鋒刃綺情(21)_雲中岳

二一

　　事實上天下各地的欽差稅監，將所搜刮的金銀珍寶，以上貢品名義，每年分四五次萬里迢迢運往皇都，每次金銀約在十餘萬兩左右，不敢每年一次交運，怕沿途被不知死活的暴民搶劫，寧可分少量多次啟運。

　　除了金銀為主之外，另有勒索大戶與挖掘古墳所獲古玩珍寶，與徵奪得來的美女，和閹割了的小童（作為小太監使喚）。

　　這些古玩珍寶，價值很難估計，平民百姓信口開河說價值百萬，百萬兩字其實意指大財富而已，並非真的價值百萬金銀。

　　如果是一百萬制錢，算金銀數量不算多。一兩銀子目下可換制錢千餘文，黃金一兩可兌換五六兩銀子。

　　古代所稱的百萬富豪，指的是制錢而非金銀。

　　在江湖逐鹿為非作歹，為的是名和利。

　　一般說來，千方百計用盡心機，昧著良心謀取百十兩銀子並不容易，十個闖道英雄九個窮，窮才會不擇手段無所不為。

　　俗話說：人無橫財不富，馬無夜草不肥。要發橫財，在平民百姓中有多少橫財好發？

　　百萬金銀珍寶，誰不眼紅？這才算是橫財，值得用性命去爭取。

　　為一文錢打破頭的故事，不是奇聞。

　　「我要和你的軍師談談。」

　　雲裳仙子意動：「希望他有讓我信服的才華能耐。」

　　「保證你不會失望。」杭教主欣然說：「我這位軍師的武功造詣，難登大雅之堂，但他的見識與智慧，我敢保證是超一流的曠世奇才。咱們先商議脫離險境的辦法，然後要他去拜望你們。」

　　脫離險境是唯一要務，走狗乘勢將很快地捲土重來，在湖廣地境，已沒有安全的庇護所。

　　欽差稅監陳閻王的上貢品，先後受到兩次搶劫，第一次被劫走十八萬兩銀子，位於武昌上游的石首縣江岸。第二次發生在荊州虎牙山江面，匪徒死傷近百，失敗被俘的也有二十名，上貢品無恙。

　　走狗們必須防患於未然，因此佈下了天羅地網，要在匪徒們發動之前加以撲滅，因此陳閻王的心腹十八妖魔，也有一半派出活動。

　　極樂散人只是搜捕匪徒的幾路指揮者之一，實力並非最強的一隊，如果把負責巡江的一隊召來，憑一教一門這六七十個殘餘，覆沒的命運便注定了，如果不能在強敵到達之前離開逃匿，大事休矣！

　　半個時辰後，三家村人去村空。

　　不久，極樂散人果然捲土重來，人數多了一倍，立即著手追查去向，誓獲杭教主才甘心。

　　＊＊＊

　　一月後，小揚州高郵州。

　　揚州府是天下聞名的花花世界。

　　天下最賺錢的官吏河工與監政大臣，皆駐節揚州。

　　承辦築河材料的供應商，與承銷官鹽的特權大富豪，基地也在揚州。

　　官商們互相勾結上下其手，在揚州可說要什麼就有什麼，一擲千金的人比比皆是，酒色財氣繁榮了這座世紀末大城。

　　高郵州屬揚州，是鹽運進入大漕河的第一站。早些年開挖避開高郵湖風浪的內河，市面便畸形地繁榮起來，比揚州並不遜色多少，所以稱為小揚州。

　　揚州是天下級黑道群豪的獵食場，高郵則由次級的天下豪強所控制，以吃水飯的朋友為主。

　　陸上的好漢因組合太多，難以組合成龐大的組織，各自為政明爭暗鬥，不成氣候。這些人也志不大財有限，因此不怎麼引起官府的注意。治安人員的目標，放在吃水飯的英雄好漢身上。

　　水上豪霸人多勢眾，實力雄厚，必須嚴加提防，不容許同時做出太多的駭人聽聞血案。在可容忍的範圍內，雙方都遵守不成文的平衡遊戲規矩。

　　一旦超越公認的界限，那就必須找出一些人服罪或頂罪，是否真是兇手罪犯，那不是問題，與情理法無關，只要有人承擔就大家相安無事，不至於走極端，粉飾太平但求得過且過，出來的人是否枉死不必追究。

　　在高郵州混口食並不難，想混出大局面卻非易事。野心不大的個人或組合，在這裏潛伏生息非常安全。

　　高郵的漕河碼頭規模可觀，一次可以停泊三百艘漕船，本來就是揚州以北的宿站，官船與往來的客貨船，皆在這裏停泊一宵，每天不分晝夜，皆有許多船隻停泊或往來，旅客成千上萬，誰也沒有閒工夫去調查往來者的身分底細。繁榮的大城市，才有牛鬼蛇神的活動空間。

　　這天傍晚，一艘中型客船靠上碼頭，旅客有男有女，似乎都是些頗有身分的人。所有的旅客皆在船上住宿，僅有一些船夫在碼頭活動。天一黑城門便關閉斷絕往來，船夫不進城理所當然。

　　沒有人會注意這種普通客船，一些黑道混混，也因旅客不下船而無法製造不法勾當。

　　艙門左側，懸了一盞防風的紅色燈籠，四個黑色大字寫的是：百忍堂張。

　　沒有人對這盞寫了堂號的燈籠起疑，雖然與船的懸掛規則不合。

　　第二天，船並無啟航的跡象。

　　午後不久，改穿了寬大青長衫的鬼見愁趙雄，容光煥發顯得英俊瀟灑，腰帶繫著荷包、扇袋，表示財富身分的吉祥如意佩飾。

　　黑油油的頭髮束了髮結，神似一位豪門公子少爺，與在李家客船上的傳奉官兄弟差不多，反正都是有身分地位上等人的裝扮。

　　兩名船夫在艙面迎接他，船夫信手取下燈籠。燈籠是信記，連絡上了便除去。

　　拉開艙門進入前艙，他怔住了。

　　穿連身素雅衫裙，大姑娘打扮的藺小霞姑娘，美麗的面龐上有喜悅的笑意，神情十分動人。

　　不能稱之為小姑娘了，該稱美得令人目眩的大姑娘，美好的曲線玲瓏身材極具誘惑力，渾身散發著淡淡的醉人幽香，與那天劇鬥後的汗味迥然不同。

　　「哦！怎麼是你們先來？」他劍眉深鎖，臉上有不以為然的神情：「計畫中不是訂好了嗎？由月華門的人先來。藺姑娘，是不是出了意外？」

　　「咦！我不能帶人先來嗎？」藺姑娘動人的微笑消失了，不悅的表情寫在臉上：「先來佈置用得著我。我已經在江湖走動了，一切都得留心學習汲取經驗，先來觀察形勢，有什麼不對嗎？」

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