虎膽雄風(126)_雲中岳

一二六

　　所派出引誘曹世奇的媒子，已有多人曾經與曹世奇接觸，信息亦已成功地傳出，曹世奇應該知道三郡主住在煉真宮，該已查出煉真宮僅有三十餘名老道，知道幾個老道有幾個武功高明的男女可派用場。

　　但是，要比起中山王府東花園的王府家將家丁，幾個老道與幾個男女，又算得了什麼呢？差得太遠了。

　　可是，曹世奇竟然不來。

　　三郡主怎能長期等候？她的事絕不能放下或停頓，所有的人，皆等得心中焦躁，等得心中冒煙，逐漸出現不安的現象，從不安又產生恐懼，士氣逐漸沉落。

　　曹世奇曾經表示過，他有的是時間。

　　三郡主卻沒有時間，時間成為她最大的敵人。

　　潛伏在鎮上，隨時準備策應的各方龍蛇，也逐漸沉不住氣，守株待兔，拖久了會讓人發瘋。

　　天羅院的人，終於耐不住沉悶的壓力，也為了打聽消息，開始外出走動。

　　他們都是頂尖的高手刺客，化裝易容學有專精，外出踩探打聽消息，絕不可能暴露行藏。

　　因此三郡主肯放心讓他們外出走動，也希望他們能獲得曹世奇的消息。

　　地方上的蛇鼠，大部分已逃避至外地藏匿，能用的人手有限，消息愈來愈不靈通，再不出馬尋蹤覓跡，就只有躲在鎮上等候災禍降臨了。

　　另一些實在擺脫不了的蛇鼠，只能供給一些零星的不關緊要的消息，委實令這些以消息精確的殺手，感到極端的無奈。

　　曾經兩次外出踩探的殺手范大奎，綽號叫掌裏乾坤，掌心暗藏的小小無形火石刀，可以貼身殺人而不露絲毫痕跡，是一個極為精明冷酷的殺手。

　　精明的人一定善於搜集線索，他的門路也比別人廣。

　　午後不久，他扮成瘸了右腿，右手靠拐助力的窮漢，出現在淮東村，進入一家貧戶的住宅。

　　早些天，曹世奇曾經在這裏，製造藉口向摘星手吳剛施壓，逼摘星手撤走佈在高橋鎮替三郡主助威跑腿的一群蛇鼠。之後，摘星手把心一橫，逃到外地去了，一走了之聰明得很。

　　事後證明他撤走高橋鎮的爪牙，並沒獲得三郡主一群人的允許，而他留在南京的爪牙，堅稱曾經獲得允許，認為他傳播消息，並非屈服於曹世奇的壓力而撤人。

　　可是，他無法舉出允許他將人撤走的人是誰。

　　據零星供給的消息說，曹世奇之後曾經兩或三次，又出現在淮東村，從不接近高橋鎮，住處如不在城內，很可能在淮東村附近。

　　簡陋的村舍寒氣甚濃，姓胡的主人叫胡圖，是不是真名就只有自己人才知道了，反正不是什麼有來頭的人物，住的地方簡陋，吃的可是大魚大肉。

　　迎入扮瘸子的掌裏乾坤，這位胡圖老兄本來開朗的神情一掃而空，變成苦瓜臉，一張受迫害無可奈何的苦臉引人同情。

　　掌裏乾坤可不是有同情心的人，不落坐擺出兇神惡煞相，腳也不瘸了，棗木雙頭拐搭在胡圖的左肩上，手上逐漸加上。

　　「他娘的！你生得賤，敷衍我。」掌裏乾坤兇狠地說，「我一定把你打成南京板鴨，要不，就把你一身賤肉一塊塊剔下來。」

　　胡圖矮了半截，雙手拼命想移動或抬起肩上所壓的拐，臉容扭曲變形，齜牙咧嘴，狀極痛苦。

　　「老……天爺！我……我哪……哪敢敷衍你們……」胡圖像在哀號，「我……我手下二十餘個猴子，哪……哪一天不是晝夜奔忙，跑……跑斷腿搜……搜尋曹世奇的下落？他……他一直就在城……城裏躲藏不出來，我……哪有消息奉告？你……你打死我也……也是枉然，講講理好不好？」

　　「混蛋！我不是來聽你叫苦喊冤的，俗語說：得人錢財，與人消災。又說是：皇帝不差餓兵。咱們給了你不少好處，並沒虧待你……」

　　「我們也盡心盡力呀！我那一群小猴子，全忙得人仰馬翻，從來就沒有如此勤快過。」拐的壓力減輕，胡圖總算不再痛苦，「我保證，我對天發誓……」

　　砰砰砰一陣急促的打門聲，打斷了胡圖的話。

　　「是什麼人？」掌裏乾坤警覺地問。

　　「可能是我那些送信息的人。」

　　「可能？」

　　「應該是。」

　　「你開門，給我小心了。」

　　胡圖呼出一口長氣，小心翼翼移閂啟門。

　　小戶人家進門就是堂屋，進來的是一個獐頭鼠目，身材矮小的人。

　　「老大，準備走。」這個氣急敗壞，似乎經過長途奔跑精力將竭，事態可能嚴重緊急，沒留意一旁有一個扮瘸子的人在場。

　　「老七，怎麼一回事？」胡圖急問。

　　「姓曹的逐一搜尋仍然派有人，在高橋鎮暗中協助漢府的地方首腦。」

　　「什麼，他……」

　　「他已經把水老鴉馮家兄弟打得半死，水老鴉可能招出黑鐵塔也派有人幫助漢府，黑鐵塔那些人擋他不住，毫無疑問會把咱們也招出來。按情勢估計，不超過一個時辰，那混蛋肯定會找來的，咱們這裏沒有幾個人，哪能阻止他撒野？老大，得趕快走。」

　　「老天爺！他如果知道我派有人協助漢府……」

　　「肯定會丟掉半條命。」那人焦急地接口，「還來得及，趕快躲到高橋鎮，那混蛋知道高橋鎮危險，不會冒險前往找你的。」

　　「躲不是辦法，老七。」掌裏乾坤拍拍老七的肩膀表示友好關切，「佈下陣等他，才是拔除禍根的上策，只要知道他要到某處地方，他就死了一半了。」

　　「咦！你老兄……」

　　「不必急，你把所知的一切告訴我，知道曹小狗的動靜，才能制訂對策。」掌裏乾坤拉了老七坐下，「這混蛋是一大禍害，不除去他誰也休想安逸。」

　　「哦！你是漢府的人？」老七有點恍然。

　　「誰的人不必計較。」

　　「這……你們能派人出來佈陣？」

　　「有何不可？」

　　「你們的人全撤在高橋鎮，這幾天沒有人肯離開追索曹小狗，可把咱們這些在南京混世的人害苦了，曹小狗放心大膽找咱們出氣，你們如果再不出來追索他……」

　　「其他的人是否出來，在下不敢保證，可以保證的是有切身利害的人一定會出來，當然必須有最佳的機會。現在，我聽你詳細說出經過。」

　　「好，我是目擊的人，見機溜得快，起來向老大報信。事情的經過是……」

　　不久，掌裏乾坤匆匆離村。他丟掉拐杖健步如飛，奔向五里外的高橋鎮。

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