湖海群英(78)_雲中岳

七八

　　五個黑影縋城而出，快速地繞出東行的大道，踏著茫茫夜色，像是後面有妖怪追趕，灑開腳程飛奔，有多快就跑多快，急似漏網之魚。

　　路通新河縣，新河分道左走德州，右走臨清。

　　德州至濟南是官道，臨清至濟南就比較偏僻，到處都有被逼鋌而走險的小股毛賊，果真是民不聊生，遍地萑苻。

　　三更末四更初，他們已遠出二十里外。

　　「頭兒，再這樣趕下去，就快要斷氣啦！」飛天虎喘息著叫，渾身大汗蒸騰。

　　「斷氣也得挺下去。」天殛星不但沒緩下腳步，反而放快了些：「半個時辰只跑了十幾二十里，老牛都比你們快，要是被追上了，你的命還要不要？要命的話，就得挺下去，而且還得咬緊牙關加快些。」

　　半個時辰跑二十里，算是慢了些，只比平常人走路的腳程快一倍而已。但他們每個人都背有原來放在馬鞍後的行李馬包，另兩個人再加上每人兩箱珍寶，重量頗為可觀，半個時辰跑二十里已是相當驚人了。

　　「不會有人追來的。」飛天虎不死心：「二君一王又不知道咱們先溜，等他們惡鬥結束，再找我們發覺我們失了蹤，必定知道追之不及，知難而退啦！何況二君一王真要拚起命來，威麟堡的人並不見得可以穩佔上風，恐怕天亮以前，惡鬥不可能結束，鹿死誰手，還在未定之天，你怎麼愈來愈膽小了？你當年縱橫七海的雄風到何處去了？歇歇腿吧！咱們的人快支援不住了。」

　　「不能歇！」天殛星語氣十分堅決：「我總覺得心驚膽跳，好像大禍臨頭似的，他們可能快追上來了，好像就在後面不遠……」

　　「你這張烏鴉嘴別唬人好不好？」飛天虎一聽追的人好像就在後面不遠，不禁打一冷戰，對天殛星料事如神的能耐，嘴裏不服心中卻佩服得很。

　　「你最好向老天爺禱告，希望我這張烏鴉嘴這次不靈光，不然……」

　　砰然兩聲大震，落在後面十餘步約兩個人，突然重重地摔倒，略一掙扎便寂然不動了。

　　摔倒聲驚動了前面的人，三個人氣喘吁吁地止步扭頭回顧。

　　「哎呀！你們……」飛天虎急叫，丟下馬包，急步向同伴倒地處奔去。

　　「砰！」飛天虎也倒了，倒在一位同伴身上。

　　「傅兄……」天殛星警覺地叫，手本能地抓住了雁翎刀的刀靶。

　　路兩旁，升起兩個黑影。

　　「嘿嘿嘿……」陰森森的怪笑聲入耳。

　　「跑得了嗎？快跑！」高大的黑影，用梟啼似的怪嗓音叱喝。

　　他還來不及跑，最後的一位同伴比他快，扭頭狂奔，但奔了兩步就倒了，像倒了一座山，砰然地亦為之撼動，滾了兩滾就不動了。

　　他嚇了個膽裂魂飛，五個人只剩下他一個啦！他將馬包向黑影全力擲出，扭轉身如飛而遁。

　　奔出百十步，嘿嘿陰笑突在耳後傳來，他感到對方呼出的氣體，把他的耳輪熏得熱烘烘地，對方必定像鬼魂般附在他的身後，想扔脫毫無希望。

　　「放我一馬……」他發狂般厲叫，繼續逃跑。

　　「嘿嘿嘿嘿，你想得真妙。」語音仍在耳後，震得他耳內轟鳴。

　　「珍……寶不……不在我身上。」

　　「我知道。」

　　「不要追……追我……」

　　「你做案留活口嗎？」

　　「我……」

　　「所以，你必須閉上嘴，死人的嘴是最安全的，所以做案最重要的事是滅口。」

　　「我……我發誓，不知道你們是……是威麟堡的人，不是你……你們劫走了珍……珍寶……」

　　「只有死人的嘴才值得信任。」

　　「我……」

　　一不小心，一腳踩在一堆馬糞上，久疲的雙腿不受控制，向前一滑，仰面重重地摔倒，後腦撞在地面上，立即失去知覺。

　　不知過了多久，他悠然醒來，感到後腦隱隱作痛，昏眩感仍然存在。

　　爬起來一看，發現自己摔落在路旁的水溝裏，幸好溝裏沒有水。

　　他總覺得有些什麼地方不對，模模糊糊地記得，自己是被馬糞滑倒的，後腦著地撞昏了，昏應該昏倒在路上，怎麼會躺在溝裏的？

　　他懶得去想，伸手一摸，還好，雁翎刀仍在鞘內，除了刀，再也沒有什麼了。

　　他回頭找同伴，大道空茫死寂，一無所有，同伴不見了，馬包不見了。

　　自然，四隻珍寶箱也不見了。

　　威麟堡的人，不會把他同伴的屍體悄悄掩埋了吧？老天爺，他返回濟南該怎麼說？他一張嘴，無人無證，等於是空口說白話，如何才能表明他的清白？

　　斗轉星移，天色不早了。

　　他愈想愈心寒，馬閻王豈肯饒他？就算有四位同伴的屍體作證，也不能表示珍寶是被劫走的，只要有一個人指責他殺了同伴滅口，把珍寶吞沒藏起來了，他即使有一千張嘴，也無法為自己的清白作有效的辯護。

　　「我得走。」他向自己說：「亡命天涯終非了局，我看，我還是回東海，重作馮婦做海盜算了，也許能重新召集一些亡命，重振昔日的雄風。」

　　從此，天殛星失了蹤。

　　＊＊＊

　　衛輝府，大河北岸的大城。

　　那時，渡過大河北上的旅客，除了從開封府渡河的人不走衛輝之外，從鄭州渡、孟津渡過河的人，都必須經過衛輝，在這裏僱車買馬上京都，因此市面相當繁榮，南來北往的旅客絡繹於途，車馬往來成群結隊。

　　更由於天災人禍頻仍，人口大量往大城市集中，到處可以看到荒蕪了的田園，苛捐雜稅不知逼死了多少善良的百姓。

　　在大城市裏，要什麼有什麼，買一個十三四歲的清秀大閨女，三五十兩銀子已經是相當貴的了。

　　而在府南大街的春和樓，一席山珍海味盛筵，需一百兩銀子左右，天天生意興隆，高朋滿座，有錢有勢的人真多。

　　春和樓的東主郝春宣，他那彌勒佛似的大肚子，已明白表示出他是一個腰纏萬貫的富豪，錢像流水般流進他的地窟大金庫，腦滿腸肥整天笑呵呵。

　　而春和樓的附近，乞丐流民之多，可媲美兩處地方：公立醫院惠民局，與公立收容老弱流民的卑田院。惠民局看病的人多；卑田院請求救濟收容的人多。

　　春和樓三天前來了一位佳賓：在通汴門外孟家大院作客的逍遙公子。三天之內，每天筵開十席，宴請東道主鐵臂神熊孟浩，與及孟家的親朋好友。

　　大河北岸的城，幾乎每座城都小得不像話。以府城來說，包括附廓縣汲縣的衙門在內，城周只有六里左右，只有三座城門，並不比江南的一座市鎮大多少。

　　鐵臂神熊孟浩的大宅院在通汴門外，本來距城門足有三里左右，可是城外日漸增多的簡陋房屋，形成小街小巷，而且日漸向外擴張，逐漸膨脹，將要伸展至孟家大院了。為了這件事，孟家大院的人很不高興，曾經揚言誰要是敢再向外建屋，就要派人一把火燒掉這些貧民窟。

　　鐵臂神熊是本城的豪紳，他自己擁有廣大的田莊，又住了幾任糧紳，所以是地主、豪紳兼土霸。

　　同時，他也是江湖朋友眾所周知的地方大豪，早年曾經在江湖闖蕩過一段時日，揚名立萬有聲有色，幹過私梟，也做過保鏢，很難把他清楚地列為那一道的人物，非白非黑又白又黑，總之，他什麼都是又不是。而他是本城的大豪，卻是有目共睹的不爭事實。

　　要成為一個豪紳，必定明裏有朋有友，暗裏交通官府，擁有一批爪牙，具備足夠的財勢，才能呼風喚雨，才能受到尊敬或者被人所畏懼。

　　鐵臂神熊就是這種人，花了不少歲月和心血，才能獲得今天的地位。逍遙公子在孟家大院作客，使他這個東道主深感光彩。

　　三天盛宴，真花了三千多兩銀子，手筆和氣派，讓鐵臂神熊也感到自嘆不如。

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