幻劍情花(100)_雲中岳

一〇〇

　　「哎呀！糟！她們怎麼亂跑？得趕快去找。」

　　「是啊，本來要她們不要出去的……」

　　「老天爺，偌大的岳州城，到何處去找？」

　　「跟小可來。」怡平說，一頭鑽入一條窄巷。

　　巷子真窄，真像是風火牆的夾道，而且東彎西折，一些小娃娃在巷中又跑又跳玩耍。

　　怡平領先而行，一陣急走，到了一戶人家光線不足的大門，邁開大步往堂屋裏闖。

　　內堂走道剛好奔出一個青衣大漢，訝然叫：「咦！你們怎麼亂闖？」

　　「我，莊怡平。」怡平直逼至切近：「王班頭，我要韋姑娘和沙姑娘的消息。」

　　「你……」王班頭打一冷顫。

　　「身在公門好修行。那些爪牙們罪惡滔天，不值得你替他們賣命，是嗎？」

　　「在下也是剛回來，回來前聽到南門附近的朱巡捕說，曾經發現兩位姑娘在鎮湖橋一帶現身。」

　　「那是多久的事？」

　　「近午時分了。」

　　「謝謝你，王班頭。」

　　＊＊＊

　　鎮湖橋以南一帶，形成一條小街，也算是城外的小市集，除了臨街的店舖外，居民全是些經濟狀況中下，談不上富裕的小市民，相當複雜。從上江來的三湘木排平時皆泊在金沙洲，那些粗獷的排夫皆乘小船來逛岳州，第一處光臨的地方，就是這條湖橋街。

　　街尾下鄉的小徑一分為二，在山腳下分道。右走湖濱經扁山對面湖濱，繞山臨湖通向湖濱各村落。左面一條，進入山區可到白鶴山，東山；當然可以到達山中的幾座名剎寺院。

　　這附近的山區建了一些園林別墅，也散佈著三五相聚的農宅，和靠水吃水的水夫住宅，也少不了建有一些小廟、小寺、神祠，以及與水有關的水神、水將等等巫道端公所供的妖神廟堂。

　　江南妖姬與純純姑娘，是從白鶴山那條小路過來的，先在湖橋街打聽消息：何處有走方和尚落腳。

　　江南妖姬是老江湖，她知道毒僧百了雖然貴為鄢狗官名義上的護法，但很少公然以有地位的高僧面目，在名寺大院中掛單，而喜單獨行動，以普通野僧面目，藏匿在小寺院中避免引人注目，住在偏僻地方，可以無所顧忌地為非作歹。

　　除了真正的親信，很少人能知道這天下四大用毒宗師之一的毒僧百了，到底躲在什麼地方吃狗肉抱美女快活，連鄢府四夫子也懶得過問。

　　在鄢狗官身邊作主的人，四夫子握有高高在上的大權，對內對外，他們只是夫子身分，性質有如江南的紹興師爺，舞文弄墨，為東主出餿主意打算盤。

　　他們以文人身分，指揮拔山舉鼎一類武林豪霸與宇內邪神兇魔，難免文武之間，明暗間有摩擦、有歧見。

　　因此，與兩僧一道三護法之間，勾心鬥角在所難免。

　　要想在走狗們中查出毒僧的藏身享樂處，不咎問道於盲，即使向四夫子煎迫，也勢難如願。

　　她倆只有靠自己了，希望能有好運氣瞎貓碰上了死老鼠，能找到那兇殘惡毒的毒僧。

　　江南妖姬是有顧忌的，她根本就不是毒僧的敵手。但純純卻是初生之犢，為了怡平，即使上刀山下油鍋，她也毫不遲疑地投身在刀山油鍋內。

　　所以，她固執地要找出毒僧來，找到了是否能有制勝的機會，她毫不考慮結果如何，生死與之，不作他想。

　　可是，花了不少工夫，跑了不少冤枉路，問過了許多許多的人，在山間湖濱的有房屋處逐家查問，寺、院、廟、祠幾乎全部走遍，雖然遇上不少窮僧、游僧、端公、香火老道……都不是毒僧。

　　時光飛逝，已經是未牌初，兩人的午餐還沒有著落，尋人的銳氣逐漸減弱，心中的焦躁卻相反地增強。

　　天一黑，就是怡平和江南妖姬向人間告別的時候了，她們哪能定下心來。

　　江南妖姬本來有朋友相助的，但在山區歷險之後，她已把朋友送走了，現在只有靠她們自己奔波啦！

　　她們愈走愈遠，已到了湖濱的甄華山下。

　　這是濱湖的一座小山，形如水甄，站在山下，也可以看到北面四五里外水中的扁山，扁山的啞女塔清晰可見。

　　這一帶有幾處人家，山林中偶或可從樹梢空隙，看到一些大戶人家的園林亭閣，在草木映掩中，有如仙山上的宮闕樓臺。

　　小徑近湖一面，樹林前有三家茅舍，一些雞鴨在屋前屋後覓食，兩頭大黃犬看到陌生人汪汪叫，幾個赤著上身的小童，好奇地向陌生的美麗姑娘注目。

　　「先找食物充饑。」江南妖姬臉色不正常，鳳目中明顯地流露出疲憊：「搜完這附近，沒有結果只好返城，不能再拖了！小妹妹。」

　　「我不餓。」純純咬牙說：「沙姐姐，你自己去買些食物充饑，我先搜左側山腰那幾家大宅。」

　　她向高出樹梢的樓房一指：「希望那些人知道附近可容身的小寺廟，有大和尚掛單。」

　　「先到農舍問問豈不甚好？不餓也得吃。小妹妹，人是鐵，飯是鋼，不吃你會無力握劍的，走吧。」

　　江南妖姬不由她拒絕，腳下一緊，向農舍走去。

　　農舍主人十分好客，慨然招待她倆午膳，有魚有菜蔬，再殺了一隻雞，把她倆當作貴賓款待。

　　小戶人家，廳堂也是食廳。兩人在八仙桌上喝茶，等待飯菜上桌。

　　農舍主人的一位小兒子，約有七八歲年紀，在一旁好奇地打量她們，尤其對她們的劍有興趣，目光大部分時間停留在她們的劍上。

　　「小弟弟，你這附近有寺廟嗎？」江南妖姬含笑向小童問。

　　「四……四廟？什麼叫四廟？」小童歪著頭怯怯地問。

　　「有和尚往的地方，拜菩薩的地方。」

　　「哦，我知道了，拜神的地方。」

　　「對。」

　　「那邊。」

　　小童指指山腰樹林中的樓閣：「曾八爺的莊院有一間神堂。」

　　「神堂？拜什麼神？」

　　「好像是……是什麼……頭上有一顆顆圓的……」

　　「哦！是佛，如來佛。」江南妖姬心中一動：「不叫神堂，叫佛堂。」

　　「對，是啊，佛堂。他們家，三天兩頭請白鶴寺的和尚來拜神。」

　　「來做佛事。哦！這兩天有和尚來沒有？」

　　「記不得了，反正曾經聽到鐘鼓聲敲得好響。那些和尚一來，就會響。」

　　「這兩天響了。」

　　「昨天響了。」

　　「好，謝謝你，小弟弟。」

　　踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

　　曾八爺配稱爺，至少也是名人大家；上山建莊院樓臺，當然是大戶，不然豈能自建佛堂？

　　毒僧專門向名人大戶敲詐勒索。這裏地勢偏僻，距府城不太遠，不到十里地，往來方便，既有大戶可以勒索，又可借佛堂安頓，真是享福的好地方，隱身的理想所在，妙極了。

　　進食間，江南妖姬向在旁招呼的農舍主人問：「大叔，曾八爺是什麼人？」

　　「這……不太清楚。」主人搖頭苦笑。

　　江南妖姬是老江湖，察言觀色，心中已明白了幾分。小民百姓安分守己，對地方上的土豪惡霸敬鬼神而遠之，絕不敢胡說八道為自己招禍惹災。

　　「做水上買賣的？」江南妖姬追問。

　　「好像是的，反正他們家有船，有許多船。」

　　「船就停泊在你這邊的湖岸？」

　　「不一定，有時停泊在南面的山灣裏，外面的人是看不見的。不過，很少來。」

　　「這裏往來府城，用不著船嘛。」

　　「是啊，所以不常來。昨天就來了一艘船，泊在山灣，到現在還沒走，很奇怪。」

　　「怎麼奇怪？」

　　「船上看不見人影，好像在等人。他們家的船，很少在這裏過夜的。」

　　「也許晚上他們要用船吧。」江南妖姬繼續探口風。

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