湖海龍蛇(37)_雲中岳

三七

　　小徑在山間蜿蜒，飛禽走獸見人不驚。

　　他撒開大步趕，頗感寂寞。

　　身後跟來一個人，腳下輕盈。

　　風從他背後吹來，散發著頗為清雅的幽香。

　　「我趕來向你道謝的。」身後的人說，嗓音十分悅耳，是朱小姑娘。

　　「不要放在心上。」他扭頭給予對方善意的一笑：「我知道你要找我，但我並不認識你。」

　　「山區很少有外人進入，一旦來了許多人，難免令山裏的人感到不安，因此不得不提防意外。」朱姑娘臉一紅，盯著他羞笑：「我一時好奇，想會會武功最高明的人，聽說你最高明，所以……所以。」

　　「呵呵！所以在路上等我。」他大笑，向前走：「其實我並不是最高明的人，所以被人打下陡坡，幾乎送掉老命。總算命大而且機警，保住了老命。」

　　「你少騙人啦！」小姑娘呵呵笑：「我總算知道，外面的確有武功出類拔萃的高手。我想出山到外面增長見識，看看山外的世界……」

　　「不要去，姑娘。」他搖頭苦笑：「到外面旅行增加見識並無不可，問題是絕不可倚仗武功招搖，一旦走錯一步，下場可悲。姑娘、女孩子不能走錯半步。除非你有志追逐名利，不然……不要出去。」

　　「我知道，謝謝你的忠告。」

　　「別客氣。」

　　「本來我以為你可以提攜我……」

　　「那是不可能的，小姑娘。」他誠懇地說：「一旦發生意外變故，就算我站在你身邊，也無法保護你的安全，千萬不要寄望有人照料你。」

　　「我知道，我的六位親朋，也保護不了我，甚至他們保護不了自己。有一天，也許我們會在江湖上見。」

　　「我不希望在江湖上和你再見。」

　　「王爺……」

　　「不要送我了，我自己會走。」他腳下一緊，一直不曾回頭。

　　＊＊＊

　　河邊的小山僅有十餘戶人家，居民對外來的人相當熱誠客氣。

　　他在一家農舍午膳，向宅主人打聽交通狀況。

　　河是洛河，河岸大道直通永寧縣城。如果向北到砰石鎮，很可能迷失在深山裏。

　　他隨身帶有全部家當，用不著趕回砰石鎮。

　　而且走永寧出洛陽，也比回走砰石鎮近得多，甚至可省下兩天的旅程，因此決定走永寧。

　　路是人走出來的，走哪一條他並不介意。

　　這次追逐落空，他並沒有什麼損失，小小的挫折失敗，在他來說，算不了一回事。

　　午膳剛準備停當，白煮一隻肥雞，烙幾張餅，這在山區的農家來說，已經很豐盛了。

　　廳外的大院子，闖入氣色並不佳的百了梟婆，似乎已經知道他在這兒落腳，農舍主人也阻止不了老梟婆闖入，任由老梟婆登堂入室，直闖。

　　「老身知道你在這裏打尖。」闖入的老梟婆說：「你走得真快，為何不看結果？」

　　「坐，前輩，填飽肚子再說。」他拖出左首的長凳，請老梟婆入座：「白忙了一場，這些爭名奪利的事，與我無關，誰成功誰失敗，誰死誰活，我毫不介意，溜之大吉保全自己是第一要務。」

　　農舍的主婦很乖巧，替老梟婆加了碗箸。

　　「咦！你不是為神力金剛的藏寶圖而來的？」百了梟婆訝然問。

　　「是，也不是。」

　　「怎麼說？」老梟婆不多客氣，撕餅進食。

　　「我找藏寶圖沒錯，但不是神力金剛那一份！」

　　「藏寶圖還有多份？」

　　「沒錯，有好幾份。」

　　「你找的是……」

　　「我找藏寶圖，不是志在挖寶。兩年來，我一直就在漫無目標窮找，像在大海裏撈針，寶藏對我這種人來說，毫無吸引力。君子愛財，取之有道；巧取豪奪，殃及子孫。老實說，我也沒有億萬富豪的命。前輩，你……」

　　「我年過古稀，來日無多。為惡一生，孤獨一世。就算挖得億萬金珠，我能享受得了多少，我是跟來看熱鬧的，看群魔亂舞。」百了梟婆語氣中有感慨：「沒料到一頭栽進魔崽子們的埋伏裏，莫名其妙便成了別人的上肉，如果沒有你及時援手，世間不會有我這個兇惡老太婆了。天殺的！那些人......」

　　「神龍會的人，他們的電光水箭打穴珠，運用得出神入化，不知道底細的人，一照面便會上當的。」

　　「老身已經算是成了精的老江湖，同樣一照面便上了當，怎會想到他們是神龍會的人？」

　　「結果如何？」

　　「雙龍相鬥，勢均力敵，雙方死傷慘重，遺屍也來不及帶走。那位姓張的小丫頭，發瘋似的在找你。」

　　百了梟婆是最後離開的，所以知道結果。

　　「她要找我拼命。」他輕描淡寫一言帶過：「前輩為何也走上這條路？」

　　「群魔亂舞已經收場，曲終人散當然得走了！你呢？」

　　「回江右，抄近道走永寧出嵩縣。」

　　「我先到洛陽，再北走京師。小伙子，往京師走走吧！大熱天何必往南方走？」

　　「我兩次在京師，前後逗留了將近一年。我在江右還有一百兩銀子尾款，不回去行嗎？」

　　「尾款？」

　　「我是保暗鏢的打手呀！鏢已送到地頭，回去取尾款，也等於向事主保證責任已了。」

　　那時，治安管制相當嚴格，成化年間，大明皇朝還沒走下坡，因此正式的保鏢行業，正在萌芽期，全國的鏢局僅寥寥三五家。

　　商旅通常請幾個身強力壯，敢鬥敢拼的年輕人保護，稱為打手。這些打手，還不配稱鏢師。

　　那時的正式鏢師，也只是一些練了幾天拳腳，膽氣過人，好勇鬥狠敢於冒險的武夫而已。

　　武朋友口中的所謂門派，還在胎中孕育呢！

　　那些長老們，只能暗中偷偷傳授幾個俗家子弟武技，以便等這些子弟年屆四十歲，再出家傳以衣缽。

　　武當，有一半宮觀還沒修建呢？內家拳還在孕育中，還沒沒正式問世。

　　據傳說，祖師爺張三丰假死遁世，目下仍在世間遨遊，大概已有兩百歲啦！成了仙懶得過問世俗。

　　後來天下逐漸大亂，少林武當才有正式的門人子弟，系統地出現，並執掌了保鏢行業的牛耳，成為白道英雄的主流，也因此而天下門派林立，各立門戶稱雄道霸。

　　那時，京師和河南，只有一家正式的鏢局，鏢師們小貓小狗三五個而已，不成氣候。商旅們寧可請打手，因為鏢師的聲譽還沒建立，難獲商旅的認同信任。

　　「你要我相信你是打手？」百了梟婆笑問。

　　「信不信由你。」他不做正面答覆：「前輩，不知你曾否想過？」

　　「想過什麼？」

　　老梟婆被擒，本來就認為是奇恥大辱，而且丟了壽星杖，當然不肯甘休，即使她不想找神龍會報復，神龍會也不會相信她肯善了，只有除去她才能安心。

　　「我知道他們人多勢眾，眼線眾多，所以才打算遠走京師，暫且避避風頭呀！我希望你也往京師走走，用意就是要你也脫出是非外。京師天子腳下，那些雜碎畢竟有所顧忌。」百了梟婆語氣中有無奈。

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