鋒鏑情潮(175)_雲中岳

一七五

　　九江府城中，群雄畢集，江湖朋友聞風而至，雙方的朋友也蜂湧而來。

　　可是，銀劍白龍卻在桑落洲旁一艘大船中養傷，不在九江府，在九江府接待朋友的人，是他的父親寒風掌冷沛年，和千手如來的拜弟黑虎陶高。

　　黑虎陶高乃是九江三姓的大族之一，祖居牯牛嶺北面。早年李鬍子在荊襄造反，這傢伙便是窮兇惡極的巨盜和幫兇，李鬍子敗亡，他溜得快，幸而逃得性命，躲在家中納福避禍。

　　黑虎陶高與金刀桑爺忝在近鄰，雙方交情深厚，加以金刀桑爺與寒風掌有八拜的交情，而且寒風掌目下是千手如來手下的紅人，有他兩人出面，大事定矣。

　　牯牛嶺陶家的接待處所，負責迎送江湖中一等一的好漢，所以十分秘密。浙西三妖雖則神通廣大，仍未能將黑虎的巢穴找出。

　　浙西三妖心狠手辣，辦起事來十分周密，幹得乾淨俐落，不留半個活口。九江府附近接二連三發生離奇血案，屍骨全被化屍毒所毀，銀劍白龍所安排下的密窟，先後被連根拔除。由於與黑龍幫正式翻臉衝突，先前尚懷疑是黑龍幫所下的毒手。可是欲要人不知，除非己莫為。血案發生前，附近的人皆發現有各式打扮的詭異女人，在血案發生處左近出沒，血案發生後，那些女人卻又蹤跡不見。在老江湖加以合理的假設和揣測下，那些鬼女人不無嫌疑，可是真要找那些古怪女人的行蹤，卻又音訊毫無，平白在九江府消失，大概早已鴻飛冥冥了。

　　她們真消失了麼？沒有，她們神出鬼沒，已經秘密地到了桑落洲附近了。

　　桑落洲下游附近，早年本有九條河道，可是目下已有三條河道淤塞，只剩下六條了，另三條有一條仍有水跡，其餘兩條已變滄海為桑田，毫無痕跡可尋啦！

　　在桑落洲附近，各式各樣的大小船隻，藏匿在枯葦之中，如不進入搜查，是無法找到船隻的，枯葦太深了。

　　從九江府到池州，全程五百八十里，水陸兩路風雨飄搖，血腥處處，雙方的人已大量湧到，第三勢力亦滲入從中取利，血案此起彼落。

　　十一艘大官船揚帆上航，船行似箭，晝夜兼程，入暮時分駛入湖口縣界。

　　二更正，官船浩浩蕩蕩越過彭蠡湖口，向桑落洲左側航道駛去，比預定航程時辰，提前了一個更次。

　　在十一艘大官船之後。三艘輕快的木船緊跟不捨，插了五支兒臂粗的大香，燃燒得極旺，燈桿上，一盞白色的夜航燈高懸桅頂，還多了一盞與眾不同的紅色氣死風燈，在夜幕中不住搖曳。

　　前六艘大船，是王知府的寶舟。按理，彭勝安的官比知府大，他的船該走在前面。但彭勝安為人隨和，朝廷重文輕武。他客氣，讓王知府先行，王知府到四川就任，水程遠嘛。

　　正走間，第四艘大船左右兩舷，傳出一些輕微水響，五個赤條條的人影，已壁虎似的爬上了舷板，閃入艙壁暗影中。

　　第三艘大船也上了五條穿黑綢水靠的人影。

　　第二艘也上了人。

　　第七艘也出現了黑影。

　　第十艘人影又現。

　　第六艘上，有一名護兵大概內急了，睡意朦朧出艙，他不到後艙面方便，跨出舷板手扶艙壁另一手拉開褲子便將大屁股向外湊，口中喃喃地咒罵：「他娘的，大概吃多了狗肉，五臟廟壞了，大晚間鬧肚子，真不是滋味……」

　　話未完，「嘩啦啦」聲中，稀大便往水裏倒。

　　巧極，一個黑影剛冒出水面，用手中短鉤勾住了舷板，要爬上船舷，又臭又稀的大糞淋了他一頭一臉。

　　水上的黑影吃了一驚，奇臭的木犀香他怎能不知？一陣噁心，幾乎使他鉤不住舷板，他猛抬頭，正好看見護兵的大屁股，距他的頂門不足兩尺。

　　水中黑影無名火起，拔出腰中的分水刺，咬牙切齒向上一送，「嗤」一聲恰從護兵的肛門刺入，沒入一尺以上。

　　「哎……」護兵叫了一聲，「噗通」一聲，水花四濺。

　　艙內一燈如豆，二更末三更初，坐船沒地方可逛，晚間都不想睡，十餘名護軍正和知府大人的親隨，在艙中擲骰子豪賭，而隔艙中，卻鼾聲如雷。

　　舵樓中，老舵手與兩名壯年伙計，分別控制著帆索和大舵，聚精會神不敢絲毫大意。

　　江風凜冽，夜黑如墨，雙目雖看不清艙面的人影，但護兵落水的聲音卻是清晰可聞。老舵工見多識廣，聽到水聲便脫口輕叫：「糟！有客人落水。」

　　身左控帆索的船夫一怔，說：「咦！恐怕不是人。」

　　「是的，定然是人，你不聽見剛才有開艙門的聲音麼？麻煩大了。」

　　「是人怎沒聽到呼救的聲音？」船夫仍然不信。

　　「不會水的人落水便沉，江流太急，不會有呼救聲的。快，下帆，招呼伙計準備救人。」

　　老舵工話剛說完，船伙計還來不及扯動帆索，舵樓門口人影疾閃，上來了三個身穿黑油綢水靠的人，一個個目光炯炯，手中分水刀發出隱隱光華，只瞬息間，便佔住了舵樓內外，為首的人伸出分水刀，用低沉的嗓音低叱：「不可聲張，繼續跟著前面的船隻走。死一兩個人，用不著大驚小怪下帆救他。」

　　本分小民，幾曾見過這種陣仗？看到明晃晃的尖刀直指到胸前，嚇得三魂飛走了兩魂。

　　「好漢爺，你……你們……」老舵工驚惶地叫。

　　穿水靠大漢冷哼一聲，搶著說：「小聲些，不然給你一刀。咱們是長江三蛟的手下弟兄，不許你再嚕嗦。」

　　老舵工一聽是長江三蛟的人，心中一定。水上的船家，都知道水上強盜的規矩，假使不加抵抗，也絕不會吃虧，甚至還有好處，彼此都相倚並存，彼此皆用不著斷絕財路。尤其是像長江三蛟一類著名悍賊，絕不會亂來，所以老舵工放了心，堆下笑容說：「好漢爺，老漢理會得，請放心。」

　　第一艘大船突然離開了航道，向桑落洲靠去。

　　桑落洲中，散處著三五十戶零星草舍，有些是漁夫的臨時棚屋，平常人不屑到洲上留連。洲上矮樹叢生，野草茂盛，沿水際叢生著密密麻麻的蘆葦，老枯葦未倒，新芽剛抽不久，太密了，正是強人出沒的好去處。

　　說巧真巧，這天午後，洲上陸續靠泊了五艘水船，其中一艘只有一個人，泊在洲西南一處突出的洲角嘴前端。

　　船上人個兒高大，是屬於來歷不明的江湖豪客。他鼻直口方，國字臉盤，大眼睛神光閃爍，五綹黑髯拂胸，看去不僅英俊，而且極富男性美，看年紀已在四十以上，但臉上看不出真實年齡，紅光滿臉。看不到明顯的皺紋，他身穿兩截窄袖青衣，腰中垂掛著長劍，脅下有百寶囊，隨身只帶了一個小包裹，泰然隱沒在洲中樹林內不見。

　　一天中，這位長髯豪客始終不見現身。

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