鋒刃綺情(55)_雲中岳

五五

　　「謝啦！老兄。」跟在他身後的鬧江夜叉，忍不住向他道謝：「你也是來找我的，是嗎？」

　　「呵呵！你可別太抬舉你自己了。」

　　他扭頭大笑，瞥了鬧江夜叉三個人一眼，重新舉步：「黃老兄，其實你什麼都不知道，那些人找你，根本就上錯了香拜錯了廟。劫貢船的人，都是些江湖大豪大霸。你鬧江夜叉，只是高郵地區的小龍蛇，幹些偷竊掉包，誆騙恐嚇詐取一些財貨，收些小常例錢，連保護費也不敢收，你能知道些什麼？有幾個小水賊朋友不成氣候，你根本不曾與豬婆龍打過交道。趕快跑遠遠的，還不算遲。那些人疑神疑鬼，是不會放過任何捕風捉影的線索的，因為他們找不到其他蛛絲馬跡，找你就順理成章啦！」

　　「你不否認也是為貢船而來吧？」

　　「看熱鬧觀風色的人多著呢！貢船總值恐怕不少於金銀三十萬兩。為了避免再被劫風險，今後各地的貢船或車隊，乘載的金銀不會超過十五萬兩，劫獲的機會也不多了。這次可能是最後一次發橫財的機會，誰也不願輕易放過，我也不例外。」

　　各地欽差的車隊船隊，每年都有數次遇劫的事故發生，劫匪成功的機會不多，十之八九會被押運的走狗殲除，上貢的金銀損失有限。這次，可能是損傷最重的一次，此後，各地欽差解送的金銀，每次皆在十萬兩左右，不敢多運。

　　一年後，湖廣陳閻王的貢船，又在淮安平空丟失，被調包了十萬兩銀子。是調包，而非搶劫。

　　這一次，不算珍寶，僅金銀也有二十萬兩，誰不眼紅？難怪趕來想分贓的人絡繹於途，想黑吃黑的高手名宿爭先恐後趕來插上一腳。

　　江湖人士心目中的所謂江湖手段，是極為冷酷無情殘忍狠毒的，處理任何涉及的風聲線索，皆毫不放鬆，寧枉勿縱。

　　有些梟雄豪霸，更是激烈無情，認為那些消息觸角廣的人，大多數靠不住，只要有利可圖，消息皆可出賣給任何一方，因此產生暴烈過激的看法，咬定車船店腳衙，抓了就該殺。

　　鬧江夜叉一旦落在那些人手中，不幸的命運便已注定了。

　　「你有多少人？」鬧江夜叉跟上，與他並肩而行。

　　「我只是來看看風聲，沒打算爭奪，貢船不可能藏在這附近。」

　　「貢船不是豬婆龍所劫的。」

　　「我知道。」

　　「當初那些京都的人，船隻在仙女廟被劫走，那個叫李雄的人，出面在當地查緝時，豬婆龍就知趣地躲入天長澤避風頭了，是否為其他各股水賊所為，連豬婆龍也沒聽到任何風聲。他也在查，你們去查他，未免倒因為果。」鬧江夜叉替豬婆龍辯護：「去找他的人，一定會被剁碎了餵魚鱉，不要去，老兄。哦！老兄貴姓大名，可否見示？我欠你一份情。」

　　「小事一件，不要放在心上。在下鬼……在下姓趙，趙辛。排行八，你叫我趙老八好了，辛五行屬金，你也可以叫我趙金。」他在船頭止步：「在江湖亡命玩命，姓名不必介意真假，你認識我趙八，以後我叫什麼阿貓阿狗，與你無關，你只認識趙八就行了。」

　　「趙兄，我的確不知道貢船被劫的底細。不過，我可以將近期所生的一些可疑徵候告訴你，憑你的經驗與見識，也許你能探出一些蛛絲馬跡來。」

　　「哦！你說說看。」

　　「最初出現的變故，首先是京都李雄的船隻，在仙女廟被劫的事……」鬧江夜叉三人在草中坐下，有條不紊將前情後事娓娓道來，最後說：「李雄到底有多少人，我不清楚，只是為了自身的安全，我必須瞭解他的動靜。那天，我暗中跟到北面二十里的老鸛嘴，發現自稱鹽務署韓稅丁三個人也在跟蹤。事後，打聽出鹽務署根本沒有韓稅丁其人。之後，也就是貢船被劫的前一天，老鸛嘴河兩側，竟然有行動詭秘的大批人馬潛伏，我懷疑與那位韓稅丁有關，心中害怕，不敢再打聽。這些潛伏的人，很可能是一股水賊，弄錯了埋伏地方，被另一些人提前在邵伯鎮搶先把貢船劫走了。」

　　「幸好你在老鸛嘴繼續踩探。」他搖頭苦笑。

　　「你是說……」

　　「那是另一批保護貢船的高手走狗，獲得錯誤的消息，在老鸛嘴佈伏擒捕劫船賊，中了計，上了大當。你如果落在他們手中……」

　　「那就死定了。」鬧江夜叉打了一冷戰。

　　「那是一定的。唔！我對這個韓稅丁頗感興趣。據你說，他的態度和藹，按理應該不可能，他應該擒住你百般拷問。請詳細說，謝啦！」

　　鬧江夜叉誠意地合作，知無不言，把與韓稅丁打交道的經過，一一詳說了。附帶把李雄在高郵的活動情形，也一一鉅細無遺加以詳述。

　　「就是因為這位自稱韓稅丁的人，態度和藹反常，所以一時好奇，才請人到鹽務署打聽，由於我對走狗們心中懼怕，所以根本不敢對這人作進一步接近探口風，因此沒有什麼詳情可以奉告，實在抱歉。」鬧江夜叉其實真的所知極為有限，說不出具體的印象，無從說起。

　　「唔！也許真有第三者，在暗中伺機而動，等候機會漁人得利。」他自言自語。

　　「沒什麼，反正這裏面的情節有古怪。我要到東岸走走，要不要搭便船過去？」

　　「不要去，趙兄。」

　　「為何？」

　　「四海狂客那些人……」鬧江夜叉將所發生的事故經過說出：「對岸到底有多少路人馬你追我趕，誰也無法估計，你一個人捲入風暴中心，太危險了。」

　　「危險我也得看看風色呀！不然豈不是白來了？後會有期。」

　　把船推下水，架起槳划向對岸。

　　＊＊＊

　　易容改了裝的韓稅丁三個人，看到鬧江夜叉乘隙登船逃遁，也就見機撤走，因為已發現四海狂客另有同伴，敵眾我寡，須及早躲避。

　　越過東堤，半里外就是進入樊良鎮的官道，南至高郵州十八里，官道沿堤伸展，道路寬闊，清早旅客不多，空蕩蕩不見人跡。

　　穿越樹叢，官道呈現眼前，路對面的灌木叢枝葉搖曳，鑽出九名相貌猙獰，持有各種兵刃的人。

　　「哈哈哈哈！」一個身材高大，穿了破衲衣的中年人，兩眼冷電森森，手握鴨舌槍兼打狗棍仰天狂笑：「送消息的人來了，老夫五湖邪神留客，凡是在這附近活動的人，見一個捉一個，一個也跑不了。四海狂客留不住你三個小輩，留給我收拾。亮名號，看你們值不值得老夫親自動手。那個老的先過來，讓老夫看看你是何方神聖，過來。」

　　「呵呵！原來是你這個爛貨呀！」韓稅丁也怪笑，獨自上前瞥了眾人一眼：「邪道十怪中，你五湖邪神陶林好像排名第九，不怎麼樣嘛！你窮得衣不蔽體，一旦奪獲貢船，成了億萬富豪，穿起金縷衣也不像個人樣……」

　　五湖邪神氣得快要爆炸了，金縷衣是死人的屍衣，被挖苦成了死人，怎能不氣？綽號稱邪神，一定邪得個性古怪與眾不同，情緒不穩定。

　　鴨舌槍疾升，突下毒手挑韓稅丁的下襠。

　　韓稅丁早有提防，身形半扭半轉，一挑落空，右手大袖同時抖出，罡風似怒濤。

　　一聲悶叫，五湖邪神只顧憤怒突襲，沒有防止反擊的準備，強勁的大袖拂中胸口，巨大的打擊勁道沉重如山，身形倒飛出兩丈外，屈右膝著地踉蹌穩下馬步，臉色泛青，吃足了苦頭。

　　一聲長笑，韓稅丁三人齊動，斜掠而出，三五起落便消失在官道東面的林野裏，去勢如電射星飛。

　　一陣吶喊，八個人奮起狂追。

　　五湖邪神吐納片刻，咬牙切齒急起直追。

　　＊＊＊

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