古劍懺情記(212)_雲中岳

二一二

　　春帆淒然一笑，打斷他的話，往下說：「當然啦！希望你我為了慰三弟在泉下之靈，務必走一趟九幽堡，我所說的兩件事，都是萬一我在去了九幽堡前的時日裏發生了意外，重任便落在你的肩上，必須由你完成我的心願。走吧！到祥雲堡，先打聽韻姑娘母女的消息，然後我們雙劍合璧闖一闖武隆的虎穴龍潭。」

　　春虹搖搖頭，說：「大哥，我不能走，你先走一步了。」

　　「為什麼？」

　　「我必須在這兒等師父。」

　　「我想不必了，我和窮酸司徒叔約定了，如果中途分散，便在祥雲堡見面。老神仙如果和司徒叔在一塊兒，追不到人，也會到祥雲堡會合的，你已修成絕學，功候只差四天功夫，他老人家既用不著再替你護法，對你自必放心，他不會再轉回找你的。」

　　春虹略一沉吟，便在路旁用劍刻了暗記，然後兄弟倆立即啟程，向信陽州飛趕。

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　　桐柏山，是淮河的源頭，那是無數山峰所形成的山區，綿延數百里，地跨湖廣河南兩省。西面，到湖廣的襄陽府棗陽縣。東，到達武勝關。南，屬湖廣隨州。北面，便是河南省的桐柏縣。

　　桐柏縣的縣名可以遠溯至漢唐，但改來改去仍然復舊。本朝初，這座古老的小縣沒落了，沒落得不足千戶，不夠格稱為縣，改為巡檢司，屬唐縣管轄。直至本朝中葉成化十二年十二月，方再升為縣，可知個小城鎮的興衰變遷是每況愈下，市況絕不會太繁華，永遠無法恢復漢唐時代的「華州」「淮州」、「純州」等等光輝風貌了。

　　論山峰，誰也數不清到底有多少，深山中虎狼成群，走上百里不見人煙，遠古森林迤邐數百里，沒有人敢於深入。

　　每一處山區，必有一座主峰被舉出作為該山區的代表，桐柏山自不例外。很久很久以前，桐柏山主峰是西南的一座奇峰。後來，南面另一座奇峰又取而代之。目前，縣東稍南縣城約二十里地，原來土名兒叫桐山的高峰，成了桐柏山的代表，誰改稱的？不知道。反正有人叫桐柏山，就算是桐柏山吧！用不著追究。

　　由桐柏山主峰往西南行，穿越八座山谷，共攀十三座奇峰，涉渡七條河，便到了土名兒叫起風臺的土山。

　　起鳳臺是一座小有起伏的土嶺脊，在這一帶來說，這地方略平坦些，所以稱為臺。臺地連綿，約有十餘里方圓，生長著數不清的參天古木，也繁殖了無數果木奇花，夏秋之交，起鳳臺經常會升起一朵朵彩雲，升上天宇然後飄向各地，這就是「起鳳」兩字的由來。

　　祥雲堡，就在起鳳臺的中間。有一條小徑通向縣城，全程八十里，這兒附近，全是建縣以後，前來開拓山區的英雄們的產業區，百餘年來，這一帶已不是洪荒世界了，山谷中出現了田地，雞犬代替了虎狼。

　　祥雲堡主的祖父，是開拓山區的先驅者之一，為了防備野獸和入山亡命的土匪強人，不建堡寨不足以全身保命。子弟們如果不身強力壯舞刀弄劍也絕不可能在山區中建基立業，祥雲堡能有今天的成就，這得感謝山區的艱苦環境所給與的幫助，將子弟們鍛煉得個個堅強，無一廢物。

　　在湖廣河南的官民紳士中，提起祥雲堡，無人不翹起大拇指。在天下武林朋友的心目中，祥雲堡更被認為眾望所歸的武林世家，堡主許晉暗中被人稱為小孟嘗，便可瞭解他是怎樣的一個人了。

　　就在春帆兄弟至平靖官道的前一天，上午，魅影陰魔率領著竹林居士和白如霜姑娘，秘密到達祥雲堡，下午，許夫人紅綃電劍母女也狼狽地歸來。

　　祥雲堡立刻緊張起來了，如霜姑娘所透露的消息，像一聲春雷，震得許堡主與先期到達的天下群雄大驚失色。寧可信其有，不可信其無，許堡主怎敢大意？立刻著手重新佈置，準備面對面應付即將到來的狂風暴雨。

　　山區中危機四伏，處處兇險。

　　癡心的靜雯小姑娘，由於不知春虹的生死下落，心中萬分懷念。雖則乃母告訴她，蒙面人可以保證春虹的安全，但姑娘的心並未放下，未得到春虹脫險的消息前，她的心似是懸在半空中。

　　見到了如霜，母女倆的心情完全不同。

　　毫無心機的許姑娘，親熱地將春虹的消息告訴了如霜，說起上次兩人替春虹建墓的事，仍覺好笑。

　　春虹未死的消息，把心灰意冷毫無生氣的如霜，像從十八層地獄裏，將她拉到陽光下重見天日。起初是大喜欲狂，其次是心向下沉，想起乃母火化楓林村的事，她感到心痛如割，痛苦的心情，只有她自己知道。她渴望重見春虹，更怕見春虹，心情痛苦極了。

　　算起來，如霜的生父臥龍客宗奇，與紅綃電劍有遠親之誼，如霜雖母姓白，但血緣是改不了的，兩人也算得上一竿子打得到底的親戚。但紅綃電劍對如霜，似乎冷冰冰地。在虎哮崗，春虹拷問金甲神白金堂，問花魔手下是否有一個女扮男裝的白如霜。她在旁代為回答，揭開了如霜身分之謎，春虹最後瘋了似的奔馳，連金甲神也不要了。以後在貴溪她救了春虹，她沒有機會詢問春虹其中緣故。但她對人生的經驗十分豐富，只消略加猜測，便猜了個八九不離十，料想春虹與如霜之間必定是有情愛上的糾紛。可是，愛女分明對春虹一往情深，愛得甚癡，她怎能不知？同時，她對春虹萬分滿意，心中早已默認了這位未來的女婿，言行間赫然以未來的丈母娘自居了。目下插入一個白如霜姑娘，她自然心裏不自在，為愛女擔上了心，認為如霜將是愛女的可怕勁敵，在言語間，她不知不覺中對如霜飽含敵意，態度當然不會好。幸而她總算是長輩，理智克制了自己的感情，還不至於將心中的不滿形於表面，只是冷淡而已。

　　祥雲堡本身，既不像九幽魔域那般神秘，也不像神水堡那般可怕，更不像東海奇域般神奇，而是一座平常堡寨，四周是三丈高的堡牆，設有東南西北四座堡門樓，外面築了三丈寬兩丈深的護堡寨，如此而已。堡中共有六戶，全是許家的子弟，但卻有十餘名許堡主收容的江湖窮朋友，一家子和這些朋友們，耕種堡左右長有十里的肥沃上千畝田地。之外，在桐柏城有三家山貨棧，由族中幹練子弟經營，不但田地收成好，山貨棧也生意興隆，財源茂盛。祥雲堡的財富，算是鄰近兩府四州二十二縣首屈一指的大富豪。

　　許家的本族宗祠在南陽府，也是南陽府第一大望族，和一流的豪紳，名人輩出，十分興旺。少林派目下的掌門大師覺宗，是許堡主的堂兄，是南陽本族的人，祥雲堡兄弟並不多，許堡主只有親兄弟倆。乃弟許爵，在堡主中只問莊稼，不問外事，平時對人和氣，喜歡下棋弄弄簫，整日裏臉帶笑容，下田時四十斤的開山大鋤在他手中輕如無物。

　　二十餘棟樓房中，既無機關設置，更無奇門埋伏，其中十二棟作為客室，接待江湖朋友和送山貨的山民伙計，可以說，祥雲堡是一座不設防的堡。凡是敢到祥雲堡找麻煩的人當然不是無名之輩，堡中的子弟，也不是等閒人物，接待所來人大多不需勞動堡主，如果輪到堡主夫婦接待，定是一件震動武林的大事。

　　由於許堡主為人慷慨，同時更一不求名二不爭利，與江湖朋友極少利害衝突，因此到祥雲堡鬧事的人，少之又少，堡中一向相平安無事，堡主無形中漸漸成為武林中眾望所歸的精神領袖，四十來歲年紀，名震江湖。

　　樹大招風，狂風暴雨終於光臨祥雲堡。

　　許堡主為人隨和，對江湖上的事不得不關心，一些俠義英雄朋友紛紛逃向祥雲堡棲身，他怎能袖手？明裏他不問外事，暗中傳出了俠義柬，召集好友聚會祥雲堡，商量鋤誅九幽天魔的大計。這就是近年來祥雲堡為何毫無舉動的原因，一切都在暗中進行。

　　在風雨欲來的前夕，許堡主跑了一道川陝湖廣，乃妻紅綃電劍則走向東南，暗中安排各地俠義朋友，待機而動以便打擊九幽天魔的陰謀。

　　萬沒料到九幽天魔精明強悍，暗中派人打入祥雲堡臥底，先期發動，不光起兵卻先向江湖人開刀給許堡主來一記雷霆一擊，許堡主湊手不及，棋差一著，本月初一這天，湖廣、四川，河南，浙江等地，大劫臨頭，江湖精英損失驚人，紅綃電劍東南之行，也幾乎賠上了性命，要不是睡道人及時下山雲遊，與幾位老友以蒙面人身分分頭通知有關的人速躲避，江湖精英死傷更慘，九幽天魔的打江山大計，可能成功。

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