火鳳凰(6)_雲中岳

六

　　▼第二章　秋宅驚變

　　船是走不了啦！十天半月恐怕也不可能通航。

　　一早，三人各帶了一隻小包裹，踏上了西行的大道。

　　乾坤手並不認識驚鴻一劍秋茂彥。聞名而已。老一輩的高手名宿多得很，有些人一輩子也不曾碰頭，但相互之間彼此景慕，或者嫉妒，甚至受到朋友的牽連而仇視。乾坤手對驚鴻一劍所知有限，確也希望見識這位名氣不小的武林風雲人物。

　　兩百餘里本來需兩天腳程，但在他們來說，以平常步伐也要不了一天。

　　德平縣有兩座大鎮：懷仁，孔家。西河鎮小得很，真是如假包換的小鎮，只有六七十戶人家，但幾乎每一戶都是小康之家。這一帶的地肥沃得很。

　　這附近縱橫數百里全是平原，一眼看到天盡頭，仍然看不到山嶺。鎮距城二十餘里，一條大道直通縣城的西門。鎮北，有一座山。

　　說是山，真有點唬人，其實只可算一座丘，更像一座大台基，高不足五丈，叫基山，因為的硫像一座台基。

　　山頂平坦，長滿了槐樹。山南建了一座校場，是西河鎮子弟跑馬射箭練武的地方，主持人就是驚鴻一劍秋茂彥秋大俠。武林中一些稍有正義感的人，就有人稱之為俠，至於配不配稱俠，沒有人去計較。

　　三人看到西河鎮，還是申牌時分，腳程快得很。

　　「奇怪！」走在中間的宋士弘注視著兩三里外的西河鎮，突然吐出兩個字。

　　「宋老哥，什麼奇怪？」乾坤手訝然問。

　　「你瞧，像不像是死鎮？」

　　「死鎮？唔！有點像呢！」乾坤手驚覺地凝神察看：「柵門緊閉，看不見人影，沒有牲口走動，甚至不見雞犬。唔！這小鎮有禍事了。」

　　「烏鴉嘴！」宋士弘笑罵：「有驚鴻一劍在，怎會有禍事？」

　　「敢打賭嗎？」乾坤手問。

　　「我從來不和任何人打賭。」

　　「賭你準輸。」

　　「爹，是有點不對。」宋舒雲說：「會不會是被兵災搞空了？要不就是鬧瘟疫。」

　　「又是一張烏鴉嘴！兒子，別胡說八道。」

　　道路筆直，寬闊，可容兩輛馬車並駛。兩側，是綿綿無盡的高粱，真像青紗帳，所以遠在兩三里外，可以將鎮中的景象看得一清二楚。

　　三人都是經驗豐富的老江湖，宋士弘更是成了精的老狐狸，他當然已經看到不吉之兆，但卻不願看到小鎮真有不測之禍。

　　「要去看清楚嗎？」乾坤手腳下有點遲疑：「遠離不測，避開險地，這是江湖人的金科玉律。」

　　「不看清楚委實不放心。」宋士弘說：「是福不是禍，是禍躲不過，去！」

　　兵荒馬亂，遍地豺狼，所以他們都帶了兵刃。宋士弘父子帶了劍，乾坤手是一根抓背癢的精鋼尺八如意。乾坤手的綽號固然來自一隻手十分靈活厲害，也與這把像手一樣的如意有關。

　　「爹和齊叔從鎮口進去吧。」宋舒雲打出分開行動的手式，「別讓人把咱們耍了。」

　　宋士弘打出從北面進去的手式，然後腳下一緊。

　　宋舒雲往青紗帳內一鑽，形影俱消。

　　「令郎的身手真不錯。」乾坤手一面走一面說：「老哥，青出於藍而勝於藍，話是不錯。但勝得已經絲毫不帶藍，甚至完全與藍殊異，那就離了譜啦！你那幾手鬼畫符，比我強不了多少，而令郎卻……」

　　「武林朋友有哪幾個不是易子而教的？你是真不懂還是假不懂？」宋士弘得意地說：「家傳絕學是靠不住的，技擊術日新月異，武學深如腦海，去蕪存菁謙虛地吸收新識，參研探究精品求精，才能萬古常新。墨守成規敝帚自珍，就算能勝於藍，也成就有限。」

　　「呵呵！倒看不出你老哥有這種看法和胸襟，沒有門戶成見，難怪你永遠比我強啦！」乾坤手不勝感慨：「長江後浪推前浪，世上新人換舊人；老哥，令郎定會為武林大放異彩，天下大可去得。」

　　「不要抬舉他。」宋士弘說：「智慧還嫌不足，二十四歲了還不夠成熟，我經常擔心他出意外。」

　　「年輕人嘛！你要他太早成為老奸巨猾？不像話！」

　　「老奸巨猾才活得長久哪！好人不長壽……」

　　「喝！你的牢騷似乎比我還要多呢！」

　　兩人談談笑笑，意態悠閒向鎮口的柵門接近。事實上，他們一點也不悠閒，銳利的目光尋找可疑的事物，拉長耳朵留意不尋常的聲息，全身完全警戒狀態，隨時準備應付突如其來的變化。

　　柵門緊閉，附近鬼影俱無，冷寂的小街路，連最平常的家犬也蹤跡不見。

　　真是一座死寂的小鎮，給人的印象是令人毛骨悚然的死村，一座出了可怕災變的市鎮。

　　每一家宅院都門窗緊閉，六七十戶人家，怎會在青天白日下沉寂如死的？難道遭到了雞犬不留的惡運摧毀了？那是不可能的事。

　　他們不是從縣城方向來的，而是從距城三里的岔道，改走杜家集捷徑，從鎮西接近的。杜家集距西河鎮約有十五里，那兒一切如常，沒看到任何岔眼的事物，西河鎮怎會成了雞犬不見的市鎮？

　　站在緊閉的柵門外向裏瞧，兩人真有點毛骨悚然的感覺，那陰森不測的氣氛令人心中發虛。

　　「難道說，真有瘟疫毀了這座鎮。」宋士弘倒抽一口涼氣說，「可是，路上牲口留下的蹄痕和車轍，卻又那麼鮮明，說明不久之前，仍然有人在鎮上活動，到底是怎麼一回事？」

　　「老哥，會不會是不久前遭了兵災。」乾坤手這位老江湖顯得有點不安：「響馬來過了？」

　　「唔！有點像。可是，房屋都是完整的，你把響馬看成大慈大悲的菩薩兵？」

　　「進去看看就知道了。」

　　宋士弘打出留心意外的手勢，一鶴沖霄躍登丈二高的柵頂。

　　乾坤手不超越柵門，繞至右首四五丈，輕靈地飛越柵牆，飄落在一座村屋的牆角。

　　「不要先搜房屋。」宋士弘說：「咱們先在街上走一趟，沒有動靜再搜屋。」

　　「走！」乾坤手拔出如意，領先便走。

學達書庫(xuoda.com)