虎踞龍蟠(7)_雲中岳

七

　　長春道人在江湖只能算是一流高手，一流已經是出類拔萃的人物了。而這位對手，當然比老道高明多多。

　　「這一帶不知來了多少高手中的高手，我得小心些才是。」他向自己說。

　　他想進一步找出老道被害線索，卻發現北面半里外有人正向這兒趕，為免引起誤會，他放棄了找尋線索的念頭。

　　長春道人在江湖劣跡如山，被目之為江湖敗類。

　　這種人多死幾個，江湖道上雖不至於從此太平，至少不會比目前更壞，他犯不著費神去查線索。

　　他是個反對暴行的人，但有些暴行的發生，不是他所能反對得了的。

　　＊＊＊

　　漢中府，山區裏唯一富裕的地方，秦與蜀的交通要地。其實，這裏並不算富裕，窮山惡水包圍著一塊並不大的漢中盆地，聊可自給而已。

　　北面有北棧道，南面有南棧道，處處都是天險，交通極為不便，漢中便是兩棧道的中途站，市面比其他各縣稍為繁榮。

　　興元老店是本城的老字號，也是本城最複雜的三家客店中最複雜的一家，位於北大街，對面就是鐘樓。

　　所謂複雜，是指並不太高尚，有些客店只招待有身分的旅客，旅店的設備當然美侖美奐，開銷大費用也高，普通旅客望而卻步。

　　興元老店則接納三教九流的人，雖則店的東院，也備有美侖美奐的客廂，有第一流的設備，第一流的收費，和第一流的體面店伙。

　　可是，在有身分的旅客和官府眼中，興元老店就是不夠高尚的大雜院旅店。

　　二進院南首那幾間客房，就是雜亂的代表。尾端一條通道，有一座未設門的走廊，這邊是容納內眷的大廂房，那一邊是一列三間容納販夫走卒的大統間，兩處的水井相距不遠，洗漱時亂轟轟的場面，把那些女眷與娃娃們嚇得不敢出來。

　　尤其是那座供客人休憩交際的小院子，經常可看到骨碌碌的賊眼，往大廂房一帶窮瞄，等待著、窺伺著內眷們進出。

　　有時闖入幾個嬉皮笑臉的壯漢，只要不鬧出事來，店伙們也不加干涉，事實上藉故闖入的人理直氣壯，店伙們也無法干涉。

　　第一間廂房住的是張白衣和鷹爪李浩，這兩位仁兄落店已有三四天，同進同出頗為引人注意。

　　第二間廂房住著周遊，一個人佔了一間有內外間的大客房，是一個手頭闊綽的好客人，也是個引人注目的客人。

　　第三間住著一位頗為秀氣的大嫂子，和一位年方及笄的美麗小姑娘，深居簡出，芳蹤如謎。

　　這一帶的旅客，通常是入晚先投宿，雞鳴早看天，匆匆地來，匆匆地去，很少住兩宿的人，除非是出了意外。

　　但這幾間客房的旅客，似乎都是打算久宿的客人。

　　周遊比張白衣早來一天，他與那位大嫂母女兩是同時落店的，店伙們皆知道他負責照料這母女倆，鄰房而居照料比較方便，雙方的關係店伙仍未弄清，也不便問。

　　最先返店的是張白衣和鷹爪李浩，垂頭喪氣精神不振，花了半天工夫冒大不韙去偷墳盜墓，到頭來一無所獲，心情不佳自在意料中。

　　兩人洗漱畢，招呼店伙送來一壺茶；兩人在外間一面品茗一面聊天，聊來聊去談上了正題。

　　「張老兄，你下一步有何打算？」鷹爪李浩不安地問。

　　「我還得查。」張白衣喝了一口茶：「你們押運隊上百人手，到了褒城剩下不到三分之一，而境內只埋了十七個人，其他的人呢？我相信死的人應該不止十七個，其他的人埋在何處？」

　　「我已經告訴你我不知道。」

　　「所以我得另找線索。」

　　「沒有我的事了，該解我的禁制還我自由了吧？」

　　「還沒到時候。」張白衣胸有成竹：「等在下弄個水落石出，再還你自由。我不急，你急什麼？」

　　「如果受制的是你，哼！你不急？」

　　「在下已經保證不損你一根汗毛，你根本用不著焦急，何苦自尋煩惱？」

　　「哼！你……」

　　「我又怎麼啦？李兄，你得放明白些，我張白衣不是什麼英雄豪傑正人君子，這樣對待你已經是情至義盡了，不要不知好歹。」張白衣的語氣轉厲。

　　鄰房傳來了開門聲，腳步聲。

　　「那小伙子回來了。」鷹爪李浩平靜地說。

　　「他回不回來，對你的處境毫無幫助。」張白衣不住冷笑：「你想他會幫助你嗎？」

　　「很難說，在下總覺得那小伙子，不是邪道人物。有機會在下要向他求助。」

　　「你最好死了這條心，就算他答應幫助你。他又能夠怎麼樣？我張白衣並不見得真不如他。」

　　「咱們走著瞧好了。」鷹爪李浩悻悻地說。

　　腳步聲止於門外，接著響起三響叩門聲。

　　張白衣一怔，放下茶杯盯著虛掩的房門說：「門是開著的，進來。」

　　門開處，一位像貌威猛的青袍中年人當門而立，一位膀闊腰圓的店伙隨在身後。

　　「張兄打擾了。」青袍人賠笑道歉，卻不進房：「有兩位道上的朋友求見，一姓趙一姓錢，不知張兄能否抽暇接見？」

　　張白衣又是一怔，推杯離座，臉上湧上笑意：「楊東主親臨促駕，想必趙錢兩位朋友定不等閒。請問，他兩位現在何處？」

　　「就在院子裏。」楊東主向後面一指。

　　「那就請他們來談談，東主是否也有所指教？」

　　「店裏事忙，未克候教，改日打擾。」楊東主說得客氣，神情卻不輕鬆。

　　在楊東主的示意下，店伙轉身向遠處抱拳施禮高叫道：「客官有請趙爺錢爺，請房內相見。」

　　履聲橐橐，漸來漸近。

　　楊東主讓在一旁，臉上似笑非笑，沉靜地說：「兩位兄台如果有什麼需要，請吩附店伙一聲，他們就在附近聽候差遣。」

　　現身在廊下的兩個中年人，人才一表氣概非凡。一個穿了紫色團花長袍，一個穿天青色大氅。

　　「呵呵，楊東主還是不放心咱們兄弟，派店伙在附近看風色。」穿團花長袍的人豪笑著說：「請放心，趙某再亡命，也不願在貴店自討沒趣惹事生非。」

　　「對呀！」穿大氅的人接口：「何況張白衣張老兄，是見過大風大浪的人，咱們也不敢在此地討野火。」

　　張白衣臉色一變，神色凝重。

　　楊東主淡淡一笑，斜退了兩步。

　　「楊某不才，唯一可取的是行事小心謹慎。鼓不打不響，鐘不敲不鳴；兩位休怪在下多事。少陪了。」楊東主泰然地說，抱拳一禮，瞥了張白衣一眼，領著店伙走了。

　　尚算廣闊的院子裏，留有三名店伙在東張西望。

　　興元老店的店東楊盛，綽號小諸葛。大掌櫃鄭隆，綽號叫鐵塔。這兩位爺號稱漢中雙豪，在江湖名號響亮，聲譽甚隆，是漢中的土地神。沒長眼睛的三教九流下三濫，最好不要在興元老店討野火。

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