紅塵碧玉(79)_雲中岳

七九

　　最後，吳三桂在衡州府建立的大周皇朝覆滅，山區又增加了不少新的屯墾者，散佈在這千里方圓的湘贛交界窮山惡水生息，也逐漸改變了山區的風貌。

　　逃兵、遊勇、義民、罪犯、強盜……這就是當時那一帶山區的情勢，幾乎生息在內的人，多多少少有些見不得人的苦衷，與不足為外人道的秘密，除了千百年來土生土長的山民以外，十之九是問題人物。

　　鹿仙寨，是真正土生土長的山民，所建的簡陋小村落，加建了防獸防匪的寨牆，所以稱為寨，也表示這兒是山高皇帝遠的官府勢力難及地區。

　　鹿仙寨是開放的村落，也是附近兩百里山區的最大市集。日用品從長沙一帶運來，以小舟箋沿鐵江（漾江）運至鹿仙寨販賣，所以也是山內山外貨物山產的集散場，經常有商販往來。

　　但整座寨居民不足三百，小得可憐。

　　吳錦全對這一帶山區十分陌生，他手下那些江湖高手名宿，也對附近的情勢毫無所知。

　　這就是他收服湘潭地區牛鬼蛇神的目標，網羅當地牛鬼蛇神，就可以利用這些人來控制情勢。

　　原信三個人，對明月山附近有深入的瞭解。

　　湘潭六太歲、角木蛟、湘潭捕差快活一刀……這些人也是對山區不陌生的人，全被他帶來了。

　　他們住進鹿仙寨，由快活一刀出面，借了三座土瓦屋安頓主要人員。其他負責暗中活動的人手，當天便秘密進入山區隱起行蹤。

　　南面二十餘里，便是明月山。

　　據說，該山可以找到形如圓月的白石。又說，在山巔賞月顯得特別清朗。

　　吳錦全並不急於入山，他老謀深算，秘密佈下必要的人手，這才展開行動，因此在鹿仙寨歇息了兩天，對外聲稱後姑娘玉體違和，先休息再說。

　　其實，唐姑娘的女人病已經痊癒了，臉色恢復紅潤，與離開湘潭時的病貓形象完全不同。

　　兩天的等候，各路牛鬼蛇神陸續悄然抵達，散佈在山區的隱秘處，各顯神通。

　　李宏達像是失了蹤，吳錦全的眼線失去接觸。

　　這天一早，原信、呂震、郭舒，帶了唐姑娘姐弟，以及吳錦全所派的八名保鏢，準備山行物品，帶了兵刃裹糧入山。

　　吳錦全則帶了二十餘名隨從，由亢宿、角宿、參宿……以及湘潭六太歲一群牛鬼蛇神，也浩浩蕩蕩走另一條小徑入山。

　　明月山沒有強盜，也沒建有山寨。

　　原信一馬當先，沿山徑接近明月山東麓，繞過一座小嶺的嶺腳，路右的古林鑽出三名樵夫打扮的中年人，迎面相候似乎久候多時。

　　一名樵夫遠在五六十步外，舉右手打出一連串手式。

　　原信腳下一慢，也回了一連串手式。

　　三樵夫不再等候，轉身便走。

　　原信向己方的人打出跟在三樵夫後面的手式，以不徐不疾的步履，與三樵夫保持五六十步距離行走。

　　「原叔，他們是些甚麼人？」跟在後面的唐姑娘忍不住問。

　　「往昔的部屬。」原信一面走一面說：「愚叔從湘潭返回昭陵，便著手準備，與山裏面的人取得聯繫，那些在山中開墾的老弟兄答應幫忙，這三位是領路的。」

　　「我們要到何處找箕水豹？」

　　「箕水豹確在山中，但在何處還得費些時日打聽。我們先到明月寨，那兒有人會供給消息。」

　　「明月寨，是不是義士們聚義的地方？」

　　「明月寨只是有十二戶人家的小聚落，他們不是義士，而是早年忠貞營士兵，一隻虎李赤心的部屬，不屬愚叔管區，目下他們是種山的山民。」

　　「那……他們為何不組成義軍？」

　　「好侄女，你以為這些早年的匪寇，會為大明皇朝重新賣命？」原信苦笑：「殺戮一生，目下都是年已半百出頭的人了，而且成了家，有了山田，官府對他們既住不咎，你能寄望他們重新舉起刀槍玩命？」

　　「原叔，難道說，人心真的死了嗎？」唐姑娘失望地說。

　　「等見到箕水豹之後，再下定論好不好？」原信的口氣卻是興奮的的、熱烈的：「老一輩的人，或許拿不到刀槍，但年輕的一代，卻充滿信心和鬥志，在希望和期盼中成長，他們不願世世代代做韃子的奴才。」

　　「哦！原來如此！」唐姑娘欣然色喜：「原叔，用得著侄女嗎？」

　　「可能的？」

　　「可能？」

　　「這些人，不論老的一代或新的一代，對令祖南天燕子，有一份發自內心的尊敬。至於他們對你的意向和行動，見到他們之後就可知道了。」

　　「只要用得著侄女的地方，侄女赴湯蹈火義不容辭。」

　　「目下言之過早，不久便知道了。」原信不願多說，埋首趕路。

　　＊＊＊

　　這裏，是明月山的東南山區，明月溪在這一帶逐漸形成小河流，流至二十里外與嚴仙河會合。

　　有溪流，就有山民居住。

　　這裏就是明月寨的座落處，是用巨木圍成的村寨，十二戶人家，寨就建在溪南的小山脊上，山下是沿溪開墾的水田，一看便知道可以自給自足的小山寨，是民寨，而不是山大王的山寨。

　　踏入寨口，似乎看不到有人走動。

　　只有十餘頭兇猛的大黃犬，狂吠著迎客。

　　三位引路的樵夫先入寨，片刻便湧出五六名壯漢，喝退了狂吠的猛犬，神情冷漠地將客人領至一棟大茅屋前，推開門肅客入室。

　　堂屋佈置簡陋，主人在堂口相候，是一個豹頭環眼的年近花甲老人。

　　「果然是總爺，十餘年久違，仍然容光依舊。」花甲老人臉上有了笑意，抱拳行禮：「沒料到再次相見，仍帶有血腥味。諸位，蝸居簡陋，幸勿見笑失禮，請坐！」

　　原信任職總兵官，舊屬們稱之為總爺不算失禮，早年的身分官職已不存在。

　　「江兄，誰都在設法逃避血腥。」原信臉上擠出一絲苦笑：「但有時候，似乎命中注定了的，逃避不了，畢竟情勢不由人。

　　「我來先替你引見南天燕子的孫少爺與孫千金。唐姑娘唐賢侄，快上前向江大叔行禮。江大叔江謙，是老朽早年的戰友，你爺爺曾經與他並肩作戰了一段時日，與你爺爺頗有交情。」

　　客套一番，原信卻沒替吳錦全派來的人保鏢引見，江謙也不提三樵夫與六名壯漢的姓名。

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