火鳳凰(124)_雲中岳

一二四

　　天關是登山大道的終點，再往上走就只有小徑了，登山的坐騎皆需留在天關，所以是一處重要的歇腳站。

　　但不會有人走上至十峰嶺小徑，那是一處偏僻的，不至於引人注意人跡罕至的荒山野嶺。

　　再往東一帶崇山峻嶺，就是一股泰山賊藏匿的地方，經常十餘人結伙，悄悄地出來劫掠遊山客和香客。

　　他們往來通常在夜間，白天躲在登山大道的隱蔽處，打悶棍背娘舅剝肥羊收買路錢等等怪招，樣樣俱來，香客失蹤的事，在這裏平常得很，不足為怪。

　　天剛黑，登山道上行人絕跡。

　　五名元君廟的道侶腳下匆匆往上走，腳步聲打破了夜空的沉寂。

　　他們是下山採辦的道人，必須及早返廟。

　　他們不怕強盜，卻怕途中碰上饑虎餓狼。

　　最可怕的是，途中碰上七女鬼。

　　七女鬼殺人的血案，官府仍在積極追查，但破案的希望渺茫得很，到何處去抓女鬼？鬼是捉不住的。

　　沿途的山民，對夜間有道侶上下往來，從不加以注意，司空見慣，沒有注意的必要。

　　經過十峰嶺的公路口，後面的兩名道侶失了蹤。

　　前面三名老道埋頭急走，還不知道後面少了兩個人，即使知道也不在意，可能是走累了跟不上，也許正在歇腳呢！

　　兩名老道背上各帶了一隻爬山背物的背囊，悄然沿小徑向東走，進入十峰嶺幽暗的森林小徑，腳下逐漸加快，最後幾乎像是飛奔了。

　　後面五六十步，一高一矮兩個黑影緊跟不捨，時進時停，乍現乍德，像兩個可以幻現隱沒的幽靈。

　　黑夜中在這種地方跟蹤，有好有壞。

　　好處是小徑只有一條，不怕將人追丟，壞處是小徑轉折處太多，不能控制速度計算雙方的距離，也容易中伏。

　　兩老道不知身後有人跟蹤，越走越快。

　　兩里，三里……已經繞過第三座山嶺，可能走了十餘里，前面嶺脊密林中，突然有燈光一閃，再閃，隨即被樹林擋住了。

　　兩老道腳下一慢，開始用腰帕擦汗。

　　「天知道到底在忙些什麼？」走在前面的老道發出怨聲：「這段日子裏，真地娘的忙得暈頭轉向，旦夕奔忙，幾乎食寢俱廢，賊王八真不是人幹的！」

　　「褚兄，別抱怨發牢騷了。」後面的老道好意地勸解：「忙過這段時日，我們最少也有十天半月逍遙日子好過，領兩三百銀子，到府城再弄些外快，要什麼就有什麼。褚兄，任何快活的事，都需要付出代價的，你回家幹活，幹一年也賺不了一百兩銀子。」

　　「要是賺錢容易，誰他娘的還吃這刀口飯？你少說幾句廢話，沒有人說你是啞巴。」褚兄顯然對同伴的話大為不滿。

　　談說間，兩人離開小徑，向右岔入另一條幾乎難以分辨的林間小道。

　　走在前面的褚兄，在道右的大樹幹上拍了三下。黑夜中，聲音傳播不但及遠，而且清晰。

　　跟在後面接近至三十餘步內的兩個黑影，伏身路旁的草叢附耳商量片刻，便不再從小道跟蹤，閃入林中一晃即沒，但聽輕微的簌簌草動聲漸漸消失。

　　兩老道熟悉路徑，不久便看到燈光。

　　「羊！」右面黑間的樹叢下，突然傳出低喝聲。

　　兩老道立即止步，警覺地閃至一株大樹下。

　　「腸！」褚兄低聲回答。

　　樹叢下寂然，毫無動靜。

　　不遠處的燈光已經消失，可能是方向不對看不到。

　　「喂！長上在不在？」褚兄低聲問。

　　沒有人回答，也沒聽到聲息。

　　「褚兄，不對哦！」問伴附耳低聲說：「不像是自己人。長上身邊那幾個傢伙，應該聽得出你的嗓音，怎麼不回答你的話？」

　　「你的意思……」

　　「這地方被那群來路不明的狗東西挑了。」

　　「你在說鬼話！長上這裏高手沒有三十也有二十……」

　　「但今晚大部分已經出動了。」

　　「口令是對的……」

　　「你敢擔保沒有人招供？」

　　「這……」

　　「分開走，我先前往察看。」

　　「好的，小心了。」

　　同伴猛地向前一竄，遠出兩丈。

　　褚兄則貼樹項身，從道袍內拔出一把狹鋒單刀戒備。

　　「站住！」先前發聲處傳出沉喝。

　　同伴一怔，向下一伏。

　　兩人的鬼鬼祟祟行動，顯然已引起對方的疑心。

　　「泰山！」沉喝聲再起。

　　「敢當。」褚兄趕忙回答。如答慢了或者答不出來，暗器就會毫不留情地發射了。

　　「你兩個鬼鬼祟祟幹什麼？豈有此理。」沉喝的人罵人了：「你們見了鬼是不是？」

　　「你才見了鬼。」褚兄頂了回去：「我問你長上在不在，你為何不回答？你到底是哪一位相好的？」

　　「我還想問你是哪一位菩薩呢！」草聲簌簌，踱出一個黑影：「要問事，你應該到門口去問警哨，對不對？你他娘的昏了頭，打！」

　　「哦！……」褚兄剛從樹下閃出，悶聲叫著往後倒。三顆飛蝗石全擊中胸腹，打擊力相當沉重。

　　黑影飛撲而上，像一頭怒豹。

　　那位機警向下伏的那個同伴，發覺變故便知道不妙，剛想竄走，便看到前面不足一丈，站著一個高大的黑影，何時來，如何來？不知道。

　　一聲怪叫，同伴飛躍而進，狹鋒刀行雷霆一擊，要將黑影砍倒。

　　黑影一閃不見，一刀落空。

　　正想乘機竄走，背後的背囊卻被一隻強勁的大手抓住了，往後一拉，噗一聲腦門便挨了一擊，立即丟刀昏厥，被人拖死狗似的拖走了。

　　茅屋的小廳中一燈如豆，兩個黑影拖了兩個老道入廳，將人往桌下一丟，挑亮了燈。

　　壁根下，有兩具死屍。

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