩面的山牆苔痕斑剝,牆簷坍方處處。

  是一座破敗的古老宅院,裏面已沒有人居住。

  小天罡站在半坍的院門外,目光兇狠地向裏面搜視。

  「你認為那小鬼一定躲到裏面去了?」站在後面的怡平含笑問。

  「錯不了。」小天罡咬牙說:「只有這裏可以藏身,那小鬼精得很。」

  「還不夠精,所以讓你發現他躲到裏面去了。」

  「我進去趕他出來,你在門口堵住他。」小天罡說完,不管他是否同意,打狗根一伸,飛搶而入。

  像這種佔地廣闊的古老大宅,四面的院牆即使是完整的,也可以任意跳越,在門口堵有屁用。

  「這小傢伙其實很笨。」怡平搖頭自語,背著手跟入:「小事聰明,大事糊塗。這裏面即使躲一百個人,也不易將人搜出來。」


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