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三一


  五湖釣叟的家,在廣場的西首,兩進茅屋、兩間偏廂,家具樸實簡單,很難令人相信這是一位水性超絕、武藝超群的武林健者之家。

  主人請客人在草堂落坐,由久鬥之後風華不減的凌波仙子奉茶方由老人家替雙方正式引見,客套一番。

  「侯前輩,村民們呢?」公孫雲長注視著外面空蕩蕩的廣場問。

  「都躲在山腳下的地窟裏。」五湖釣叟說:「事情恐怕還沒了,暫時不要叫他們出來。」

  「老伯,到底是怎麼一回事?」高嫣蘭忍不住問經過。

  「老朽也不知道。」五湖釣叟苦笑:「不久之前,先闖來五個兇漢無緣無故打傷了六個村人,等老朽聞警出視,他們便走了,臨行說要馬上找人來屠村。老朽一看不對,趕忙打發村民躲避,我一家老小等候變化。不到一個時辰,這些一個個身手可怕的人便來了,要不是我們用長兵刃結陣,一比一恐怕我們都活不成。」

  「前輩可知道這兩年來的江湖動靜?」公孫雲長問。

  「略知概況,道消魔長,武林的不幸。為了這,老朽從去年始,便禁止小女在外走動,絕口不談江湖事。平時以船為家,極少返村住宿,誰知三天前返家,便出了這種令人憤慨的意外,真是豈有此理。」老人家憤憤地說。

  「近來,拔山舉鼎曾否派人前來作說客?」

  「沒有呀!三兩個月老朽方回來看看家園,即使有人來也碰不上頭。

  「那就怪了,在村口阻擋的人中,那位與高老伯交手的人,是自道朋友中名號響亮的毒劍奚永德。撤走時,他竟用魔道高手毒僧百了的追魂五芒珠阻道。毒僧百了是拔山舉鼎的死黨,與游僧廣元,威靈仙玄同,合稱鄢奸兩僧一道三護法。這麼說來,他們志在前輩了。」

  「老朽已公然聲稱不過問外事……」

  「除非前輩與他們合作,不然他們不會死心的。」

  「這……」

  「目下江湖情勢逐漸明朗,道魔壁壘分明,搖擺不定走中間路線的人,將成為雙方之敵,眾矢之的,前輩必須深思熟慮有所決定了,不然……」

  「讓他們鬧吧,老朽今晚便舉家入湖。」五湖釣叟深深嘆息:「八百里煙波浩瀚的洞庭湖,讓他們來找好了。」

  「前輩不打算回家了?」

  「每個鄉鎮逗留一天,沿湖恐怕不止一千個村鎮州縣,走一趟也得三年。」五湖釣叟淡淡一笑:「三年,我不相信局勢還不能澄清。」

  廣場對面的小巷口,魚貫出來了十二個人,其中有毒劍奚永德,走在第七,可知地位不高,必定在前六人之下,前六人必定是更可怕的高手中的高手。

  靠廳口坐的高忠首先看到有人出現,倒抽一口涼氣,倏然而起驚然叫:「摘星換斗羅天中,拔山舉鼎手下第一紅人,外總管親領爪牙趕來了。」

  十二個高手在廣場雁翅排開,中間那位摘星換斗羅天中年約花甲上下,豹頭環眼,大八字鬍已現花斑,一雙老眼依然冷電四射未現老態。

  穿一襲紫黑色長袍,袍袂掖在腰帶上,佩劍掛囊,站在那兒威風凜凜,殺氣騰騰。

  「公孫雲長小畜生,你給我滾出來。」摘星換斗沉聲叫:「還有萬花山莊姓高的小丫頭,你們不能殺了本總管的人而逍遙法外,快出來領死。如果丟兵刃投降,本總管或可替你們在鄢大人面前說情。」

  公孫雲長向外走,向姑娘說:「賢妹從後門走,愚兄設法阻擋他們。」

  高忠長嘆一聲,無可奈何地說:「誰也走不了,後面已被堵死啦!老朽已聽到屋後有極輕微幾難察覺的聲息,堵截的人,拳劍內外功絕不比摘星換斗差。為莊主招禍,老朽罪該萬死,天意也!小姐,請聽老朽的招呼行事,無論如何,小姐必須脫身,盡快趕回山莊傳警,這次惡賊們總算抓住莊主的把柄了。」

  高嫣蘭被這一番話說得毛骨悚然,臉色大變,惶然說:「忠伯,我怎知他們是奸賊的人?這……」

  「小姐,錯不在你。」高忠的神色極為凝重:「這是一樁早已安排好了的惡毒陰謀,挖好了陷阱等我們往裏跳,我們該直接僱船入湖,在岳州逗留,不該授人以柄,自陷絕境,予惡賊們可乘之機。」

  十二比八,摘星換斗這一面佔了絕對優勢,堵截後路尚未現身的人,尚未包括在內。

  踏出廳門,老蒼頭高忠慘然長嘆,說:「小姐,恐怕忠伯無法掩護你突擊脫身,一切全靠你自己了,你看到北面小巷口那些老道嗎?」

  小巷中共有五名老道,站在巷口的赫然是天都羽士。

  高嫣蘭粉臉突然變得蒼白如紙,連說話的聲音都變了:「天香正教大法師教主天都羽士!」

  高忠的拳握得死緊,頰肉不住抽搐,說:「不要和他們照面,聖壇護法四妖道妖術通玄,千萬不要接近至兩丈內。」

  相距三丈,雙方列陣面面相對。

  天都羽士五妖道仍在原地,背手而立作壁上觀,狀極悠閒。

  五湖釣叟斷釣竿一拂,怒聲問:「姓羅的,我侯洞庭沒有甚麼地方對不起你羅天中吧?為何如此煎迫?」

  「呵呵!羅某與你毫無過節,今天的事,完全是為你好,侯老,千萬不要錯過機會,羅某是一番好意。」

  摘星換斗大笑著說:「學不能致用,是人生最悲哀的事,你有一身超塵拔俗的水陸能耐,默默無聞地在五湖四海釣魚糊口,活著又有何意義?」

  「你……」

  「侯老,咱們廢話少說,羅某不是和你說理來的。」

  「羅天中,過去你也曾是白道的英雄豪傑……」

  「現在仍然是光明正大的英雄豪傑。」摘星換斗傲然地說:「名義上,在下是鄢大人屬下的緝私吏,地位低下,但穿州過府,各地府州官吏也將羅某待為上賓,至少羅某代表了朝庭法理的一方,比過去以武犯禁法所不容的俠義亡命強多了,你能否認這鐵的事實?」

  「可是,老朽對名利……」

  「侯老,算了吧,不要再用安貧樂道四字來騙自己了。」摘星換斗鄭重地說:「人生一世,草生一春,就算你甘心情願過一輩子苦日子,絕不能把兒孫也往貧苦的坑裏推,世世代代在水裏火裏討生活。」

  「羅兄,人各有志……」

  「不錯,人各有志,但你的志對旁人卻是嚴重的威脅,旁人也有權正當防衛自己。」摘星換斗一直不讓對方把話說完:「目下武林大勢,壁壘分明非敵即我,你難置身事外,在敵我雙方的全力爭取下,你總有一天會身不由己表明態度。

  「如果你投入萬家生佛乾坤一劍的一邊,對我們將是頗為嚴重的威脅。因此,防患於未然,你不必怪羅某逼你,除非你死了,羅某絕不容許威脅存在。多言無益,只要你表明態度,生死兩途任你選擇。


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