湖海群英(53)_雲中岳

五三

　　黃昏降臨，五福客棧忙得不可開交，旅客今天似乎特別多，天氣熱，整座店流動著令人不愉快的各種臭味，汗臭和牲口的氣味皆令人作嘔。

　　原來住在店中的人，也陸陸續續返店。

　　逍遙公子的隨從們，也先後失望地返回。

　　人都聚集在逍遙公子的客室外間，一個個心情惡劣愁眉不展。小孤的消息有如石沉大海，一整天也沒有人上門洽談，似乎這小丫頭在人間無聲無息消失了，眾人心頭似乎都壓著一塊沉重的鉛。

　　「全城都查遍了。」甘鋒不安地說：「一整天，城內城外共發現四具無名女屍。據衙門裏的仵作驗屍的結果，有兩屍是十五六歲的少女，似是風塵中打滾的稚妓，被逼厭世投河自盡……」

　　「別說了！」逍遙公子不勝憂慮，煩躁地阻止甘鋒往下說：「今晚我再到隆興寺夜探，小孤的失蹤，很可能與那個輕功身法驚世駭俗，可能是那條龍的老傢伙有關。真該死！那時我真該深入盤詰他的。」

　　「那老傢伙寄宿在隆興寺嗎？」卓勇問。

　　「是的。」

　　「公子爺，我也去。」卓勇手按腰間的刀：「那條龍沒有什麼不得了，我要鬥他一鬥，揭他的龍鱗，我相信我的刀還很利。」

　　「不要衝動，卓勇。」逍遙公子冷靜地說：「是不是那條龍，還不能確定。如果真是那條龍，反而對我們找尋小孤的事沒有幫助，俠義門人不會做擄人要脅的勾當。」

　　「那……公子爺去找他，豈不是浪費工夫？」

　　「我的推測是，有人在那條龍身畔潛伏，策劃某一種陰謀，而恰好讓小孤一頭撞進陰謀的風暴裏，遭了池魚之災。假使能留心盤詰，不難從那條龍口中找出一些蛛絲馬跡來。」

　　「依甘鋒的推測，很可能是那條龍在搞鬼。」甘鋒顯然不同意主人的看法：「他出現在咱們的住處，就已經表明他的目標指向我們。正邪不相容，那老鬼本來就仇視正道以外的人士，把公子爺作為他鋤除的目標，對公子爺的隨從自然不會放過。那老鬼本來就綽號稱神出鬼沒的潛龍，打死一個人毀屍滅跡輕而易舉。公子爺，咱們集中全力，一定可以埋葬了他，替小孤報仇。」

　　「在末獲得證據之前，不宜惹這個最難纏的武林老怪傑。」逍遙公子不同意用強：「你們都不要先入為主情緒激動，讓我來慎重處理。哦！甘嫂，夏姑娘還沒返店？」

　　「沒有，連店伙也不知道她是如何離店的。」甘鋒的妻子古媚說：「這個女人另有同伴，暗中傳遞信息，可惜我們人手少，無法全面監視找出她的同伴來。小羽精靈刁鑽，居然也查不出線索。公子爺，她沒提過另有同伴？」

　　「沒有，但我已經見過她的同伴。」

　　「是些什麼人？」

　　「你們該知道妖魔鬼怪。」

　　「對，已經證實，妖魔鬼怪全來了。但除了五湖老怪與氤氳鬼王曾經現身之外，搜魂妖神李尚先，與陰魔夏秋姬，迄今仍未露形跡。這一妖一魔，本來就行蹤詭秘，極少在人前公然露面。妖魔鬼怪的名號，在江湖朋友的心目中，只能算是二流人物，對他們不怎麼注意，二君一王的人，根本沒把他們列為競爭者。」

　　「那夏姑娘正是陰魔夏秋姬。」逍遙公子肯定地說：「她不但已經與搜魂妖神聯手，更可能與鬼怪組成同盟，每個人另有爪牙，這股力量恐怕並不比二君一王弱，二君一王輕視他們，恐將在陰溝裏翻船。你們不可聲張，冷眼旁觀從中取利。記住，我們是局外人，我們只撿死魚，不親自撒網，保持我們的身分。」

　　膳罷，已經是起更時分，客院中漸靜，逍遙公子的隨從們不再在外走動。

　　＊＊＊

　　隆興寺的暮鼓聲，告訴全城的人夜來了，僧人們的夜課也開始了，是苦修的時候了。僧人們午後不再進食，只喝水，餓著肚皮做夜課，真夠辛苦的，要想做一個真正的僧人真不是易事。

　　隆興寺真像府城內的一座山，挺立在城東，西面可以俯瞰整座府城，東面俯臨城外的滾滾滹沱河。

　　人晚上跑進去，像一隻老鼠躲進了奇大的倉庫貨棧，要想把它趕出來抓住，休想，絕不比大海撈針更容易。

　　那座主要的殿堂天安閣，有九間五層，高度足有十三丈，形容為一座山絕非過甚其詞。裏面的大銅佛，高七丈三尺，人站在下面俯伏膜拜，真像一隻小老鼠伏在大象腳下，不成比例。

　　供施主借宿的客院，今晚鬼影俱無，沒有施主借住，負責照料的知客僧也偷懶離開了。因此，悄然潛入客院的逍遙公子大感失望。

　　站在客院的花園中，他注視著前面黑沉沉的數十棟殿堂發怔。

　　那個功臻化境的可疑老人，可能已經有所警覺，離開客院躲起來了，很可能躲在寺院的某一處角落，不會離開躲到城內其他地方，因為隆興寺是最安全的藏身處，不易被仇家發現。

　　怎麼找？從何處著手？即使是大白天，在寺院各處走一圈，也得花兩個時辰，晚上……

　　「我白來了。」他向自己說，感到十分懊喪。

　　他心中明白，即使擺出窮兇極惡強盜面孔，抓幾個僧人來拷問逼供，也問不出什麼來。那老傢伙綽號稱潛龍，這些僧人怎能知道龍潛藏在那一角落？

　　他不能賴在這裏浪費時光，頓萌退意。

　　剛想動身，客院突然傳來一聲低沉的輕咳。

　　他已經搜遍了客院十餘棟房舍院落，鬼影俱無，怎麼突然傳出輕咳聲？

　　是傳訊的信號，不是無意識的咳嗽。

　　他向下一挫，形影俱消。

　　客院的最東首，是一棟花園別墅式的客廂，小院子裏建有亭池栽了花木，那是有錢有勢的施主們，安頓子弟讀書的地方。

　　普通施主或香客不配在這裏借住，平時由本城的幾位護法士紳，長期借作子弟們安靜讀書的處所。

　　至於子弟們是否來住宿，那與旁人無關，當然獻給大佛的香油錢，絕非普通香客所能負擔得起的。

　　逍遙公子知道這處雅院，他曾經搜索過了。

　　久久，聲息毫無。

　　他不能久耽，心中不安的人必定缺乏耐性，人影乍現，他出現在小小的荷池旁。

　　說巧真巧，對面的花圃下，同時升起一個黑影。

　　右後方的小亭側，兩個黑影暴起，挾颯颯罡風，狂野地撲向從花圃升起的黑影。

　　右後方的屋頂上，另一個黑影有如怒鷹下搏，飛騰俯衝勢若奔雷，半途長劍出鞘劍嘯似龍吟，配合從亭側衝上的兩個黑影，兩下一上速度配合得恰到好處，同時到達兇猛絕倫地同時出手。

　　一劍、一刀、一把量天尺，上下匯聚勢若萬鈞雷霆，行致命一擊。

　　原來這幾個人已伺伏多時，像靈貓伺鼠，蟄伏著極有耐心地等候攻擊的好機，因他的突然出現而打破僵局，引發了空前猛烈的搏擊。

　　他幸好不在三個聯合攻擊的黑影進路上，剛感到詫異，剛想移動以免引起任何一方的誤會，突覺腳下的地面有輕微的震動。

　　見識與經驗，是從歷練中得來的，要想成為風雲人物，須經過千錘百煉歷盡兇險，才能培養出不經思索與神意的指揮，而能發出超人的快速反應，才算是走上了成功的第一段創業道路，不然將把命送掉壯志成空。有絕大多數的年輕才俊，一出道便壯志未酬遽然夭折，真能揚名立萬成為風雲人物的，百不存一。

　　他就是成功者之一，超人的反應是他全身保命的本錢，神意還沒集中，身軀已自生反應。

　　身形飛翻而起，後空翻半途左手急揚。

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