湖海龍蛇(106)_雲中岳

一〇六

　　汝州，汝州河谷上的歷史名城。

　　背山面水，已有大都會的形勢與規模。在附近的數百里方圓的城中，以這座城最繁榮富裕。

　　這是一座典型的中原城市。城周九里，四座城門四座關，護城濠貫連西與南兩條河，可攻可守，市面相當繁榮。

　　由於它是直屬州，地位與府相等，官轄汝河上下游三座縣，形勢頗為重要。

　　從綿亙的山區進入這座河谷城市，似乎從洪荒叢莽回到繁華的俗世。

　　似乎所有的人，心中都隱約感覺出。來自各方的英雄好漢，已失去死纏不休的耐性，必須在這裏作一了斷，是決定性的時刻了。

　　每個人有自己的生活圈子，有自己的勢力範圍，哪能為了某一件事，長遠地離鄉背井，在陌生的地方死纏不休？

　　成功失敗早早結束，是死是活由上蒼安排，不死不活拖下去，什麼事也不用幹了。

　　尤其是人手眾多的一方，長期周旋經常有死傷，經濟負擔奇重，還能支撐多久？

　　王若愚心中焦急，他追查兇手的時日不多了。

　　人人失去耐性，情勢升至最高最危險的爆炸邊緣。

　　城中不便落腳，逃避解決不了問題，因此所有的牛鬼蛇神，人同此心，在城外找地方投宿。

　　出了汝州界南走，城市林立，大官道四通八達，存心逃避的人四面一散，保證沒有蹤跡可尋。所以，汝州就是最佳的解決所在。

　　從洛陽到汝州，只有一條大道，逃避與追蹤都必須走這條路，彼此之間，想擺脫也擺脫不了。

　　王若愚在城西郊洗耳河西岸，在一座小農莊借宿。

　　向東里餘，過了洗耳河橋便是西門，十分方便，購買日常用品片刻便到。

　　農莊北端便是官道，西通三十里外的臨汝鎮。

　　這條官道，也就是他們從洛陽來的路。

　　小農莊只有十餘棟房舍，沒有莊牆，四周種植了一圈酸棗，作為農莊的屏障。

　　這一帶盛產又大又甜，肉厚子小的甜棗，八月天棗子滿樹紅，種酸棗作牆十分特殊。

　　其實，這玩意防賊還真管用。

　　小賊爬圍牆輕而易舉，想穿越酸棗林還真沒有膽量試，那又尖又硬又多的尖刺，碰一下就滿身傷。

　　這與閩浙一帶，種刺竹防衛的性質相同，連貓也不願在刺竹叢中鑽，用刀砍也白費工夫，一隊兵馬，也衝不過一道刺竹籬。

　　他選中這戶這家農莊落腳，用意就是只許強敵從莊門進來，進來之後，也必須從原路出去。

　　張姑娘的隨從十分能幹，安頓的事用不著主人煩心，一面整頓食宿事宜，一面勘查衣莊準備防險措施，熟悉環境，作了萬全的決戰準備。

　　他與姑娘觀察農莊外的形勢，留意四周的景物狀況，手挽手像一雙遊山玩水的愛侶，沿洗耳河的西堤向北面信步流覽。

　　晚霞滿天，倦鳥歸林。城門將閉，進出城的人匆匆忙忙，他倆卻是最悠閒的人。

　　河東岸的河堤要高些，而且是石堤，叫護城石堰，連著城很，河也就成為護城河。

　　西岸是土堤，一排粗如牛腰的大柳樹，柳絲輕拂水面，仍然炎熱的微風掠過，氣溫逐漸下降。

　　「這條河為何叫做洗耳河？」姑娘第一次行腳汝州，對河名頗感新鮮。

　　姑娘們即使有些開明的父母，允許她們讀書，但所讀的書種類少得可憐，通常很少涉及典籍史集。女子無才便是德，女人活該倒霉。

　　「我也不清楚。」王若愚信口說：「好像是遠古遠古的故事，三皇五帝你知道吧？」

　　「這倒是聽說過，通常以天地人三皇，也以伏羲神農女蝸為三皇，還有多種說法。五帝的說法也有多種，一是太昊、神農、黃帝、少昊、顓項……」

　　「該指載於史冊的五帝。」

　　「黃帝、顓項、帝嚳、堯、舜……」

　　「對，據說是堯帝時代的事。當然，這些上古神話可信度，見仁見智，信不信由你。那時，這裏有一位高士叫許由。堯帝聽說這位許老先生是高賢，要把帝位計給他，他不識抬舉，誇誇大言，說堯帝的話，污他的耳，跑到這條河來洗耳朵。這故事的寓意太高，我笨得很，無法領悟，至少，我認為聽進耳朵的話，是洗不出來的。如果我認為是沽名釣譽，自命清高，你不會怪我吧？」

　　「你少來。」姑娘一笑，親暱地拍了他一掌：「我比你更笨，哪配議論古人？河水倒是清澈，最好能跳下去游幾個來回。」

　　「哈哈！你會引起一場騷動，你以為這裏是你家的龍宮湖？」他指指對岸的右堤，堤上有不少人走動：「那些人也許把你看成妖怪。」

　　「鬼話！我家鄉的姑娘們，水性都很不錯呢！」

　　「大概你最了不起。哦！龍宮湖真有龍宮嗎？」

　　「至少我沒見過。陪我去找好不好？我爹娘是很好客的，你一定受到熱烈歡迎。」

　　「他們會不會打破我這刀客的頭？」他半真半假怪笑。

　　「你要是像這樣笑得邪邪地，大概會的。」姑娘臉紅耳赤：「這是滿肚子壞水的笑，不過……」

　　「不過什麼？」

　　「我喜歡。」姑娘將臉藏在他的肩後：「如果你正經八百、古古板板，我不知該怎樣和你說話。和你在一起，我覺得……我覺得……」

　　「覺得無拘無束，互相關切，意氣相投。」他有力的手，緊抱住姑娘的肩膀：「卿雲，我覺得這種感覺真奇妙，有你在身邊，我幾乎忘了找圖尋兇的塵俗血腥事務，也寧可忘卻。環繞四周的事物，皆以你為中心，其他已不復存在了。」

　　「若愚，你如果不完成這件事，會心中難安的，日後，這將是你心頭抹不掉的陰影。」姑娘臉上的笑容消失了：「也將是我揮不去的夢魘，我覺得這是為了我而加在你心上的負擔。」

　　「卿雲……」

　　「難怪你不積極進行。若愚，夜長夢多，不能再拖，讓我們並肩攜手完成它，再攜手遊黃山，放舟龍宮湖，過完全屬於我們的生活天地。」

　　「我已經在積極進行了，不是嗎？我相信他們也等不及了，各方都會全力以赴。」他突然挽了姑娘轉身：「再往前走，黃昏下樹叢後，很可能飛出致命的武器，我們不需冒險。你走前面。」

　　「哦！他們……」

　　「不要回頭看，讓他們撲上來。」他將姑娘推出：「他們已失去耐性了。」

　　「怎麼可能知道我們要來，在這裏等候？」姑娘不相信有人要撲上來，但仍然舉步緩行。

　　「是早先潛伏在這裏的人，臨視我們所住農莊的動靜。送上門的買賣，他們怎肯放棄？這幾個人士都很自負，認為我們落了單，可抓住機會了。」

　　「有幾個人？」

　　「三個，柳樹上……左閃右旋！」

　　姑娘與他幾已達到神意相通的境界，聲出姑娘身形已動，渾如一體。

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