湖海群英(60)_雲中岳

六〇

　　消息靈通的人，都知道辣手仙娘擄走侍女小孤的消息，由於小孤受傷不輕，逍遙公子才放棄奪寶之舉，離開是非場一走了之。

　　傍晚時分，五福老店那些神秘的旅客，包括夏姑娘在內，突然悄悄地離店，但並沒退掉房間，可能是上街逛夜市去了。

　　店東五路財神是老江湖，他知道這些人當然不會是上街逛夜市，而是暴風雨來了。

　　風雨確是來了，午後不久便滿天陰霾，按著雷電交加，下了一場暴雨。按著停了一個時辰，竟然又間歇地下起雨來，與一般的暴雨完全不同，這種大雷雨之後再連續下雨的現象是很少見的，只能歸諸於時令不正，夏行春令，要有人禍天災了。

　　＊＊＊

　　恒山驛在南門大街的西首，規模甚大，僅賓館就有三座之多，接待因公往來的官吏應付裕如。另有數十間連棟房舍，招待一般的小吏、差役、丁夫，與官舍隔離，待遇不一樣。

　　這是官驛，不接納私客；有來頭的例外。

　　傍晚時分，恒山驛鬧哄哄。今天過往的官差很多，驛丞和百十名驛丁忙得不可開交，馬上廄車進棚，官員們的隨從吵吵鬧鬧，真夠瞧的。

　　從京都南下的官吏公差最多，男女老少進進出出。三位退職的知縣，是同一時辰到達的。三個知縣：山東博平的閻知縣閻忠、湖廣應山縣的顏知縣顏耿文、山西介休縣的嚴知縣嚴秉廉。

　　三人的姓，音同字不同。

　　當然，只有驛丞和幾個經辦人，知道這些退職知縣的底細，把他們當作第三等人，全部安置在第三等官舍內。

　　公文上本來就記載得清清楚楚，獲罪滾蛋的知縣，只能獲得三等待遇，而非全部享受免費招待的。

　　閻知縣的隨從最多，男女共有三十六名。

　　顏知縣最少，一妻一子，一僕一婢，還有兩個僱來的腳夫。一輛車，是從保定府僱的，只送他們到河南的彰德府，所以須在彰德府另僱車輛，走完其餘的返鄉旅程，一站一站僱人就道，相當麻煩。做官的有幸有不幸，閻知縣是最幸運的一個。

　　直忙至二更初，驛站才人聲漸稀。

　　驛丞姓侯，是個在官場中小有名氣的人，恒山驛是一等大驛，往來的公卿大吏甚多，對這位侯驛丞自然有些印象。

　　別小看了一個起碼官驛丞，官品與巡檢相等，但地位相當特殊。比方說，知府大人召見，侯驛丞不但有座位，而且頗受禮遇呢。

　　天下每一座驛站，包括馬驛、水驛、混合馬步驛，都是一處特務活動中心，有些驛站甚至直接受特務機關廠、衛遙控，直接保護那些上京告變的人（告變以告糾眾造反為特別優先）。

　　所以過往的大官小官，即使嫌招待不周，最好忍氣吞聲，別得罪這些驛丞。有明一代，的確有些大官小官，因為一怒之下揍了驛丞，而落得丟官撤職查辦的下場。

　　侯驛丞今晚火氣特別旺，不是他吃錯了藥，也不是因為下雨而心情不佳，而是住宿的人太多，官員們的隨從吵吵鬧鬧，一直就找他的麻煩，要這要那把他吵得暈頭轉向，一肚子火快到了爆炸邊緣。

　　好不容易驛站安靜下來，他在自己的官舍裏生氣，找來三個負責役頭，拍桌子摔茶杯，大罵這些屬下飯桶、無能、不負責……

　　正罵得寫意，廳門外突然傳來一聲輕咳。

　　正在火頭上的侯驛丞抬頭一看，正想大罵那一個混蛋敢如此大不敬，發出這種蔑視他權威的輕咳。可是，他突然僵住了，張大著嘴，要罵的話嚇回肚子裏去了。

　　是一個一身黑的蒙面人，刀繫在背上。不錯，正是那些為非作歹的打扮：穿夜行衣準備作案的打扮。

　　「你……你幹什麼？」一名管牲口的役頭，壯著膽大聲問。

　　「找嚴知縣。」蒙面人笑笑說，露在外面那雙怪眼冷電森森銳利可怕：「請問，在什麼地方可以找得到？」

　　驛站甚大，房舍連廂接院，大白天撞進去，也摸不清方向，比那些豪門大戶深如海的規模毫不遜色，真需要有人帶路才能進出自如。

　　「你問……」

　　「說！」蒙面人聲色俱厲：「不說不留頭，喀嚓喀嚓砍掉你們四顆腦袋，大爺另找人問。」

　　侯驛丞是見過大風浪的人，身分有如江湖朋友口中「車船店腳牙」的「店」，當然知道蒙面人是惹不起的瘟神惡煞，犯不著拿自己的腦袋開玩笑，所以神氣不起來了。

　　「南面，第……第四座跨……跨院……」侯驛丞勉強抓住桌子，以免自己不爭氣倒下去：「就……就是黃……黃字號官……官舍，在……在那兒可……可以找……找得到他……」

　　「你。」蒙面人向管牲口的役頭招手：「帶我去，我不會傷害你。」

　　「是，小的願……帶路。」

　　「你們。」蒙面人指指其他三個人：「坐下來好好喝杯茶，不要出去，更不要聲張，這樣，可以多活好些年，不然……腦袋只有一個，砍掉了是不能再長出來的，你們明白嗎？」

　　「明白，明白……」侯驛丞覺得自己快要昏倒了。

　　總算運氣不錯，在快要不支昏倒時，蒙面人已一把抓住管牲口役頭的後腰帶，說聲起，兩人同時向外飛升，一閃不見。

　　「快關門，快……」侯驛丞終於扭身摔倒。

　　廳門還來不及關上，奔入一個氣急敗壞的人。

　　「大人，不……不好了……」這人臉色灰敗說話像是短了兩寸舌頭：「官……官舍有……有賊……有強盜殺……殺了人……」

　　「在那……那座官……官舍？」在地下掙扎要爬起的侯驛丞驚怖地問。

　　「玄字號與……與黃……黃字號都……都有……」

　　「老天爺！又是嚴……知縣……」

　　＊＊＊

　　官舍是以千字文字號排列的，沒設第一字「天」。三等官舍有五進之多，第四進有六間，依次是地、玄、黃、宇、宙、洪。

　　天太黑，雨下個不停，風也不小，院燈籠廊燈籠皆無法點起，除了裏面的走廊有幾盞照明燈之外，各處黑沉沉，誰知道那一間是玄，那一間是黃？

　　似乎，今晚所有的夜行人都來驛館趕集了。人從四面八方入侵，目標都在官舍。

　　官舍與吏役所住的雜院之間，中間隔了院子、有門的廳、雜房。住宿的官員們由於攜有內眷，因此各派自己的隨從，管制自己安頓房舍的往來外人，少不了不時發生有外人亂闖的糾紛，甚至對驛館的事務人員發生誤會。

　　入侵的夜行人不知到底有多少，先後到達的時辰都相差不遠，三更初就開始有人出沒，官舍附近立即出現混亂現象。

　　最先闖入三等官舍範圍的是三個夜行人，剛躍上玄字號官舍的下處屋頂，下面小院子裏升上兩個長隨打扮的人，一鶴沖霄扶搖直上，輕功十分高明。

　　「相好的，有何貴幹？」那位手綽短戟的長隨，攔住了兩個躍來的夜行人沉聲問。

　　「好哇！原來是金眼彪陶景老兄，找對人了，擋財路者死！哈哈！」夜行人狂笑著猛撲而上，劊刀風雷乍起，狂野地運人帶刀貼身切入。

　　唿哨聲此起彼落，四面八方的夜行人，全往這一帶集中。

　　下面，喊賊喊強盜的驚叫聲此起彼落，大雨如注，下面依然人聲四起，人群亂竄。

　　「錚錚錚……」金鐵交鳴聲從各處傳出，夜行人爭先恐後深入官舍，黑夜中展開了難分敵我的混戰。

　　驛館成了一鍋沸湯，也像被搗破的蟻窩蜂巢。

　　這是作案的大忌，群眾驚起人聲鼎沸，沒有時間分辨目標，必須速戰速決，及早脫離現場。

　　兩名夜行人衝過驚呼狂叫走避的人群，到了一座小廳前，一刀砍翻了一個正要關門的人，急衝而入。

　　上廳中點了一根蠟燭，一個穿青衫的中年人秉燭訝然向闖入的人注視，看到明晃晃的鋼刀，居然不怎麼害怕。

　　「你們為何亂闖？」中年人頗為鎮靜，說的官話帶有南音，一雙大眼冷森森，即使在鋼刀前仍具有懾人的威儀。

　　「顏知縣何在？」砍倒把門人的夜行人逼近沉喝。

　　「我就是嚴知縣……」

　　「就找你。」

　　夜行人一閃即至，一劈掌正中耳門，收了刀將人抗上肩。由於燭熄了，廳內黑得伸手不見五指，情勢混亂，必須及早撤離，那有工夫詳細追問姓嚴或是姓顏？

　　「掩護我走。」將人抗上肩的人向同伴說：「從內廂走，跟我來，別摸錯了方向。」

　　兩人往內堂一竄，消失在暗影裏。

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