火鳳凰(70)_雲中岳

七〇

　　「不要可是了，小丫頭，這時候趕去也來不及了。那小子大事精明，小事糊塗，像這種大事，他不會上當的。小丫頭，你說姓秋的幾個女人，真是住在這裏？」

　　「是啊！至於她們是何時偷走的，就無法估計了，定然是在我們中毒之後才走的，因為我們派有監視她們的人，不可能毫無聲息地溜走。老爺子，百毒天君既有本領把全店的人毒倒，為何遲至破曉時分才下毒手？」

　　「也許是心虛，也可能是昨晚風向不對，沒有把握。要毒倒全店的人，卻又不敢露面，說難真難。」乾坤手作客觀的分析：「可以想像的是，他們對你們頗為顧忌，十分小心地進行，很可能是已經知道你們的底細，不敢冒險。

　　「能讓百毒天君和老童生不敢冒險的人，江湖高手名宿中屈指可數，你們到底是何來路呢？」

　　乾坤手不知道店中曾經發生的糾紛，所以也不知道奇姨是三神山東海散仙門下。

　　「我們只是一群在各地走走，見見世面的人。」喬姑娘並不直接答覆所問：「與百毒天君這些人無仇無怨……」

　　「他們是飛龍秘隊的匪徒。在德平你幫助宋舒雲，與他們還能說無仇無怨？很糟！如果姓秋的丫頭在山上，麻煩大了。」

　　「宋爺真是為了姓秋的女人來的？」喬綠綠關切地問，這才是她所要知道的事。

　　「是，也不是，他並不知道秋丫頭在此地，但他確是為了追蹤秋丫頭的事而奔波……」乾坤手將在中公集受到山賊截擊，知道飛龍秘隊在此圖謀固山寨，急急連夜趕來相助的事，簡要地說出。

　　「宋爺知道姓秋的底細？」

　　「可能是驚鴻一劍的女兒。宋賢侄的父親與驚鴻一劍小有交情。他想追查秋家受害的經過詳情，才會掀起無窮的風波。」

　　「姓秋的已經是匪徒，還有什麼好查的？老人家，你不勸勸他罷手？」

　　「你說得容易，但當局者迷，他在德平已得到驚鴻一劍可能受冤的線索，先入為主，不查出結果，他不會罷手的。

　　「他老爹要他查，沒有結果，他敢罷手半途而廢？他老爹不剝他的皮才怪，他老爹是很固執的。」

　　一聲異嘯傳到，是從圍口的柵門外傳來的。

　　「他回來了，大概見到柵門有人把守，怕進來就出不去。」乾坤手抓起兩個包裹：「諸位，後會有期！」

　　「老爺子……」喬綠綠急叫。

　　可是，乾坤手腳下甚快，飛步走了。

　　「我們也走。」喬綠綠向她的同伴急急下令。

　　「小姐，誰也走不了。」青姨苦笑：「渾身虛脫，手腳發軟，能坐得穩鞍嗎？急不在一時，兩個時辰之後再動身，趕得上的。」

　　半個時辰後，呼風喚雨帶了十餘名子弟到來，向她們請教有關宋舒雲的底細，以及兩天來店中所發生的一切變故，立即派人飛騎南下，打算將乾坤手和舒雲請回，以便致謝。

　　當呼風喚雨知道匪徒是響馬的飛龍秘隊時，激怒得直咬鋼牙，回寨之後，作了一番安排，掀起狂風巨浪。

　　午後，車馬上道南下。

　　青姨先片刻動身，在路上與一男一女，外表如一雙村夫婦的人結伴同行，沿途打聽乾坤手和家舒雲的去向。

　　泰安州雖然是天下聞名的城市，但本質上它仍然是物產並不豐饒的地方，全靠泰山替它帶來財富，一年四季，都有來自各地的香客，以及來遊山的達官貴人，騷人墨客，替本州帶來繁榮和財富。

　　但這幾年天下大亂，泰山山區也盜賊橫行，道路不靖，行旅裹足，香客越來越少，達官貴人更是不敢前來冒險。

　　因而市面日漸蕭條，往日香客商販絡繹不絕的盛況，已不復見了，只有真正誠心有求於神的虔誠信眾，才敢冒身家性命之險前來進香或做買賣。

　　登封門外鳳凰台附近的東嶽老店，是金字招牌的老字號，規模之大，委實令來自窮鄉僻壤的人大吃一驚。

　　名列泰安州十大旅舍之一，四五十棟房舍，比一座村落還要大，停轎所可停放五六十乘，廄房可上三百匹健馬。

　　自店東掌櫃，以至男女店伙與及小廝，足有三百名以上，可知靠該店吃飯養家的人為數之多。

　　以往，在該店住宿，根本不用操心，要什麼就有什麼，三姑六婆歌妓粉頭，草鞋燈燭香紙，應有盡有。

　　可是，這兩年來，東嶽老店裁員裁掉了三分之二。

　　其他的百十座商店，百分之八十已經維持不下去，關門大吉。沒關門的都在硬著頭皮苦撐，家家都是門前冷落車馬稀。

　　乾坤手與舒雲，落腳在東嶽老店。

　　經過石固山寨的風波，他倆猜想飛龍秘隊受到嚴重的打擊，需要長時間收拾殘局，調治傷痕，近期必定不會展開活動，正好利用時間游泰山，讓情緒輕鬆輕鬆。

　　最重要的是他們已失去與火鳳密諜的接觸，希望在泰安州打聽一些消息。

　　前往梅谷，必須經過泰安州。

　　所以在泰安州打聽消息，比在去梅谷的偏僻途中方便得多。

　　舒雲不曾到過梅谷，乾坤手也沒去過。

　　真正到過梅谷的人，其實也找不出幾個，所以才被稱為最神秘，最可怕的武林勝地。如果人人都可以找得到，哪能算神秘？宇內三魔之一的大龍捲花老魔，本來就是一個神龍見首不見尾的人物。

　　乾坤手聽說海谷在石閭山與亭亭山之間，這兩座山在州南四十五至五十里，是泰山的別支，玄門方士稱之為仙人閭。

　　到底在不在該處，人言人殊，反正乾坤手也沒去過，以他的身分地位來說，還真不配前往梅宮求見大龍捲，而且道不同不相為謀，真要請他去，他還不一定肯去呢！當然大龍捲不可能請他去。

　　偌大的客店，三百餘間各式客房，僅住了十餘位客人，有幾位帶了內眷，都是來進香的香客信徒。

　　他倆卻是遊客，分住兩間相鄰的上房。

　　整座容院顯得空蕩蕩大而無當，也顯得清靜，似乎遠離塵囂，確是賞心樂事。

　　這天一早，兩人向城裏走。

　　出店門不遠，便是巨大的岱宗石坊，不遠處聳立著玉皇閣。

　　向東望，是酆都廟，地府十王殿中的第七殿泰山王的山門，信鬼神的人必須在此地進第一炷香。

　　往昔，這裏是化子群聚的地方。

　　現在，只有十幾個鶉衣百結的年老化子留下討口食。

　　化子們看到氣概不凡的舒雲佩了劍，知道「纏」不得，乖乖走遠些，以免自討沒趣。

　　這裏的化子，纏勁是頗為有名的，香客如果不多少打發一些，保證脫不了身，其態度之惡劣，遠近馳名，有些簡單直比攔路打劫的小強盜好不了多少。

　　乾坤手銳利的目光，逐一掃過所有的化子，最後目光落在一個瘸了左腿的老化子身上。

　　老化子倚在大石柱下假寐，像是睡著了。

　　乾坤手向舒雲打眼色示意，左右一分，到了老化子左右，將老化子夾在中間。

　　「我知道你昨晚沒睡好，一條腿跑上跑下通風報信，怪辛苦的。」乾坤手在老化子的右側蹲下，用如意在對方的耳下與頸側徐徐搔抓：「可是，在下有事打擾，不能不打擾你拐仙的早覺，恕罪恕罪。」

　　老化子的左手剛抓住身側的雙頭拐，拐卻被舒雲一腳踏住了。

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