風雲五劍(68)_雲中岳

六八

　　這時，他們正攀上一座堆銀砌玉的古林。進入不到一里地，玉琦突然沉聲道：「且稍等。」

　　前面的絕筆生花和金眼虎同時回身，金眼虎道：「小兄弟，有事麼？」

　　「前面可能有人，也許咱們已鑽入賊人的陷阱中了。」

　　「怎見得？」

　　「請看右側樹枝，垂冰折斷的形狀。」

　　那兒，果然有一株大樹，齊人高的垂下冰柱，斷落了五根，斷痕極為明顯。

　　玉琦走到樹下，用腳輕撥地下的浮雪，深入半尺，果然撥出三根斷冰柱。

　　神劍書生惑然道：「賢弟，你怎知有人在前面，或者在這左近已佈了陷阱？」

　　「這事十分簡單，雪柱斷處高與人齊，且不止一根，定然有人在這兒滑倒撞折的。大雪封山，別無獸類，獸類亦無如許的高度。既然有人，絕不是普通人，看浮雪堆積深度計算，這人定然在三更後在這兒經過。三更後直至破曉，那時雪最大，破曉後即已停止，故有半尺深度。」

　　菁華亦已走近，她訝然問：「琦哥，你像是十分熟悉雪地的景況呢。」

　　「是的，我是在經年風雪中長大的。」

　　神劍書生似乎臉色一變，但沒做聲。

　　「那……那咱們進是不進？」金眼虎問。

　　「咱們分開一齊搜進。」姜志中說。

　　十一個人左右俱張，相隔兩三丈，穿林直上，向山脊上爬去。

　　＊＊＊

　　就在他們分開搜進處後面個餘丈，兩株合抱巨木後，雪堆突然崩散，露三個全身裹在白色罩衫內，只現出一雙眼睛的人。其中之一低聲問：「是不是他？」

　　另一個決然地說：「沒錯兒，是他。那天我在大雪荒原中逃命，就是他和雙絕窮儒救我一命的。」

　　「沒錯麼？邱兄？」

　　「請相信邱某的神目。道長可要邱某前往招呼他一聲？」突然，他發覺對方眼中泛出了陰險之光，不由倒抽一口涼氣，又道：「道長不會對邱某……」

　　「請放心，貧道絕不會虧待你，等會兒尚須借重邱兄，招引他們入伏。」

　　「怎麼？你……道長要對他們不利？」

　　「正是此意。」

　　「不成！他是邱某的恩人，邱某豈能做此不仁不義之事？恕難應命。」他緩緩移動腳步。

　　「不成也得成，你別無抉擇。」老道兇狠地說。

　　「這斷然不可，邱某絕不出賣朋友。頭可斷血可流，邱應昌絕不辜負江湖客這光榮的綽號。」

　　「哼！你可曾想到後果了？」

　　「邱某也是道長的朋友，假使要想出賣你，請問道長有何感想？」

　　「這又當別論。」

　　「世間仁義二字，放之四海皆準，並無別論可言。道長，請珍重，邱某告辭。」他略一抱拳，人已向側飛射。

　　豈知他快，旁邊一直沉默的人更快，飛出一塊雪團，擊中邱應昌的左胸，他「嗯」了一聲，仰面摔倒。

　　老道飛掠而出，一把將邱應昌提起，殘酷地獰笑說：「你要不依言行事，勢將死活都難。」

　　「邱某豈是貪生怕死之徒？牛鼻子你少打歪主意。」

　　「貧道不信你能抵受分筋錯骨的慘刑。」

　　「你小看邱某了，哈哈……」他突然發出兩聲狂笑。

　　可是第三聲還未笑出，老道已伸手點了他的啞穴。

　　突然颳來一陣狂風，老道只覺手中一輕，提著的人已經不見。對面三丈外，屹立著一個手持盤龍拐，銀髯皓首的老頭兒，正挾著邱應昌，咧著嘴向他微笑。

　　老道突然打一冷戰，不住後退，顫抖著說：「你……你……你是恨天……」

　　「不錯，恨天翁伊朋正是老夫，老道你眼力不差。」老頭子微笑著答。

　　老道猛一擺手，和另一個賊人沒命似的向林中一竄，兔子似的竄走了。

　　恨天翁提著人，又不敢丟下他，樹密雪多，也不好放膽追趕，只好挾著人走了。

　　不久，老道和那人重又出現。老道說：「快去通知他們，那楊小狗果是楊家餘孽，務必迅速下手，死活不論。」

　　兩人各分東西，隱身林中不見。

　　＊＊＊

　　玉琦和眾人搜了五六里，不見人蹤。金眼虎淡笑道：「小兄弟多心了。咱們快攀上山脊啦！快點兒。」

　　語音剛落，下面林中已傳來邱應昌的兩聲狂笑。

　　「咦！果然有人。」姜志中變色地說。

　　「往回搜！」玉琦說。

　　「不！搶山脊。」姜志中攔住他說：「咱們趕回去也來不及了，反而身陷重圍。」

　　「小侄先上。」玉琦又想先闖。

　　「快！」金眼虎叫，首先在前領路。

　　眾人登上山脊，透過一口長氣，由這兒往西南眺望，山連山一座比一座高，入雲的山峰比比皆是；樹影甚少，全成了銀妝世界。

　　絕筆生花指著遠處一座插雲奇峰說：「瞧那兒，就是虎爪山。最高那座奇峰，乃是中趾，兩側各有兩座小峰，向北伸出，像一隻虎爪；山麓百丈，露出極為稀少的青色石崖，寸草不生。秋深之際，紅土上野草枯黃，樹影如斑，下面青石嶙峋，像煞爪甲，所以人稱虎爪山。」

　　「還遠著哩！」玉琦沉聲說。

　　「由這兒繞山谷前往，約有六十里；如果爬山脊，則有九十餘里，還得時升時降。諸位是走山脊呢，抑或走山谷？」絕筆生花問。

　　「走山脊。」玉琦堅決地說。

　　「這就走！」絕筆生花似乎斷定小伙子必定要走山脊，所以向右便走。

　　走山脊，不但可以將四周景況盡收眼底，要想在山脊上埋伏截擊，也不是易事。

　　十一個人魚貫而行，前後相距丈餘；只是位置稍有變更，玉琦已進至絕筆生花之後。

　　半個時辰後，前面山脊下降，向下是一座密林，參天巨松上，覆住了沉重的白雪。巨松林面積極大，直延至對面山脊中部。再看虎爪山，已是不遠。

　　絕筆生花身形加快，向下急掠入林。玉琦略一打量，即跟蹤掠下。

　　下降百十丈，玉琦突然說：「血腥！下面有人畜死去不久。小心了！」

　　果然不錯，松林底部，零亂地擱了八具屍體，散處在十六丈方圓之內，死狀極慘。屍體身穿白色勁裝，戴白色頭罩，腦袋全被砸碎，身上的兵刃全未及撤出。紫色的血液已結成冰塊，人已僵硬。

　　「這些人死去在三個時辰以上了。」玉琦說。

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