紅塵碧玉(60)_雲中岳

六〇

　　進水東門便是東大街，街中段有兩家頗令人費解的藥店。右首，是佔了兩間門面的順安堂；左首，是專賣草藥的小店安和坊。

　　藥材店本來就瞧不起草藥店，兩家設在一起，委實令人覺得岔眼，覺得雙方在鬥氣互別苗頭，作長遠的競爭。

　　店堂中燈光亮著，草藥店中冷清清，堆滿店堂的乾濕草藥，發出一陣陣藥材的特殊氣味。

　　一個乾瘦的憔悴老人，身上穿得破舊，點著一根竹杖，巍顫顫地踏入店堂。

　　店東徐淳，是一位小有名氣的武師，四十多歲壯年，肚子卻已挺出來了，武師的這碗飯顯然吃不成啦！只好退而求其次賣草藥餬口度日，誰願意請一位大腹便便的人來做師父？

　　「老伯，你要些什麼？」徐淳上前和氣地問。

　　「小老兒氣血不順。」老人說話的有氣無力：「手腳發僵，眼看躺下去就起不來。請問，有沒有治這種病的草藥？」

　　「老伯，這是平常的老病，要吃補藥。」徐淳善意地說：「年老氣力衰，機能老化，吃些藥修修補補，不要緊的。不過，老伯，你氣色雖然差，還不至於躺下去就起不來，要放寬心些。」

　　「我要一些拔毒的藥，特殊的拔毒奇藥。可能，小老兒吃錯了些甚麼有毒的東西，也許是嗅到一些有毒的東西，貴店……」

　　「瘡毒、火毒、寒毒，小店有最好的藥草……」

　　「不是這麼普通的毒，是消滯氣血的毒，使手腳發僵的毒……」

　　「真的？請裏面坐，我幫你看看。」

　　「貴店如果沒有特殊的解毒藥物，那就用不著費神了，小老兒另找別一家。」老人步履艱難地轉身，點著竹杖慢吞吞地向街尾走。

　　「可憐！這老人家已經語無倫次了。」徐淳搖頭嘆息著說，自顧自收拾自己的藥材用品。

　　兩個青衣人一前一後，將小老人夾在中間向前走。

　　東大街不論是晝間或是夜晚，都是最熱鬧和一條街，水東門外便是碼頭。雖說城門已閉禁止出入，但東大街仍然是夜市最盛的一條街。

　　街燈太多，光度有限，僅店舖內透出的燈光略為明亮些，街上行人也不太多，縣城小，夜市也為期甚暫，大亂過後不到兩年，市況仍然蕭條。

　　折入一條小巷，不再有街燈。

　　小老人折入右首有小巷，走在前面的大漢尚未發現自己犯了跟蹤盯梢的大忌。等聽到同伴發出的信號，轉身時，同伴的身影已進入小巷去了，只好快走折回。

　　剛跟入黑暗的小巷中段一家宅院前，伸手推開虛掩著的大門，虛弱地跨過高高的門限，門大概忘了順手關，一步步慢吞吞到了桌旁，將如豆的燈火加以挑亮。

　　十餘根燈芯同時發焰，堂屋裏大放光明。這舉動極不正常，即使是有錢人家，燈盞內也不可能放置十餘根燈草，放四五根已經足夠了。

　　小老人挑亮了燈，轉身向外。

　　青衣大漢站在門內，鷹目炯炯盯視老人冷笑。

　　老人腰桿一挺，不再彎腰駝背，似乎突然長高了許多。臉上要死不活的表情失了蹤，本來昏花的老眼冷電四射，嘴角湧現陰險的笑意。

　　「咦！」大漢吃了一驚，臉公一變，心虛地扭頭回顧，想看同伴是否到了。

　　巷子太黑，門外的確可以看到斜對面的牆根下暗影中，貼著一個人影，以為自己同伴已經來了，膽氣一壯。

　　「你來了，好，坐。」小老人陰笑著招呼不速之客。

　　「你是……」大漢又是一驚。

　　「我姓吳，有號而無名，知道老夫真名的人不多。你們有幾個人，守在有名郎中和藥坊附近，暗中留心前買解毒奇藥的人，沒錯吧？」

　　「唔！似乎咱們在玩貓捉老鼠的把戲。」大漢總算明白了。

　　「不錯。」

　　「你在替誰辦事？」

　　「不久你就知道了。小老頭，你好像只有一個人？」

　　「一個人就夠了。」

　　「是不是雲華山莊的人？在下知道，貴山莊南來的人，快死光了，你一定是隨後趕來的。你說姓吳，大名到底是什麼？」

　　「老夫說過，老夫有號無名。」

　　「貴大號是……」

　　「一絕。」小老人陰笑更濃了：「吳一絕，這綽號對你有什麼意義嗎？」

　　大漢臉色驟變，而且開始打寒顫。

　　「陰司三煞的吳……吳一絕？」大漢嗓音都變了，眼中有驚恐的神色：「你……你不是嚇人吧？」

　　「吳一絕絕不唬人，如假包換。」吳一絕拍拍胸膛說：「信譽保證，站在你眼前的，正是三四十年之前，兇名昭彰，殺孽滿身的宇內兇魔，陰司三煞的老二吳一絕，只要一見便絕。」

　　「朱兄快來……」大漢扭頭大叫。

　　貼在巷對面牆角的黑影一閃即至，踏入大門信手將門掩上。

　　大漢駭然一震，臉色灰敗。

　　又是一個老人，其實還不算老。

　　只是，陰森的氣勢令人不寒而慄。

　　「你……」大漢如見鬼魅，幾乎語不成聲。

　　「我也是有有姓有號無名。」新來的老人說：「姓鄭，鄭一空。一見就空。你知道我就是陰司三煞的老三，我也是如假包換，人真影實。」

　　這種城裏的小戶人家，門戶都是連棟的，空間有限，沒廂沒院，廳堂前面是大門，門兩側設窗，之外便是通後面天井的走道，兩側別無門戶。

　　現在，吳一絕阻住通向後面的走道，鄭一空守住了大門，除了破壁而遁，別無進出路線，有如奔鼠鑽入了死窟。

　　青芒一閃，大漢拔出了匕首。

　　「在下仍可一拚。」大漢抖嗦著說：「你……你們都老了，早年的名……名頭，唬不了人……自古英雄出少年……」

　　「桀桀桀…」吳一絕怪笑連連：「你是英雄嗎？好，快來埋葬我這快入土的糟老頭吧！匕首利不利？大概你磨得很勤快，而且經常抹油不讓匕首生銹，怪亮的。好好看準了，上啦！」

　　「放我一……一馬……」大漢終於失去拼的勇氣，崩潰似的顫抖著叫，匕首幾乎握不牢，手抖的太厲害了。

　　「放你一馬？可以，只要你招供，饒你一死。」吳一絕獰笑著說：「我老了，做事不再做的太絕。人生七十古來稀，快七十歲了，心腸也軟啦！」

　　「我……我知無不言……」大漢的匕首終於失手落地。

　　「誰派你來的？」

　　「搜魂公子。」

　　「哦！果然不錯，搜魂公子。」吳一絕苦笑：「他為何派你？有何貴幹？」

　　「我知道李宏達中了毒，要查他的落腳處。」

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