紅塵碧玉(62)_雲中岳

六二

　　「那三個男女僱你的船，他們是怎麼說的？」一個年約半百的三角臉大漢向小舟中的舟子問。

　　「說好了僱船到禾亭，單程，十兩銀子已經付清了。」舟子不勝驚恐直說直供：「不久前，那位大爺突然要小的靠岸……」

　　「他們好機警。」大漢向同伴說：「發現咱們跟蹤，所以棄舟就陸。追！」

　　「要不要分一半人先到禾亭等候？」另一名馬臉人問。

　　「他們就希望咱們跟到禾亭，這種老把戲只能騙初出道的楞頭三，走！」三角臉大漢一面說，一面躍登河岸，轉向三個操舟大漢下令：「在這兒等，不可遠離。」

　　不久，三角臉大漢，趕上了先登岸追蹤的三個同伴。

　　這一帶全是樹林、荒野、小山、丘陵……就是不見人煙，當然也沒有路，偏僻幽徑鬼打死人。天下大亂數十年，兩湖的肥沃田地也有許多荒蕪了，誰還對丘陵區有興趣？不見人煙該是十分正常的事。

　　草高及肩，人走過遺痕清晰可辨。六個人不再分散，大膽地循蹤急追。

　　遠出三四里，進入一處小山的西坡，眼前出現里餘長的茅草地。這種可蓋屋的茅草也稱絲茅，高僅三四尺，根可入藥叫茅根，踩在上面滑溜溜地，湘省一帶山區，這種野茅地很好走，視野廣沒有荊棘阻擋，但相當危險。

　　因為猛獸最喜歡躲在茅草裏睡大覺，看見猛虎就完啦！逃都逃不掉，沒地方好躲避，茅草地本來就是猛虎最好的獵場。

　　六大漢沿草跡追了半里地，前面十餘步外，草梢上突然升起兩個村姑打扮的人影。

　　「你們真來了呀？」女煞星朗笑著說。

　　兩女的包裹不在身邊，手中卻有連鞘的長劍。

　　六大漢一擁而上，立即六方大包圍。

　　「女煞星，那個中年人呢？」為首的大漢沉聲問，老公鴨嗓子刺耳難聽。

　　「走了。」女煞星說：「你閣下認識我女煞星，我卻不知你的來路，不公平。」

　　「在下姓馮，馮百韜。」

　　「哦！洞庭三蛟的第二蛟，六爪蛟馮寨主，難怪輕舟追得那麼快。奇怪！雲華山莊冒犯了你們嗎？」

　　「與你們無關。」六爪蛟獰笑：「你們雲華山莊六個男女，神氣活現大搖大擺駕車乘轎，從武昌一直就跟在後面看風色，咱們根本就懶得理會你們。」

　　「哦！你們是吳錦全的人？」女煞星恍然。

　　「不錯，咱們負責水路呼應。替你們僱船的那位中年人呢？他姓甚名誰？」

　　「為何問他？」

　　「昨晚他在高升客棧鬼鬼祟祟進進出出，穿了長袍像個人樣，行蹤可疑，吳公子要知道他在打甚麼主意。」

　　「高升客棧是人人可以進出的地方……」

　　「其他的人可以進出，你們這些企圖不明的人就不可以鬼鬼祟祟出沒。客棧內住有吳公子的人，所以必須查出底細。」

　　「我明白了，高升客棧內，有你們幾個人。」

　　「唔！你也知道？可知那人一定是你雲華山莊的人，你們都脫不了身。那人呢？跑那兒去了？」

　　「你一定要見他？」

　　「不錯。」

　　「他就在你們後面。」女煞星向來路方向一指。

　　十餘步外的草叢中，站起手握連鞘長到的蔡長河。

　　「諸位。」蔡長河沉靜地說：「在下出入高升客棧，與吳公子無關。你們在該店安置了幾個眼線，總不能不許旁人出入吧！你們跟蹤而來，不會有什麼收穫的，請不要再跟蹤，好嗎？」

　　「咱們懶得再跟了，你們的秘密，咱們會從你三個人口中間出來的。閣下人才一表，氣概不凡，請教你閣下尊姓大名？」六爪蛟神氣地說：「你們是乖乖隨咱們回縣城呢？抑或是要在下動手趕你們走？」

　　「請不要咄咄逼人。」蔡長河繼續採取低姿勢，不願訴諸武力：「在下講的是實情，出入高升客棧的確與公子無關……」

　　「你給我閉嘴，少嚕嗦。」六爪蛟反而更神氣：「在下要答覆。」

　　「閣下……」

　　「擒住他。」六爪蛟不耐地叱喝，舉手一揮。

　　一名五短身材的人緩步而出，一陣怪響，九節鋼鞭從衣下抖出，美妙地騰起一道青虹，然後一節節地疊入掌中，抓握得整整齊齊，這人身材矮小，手短腳短，可是手掌卻不小，似乎手指特長，居然可以一把抓住九節握牢。

　　「在下不與你們計較。」蔡長河站得筆直，口氣軟中有硬：「你們走吧，不要誤了在下的事。」

　　「你的廢話有完沒完？」五短身材大漢獰笑著問，已逼近一丈之內。

　　「在下處事的宗旨，是訴諸理性避免暴力……」

　　「拔劍！」

　　「不要逼人太甚……」

　　嘩啦啦怪響急驟，青虹筆直地吐出，九節鞭像是激噴成一條鋼槍，兇猛地疾刺蔡長河的胸口，軟兵刃成了硬鋼槍，刀劍一類兵刃如果上封架結實，必定上當。

　　蔡長河斜飄八尺，輕靈逸毫無火氣，鞭距體不及五寸身形方動，動如電閃危機乍消，重現時九節鞭鞭勢尚未發盡。

　　「你走得了？」五短身材大漢豪勇地怪叫，火撲出鞭折向猛抽，破空的厲嘯說明勁道的兇狠強烈程度。

　　蔡長河這次不再閃避，不能再訴諸理性啦！秀才遇到兵，有理講不清，刀劍臨頭還有理性好講？

　　鞭來勢似奔電，抽肩搭背剛柔莫測。

　　他不閃不避，不退反進，就在鞭將及肩的剎那間，身形前衝，恍若電光一閃，已斜撞入對方懷中，鞭落空下砸，他的右掌已按上對方胸口。

　　「哎……」五短身材大漢尖叫，身形倒飛，背部兇猛地撞向後面兩丈外的兩位同伴，雙腳離地，九節鞭已不在手上，在中掌時鞭已脫手失落了。

　　兩位同伴本來是準備聲援的，不由大吃一驚，本能左右一分讓至兩側。

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