風塵歲月(165)_雲中岳

一六五

　　狗急跳牆，臨危拼命；他們不能棄家亡命逃遁，佈下埋伏陷阱，要和姬玄華作殊死鬥，算定姬玄華等得不耐煩，早晚會到街上走動或查問的。

　　失敗得好慘，而且發現姬玄華有了眾多的同黨。一個姬玄華已經讓他們魂飛膽落，再多了一群來歷不明的人，那還了得？

　　撤至預定的聚集點，這位威震天下的檔頭心中全涼了，二十四個人，竟然在短暫的片刻拼死搏鬥中，損失了三分之二，只剩下八個了。

　　真要到了必死的關頭，他們臨危拼命的決心動搖了，好死不如惡活，先留住性命再說，至於日後如何，只有等日後再說了。

　　這老人精略加權衡利害，斷然帶了殘餘往南奔，不進反退走了回頭路，繞出鎮南急如漏網之魚。

　　不久，雄偉的涇河水閘在望。

　　南北大官道旅客並不多，漕河承擔了客貨交通重任，沒有車輛往來，這一帶村鎮人只使用手推車，因此不需建造巨大的橋樑。

　　利用巨大的四座閘台，搭了三段供旅客往來便橋，寬僅一丈左右，兩旁有扶手防跌。

　　遠遠地，便可看到閘南面的最後一座閘臺上，有五個船夫打扮的人，堵在便橋頭，在走來走去轉身時，可以發現這些人攜有兵刃。

　　不用細看，也知道不是好路數。

　　只要有一個超拔的高手堵在橋頭，誰也休想平安飛渡，一夫當橋，萬夫莫過。

　　很不妙，不能轉回鎮重投血肉屠場，前有人攔路，後方有追兵。

　　西面是漕河，天寒地凍，跳水逃走可不是愜意事，而且必須諳水性。

　　他們只有一條路好走，別無抉擇。

　　＊＊＊

　　如果把射陽湖看成一個池塘般的美麗小湖，那就錯得離了譜。

　　這裏「本來」有一座湖，「本來」有一座射陽縣，「本來」是魚米之鄉，湖「本來」周圍三百里。但現在，滄海桑田，變成一處常年浸在水中的大沼澤區，水是不少，怎麼看也不見「湖」的風貌了。

　　嘉靖、隆慶年間，幾次大水災，黃河淮河接二連三潰堤，千萬億泥沙，流入射陽湖這處最低窪區。這座本來還可以看出湖泊風貌的湖，從此再也看不出湖的樣子了，成了無邊無際，人跡稀少的大沼澤區，在鬧水災時，作為容納各地洪水的臨時水庫。水一退，陸地浮洲重新出現，百餘年來，有些地方成了草木叢生的土阜，滿目全是連天的蘆荻，千百種美麗水禽，把這裏當成安樂窩。

　　裏面有幾座村落，以古代的射陽縣故址最大，自下稱射陽鎮，有百餘戶人家。

　　陌生人闖進這種地方，除非他能幸運恰好找到村落，而又幸運地獲得村民照料，不然……

　　生死一筆八名男女，就是不折不扣的陌生人。

　　涇河是漕河的排洪支河，河岸挑河泥築了土堤，但遠出二十里外，土護堤逐漸消失，河道也隱約不明了，一條小徑在一片蒼灰的乾蘆葦荻草間繞來繞去。天不分東西，地不分辨南北，蒼涼、灰暗、孤零、寂寞……心浮氣躁的人，不發瘋才怪。

　　要是踏入浮泥區，死定了。

　　喪家之犬，漏網之魚，見路即走，別無抉擇。既找不到人間路，更不知身在何處。遠離現場，是逃生的金科玉律，逃往何處，先不必計較，反正條條大路通長安，逃出險境再打聽還來得及。

　　已經是申牌初，天地茫茫。

　　他們感到十分困惑，姬玄華對這一帶地勢，應該和他們一樣陌生，為何敢窮追深入？

　　姬玄華曾經有兩三次，在遼闊的湖水區現蹤，遠隔在小湖的兩里外，隔水可以看得一清二楚，但繞湖追可能有六七里，所以一直無法追及。

　　其實他們心中明白，小徑只有一條，想扔脫追蹤的人委實不易，除了全力加快逃走之外，別無他途。

　　「小畜生會追得咱們上天無路。」斷後的名宿袖底乾坤侯曉風，氣憤填膺咒罵：「總有一天，我會將這狗東西化骨揚灰。」

　　「必須設法埋葬他，長上。」大煞喬森走在生死一筆身後，呼吸已有點不正常：「逃不是辦法，他會把咱們追至天盡頭。」

　　「天知道這是什麼鬼地方？」與鏡花妖走在一起的二煞冷梅，一雙腿全是泥漿，又冷又濕實在難受：「四周不是泥澤，就是無盡的枯草，難分東南西北。喂！有誰知道這裏可以通向何處？該不是鑽到絕地裏了吧？」

　　你一言我一句，身為首腦的生死一筆心亂如麻。

　　「留些精神省些勁吧！」他不悅地扭頭叫：「咱們是有一步走一步，必須盡快擺脫姬小狗的追蹤。天快黑了，咱們必須支撐下去……」

　　前面探道的神拳鐵掌丁如山，踏入水僅及腳面的浮草地，沒留意淹沒的小徑是向右彎的，卻慌慌忙忙向前直線飛奔，奔勢太猛，突然一腳踏虛，向前猛仆，倚仗身手靈活，雙臂一振，上身抬起腳往下插。

　　糟了，下面是無底的軟爛泥，腳筆直下插，也就加快下沉，眨眼間浮泥已淹及胸口。

　　「救我……」拍動著雙手狂叫掙扎，一下子又下沉半尺，浮泥已淹至下頷。

　　「是浮泥……」後面的接引使者驚叫：「丁兄，伸張雙手不可移動，不可……」

　　接引使者狂亂解腰帶，想拋出腰帶救人，可是腰帶剛拋出，便知道一切都嫌晚了。

　　神拳鐵掌已經不見了，原處泥槳緩慢移動，偶或冒出一串氣泡。

　　「我有主意了。」生死一筆不在乎死了一個人，興奮地大叫：「咱們設法把小狗埋葬在這裏。」

　　「小狗會跳下去？」勾魂無常用嘲弄性的口吻說，指指神拳鐵掌沉沒的泥澤。

　　「我會設法讓他下去。」生死一筆咬牙說：「把前面對岸的原有小徑，用蘆枝掩蓋，再在右前方踏出一條小徑，必定可誘使小狗沉下去。」

　　一陣忙碌，迅速停當。

　　＊＊＊

　　人的眼淚，具有洗滌排除眼中雜物的功能，惡鬥結束後不久，姬玄華的視力終於恢復了。

　　鎮只有兩條街，從後街的小巷追出，逃走的人早已不見了。他不假思索向南走，已經不需姑娘攙扶了。

　　「走錯了，大華哥哥。」姑娘拉住他的衣袂：「他們要逃回京，必須先往北到淮安。」

　　「這老狐狸就希望我往北追，哼！」他用袖拭淚水：「小華，在鎮上等我。」

　　「絕不！有你就有我。」姑娘沉聲叫：「要不，就窮寇莫追。」

　　「我如果讓他逃回京都，整個東廠無數兇魔將大會江南，魏奸會下令江南的大小奸官，調動兵馬湧入蘇州，以追回他的無價珍寶。不！他必須死！珍寶必須神秘失蹤。」

　　「那一定有我。」姑娘的話無比堅決。

　　「這……」

　　「再遲延片刻，就追不上他了。」

　　「跟著我，千萬小心。」

　　「好啦好啦！你有完沒有？」

　　＊＊＊

　　經常有水的地方，生長著及腰高的水草，淺水地與積灘，則生長蘆葦、荻竹，目下時節已經全部乾枯，所有的水禽皆已南飛避寒，沼澤的廣大地區，滿目枯葦荒涼死寂，寒風勁烈，掠過枯葦聲如海濤。

　　浮泥地區星羅棋佈，稍一大意就陷死在內，浮泥到底有多深，誰也不知道，反正不論人畜，陷下去就永遠在世間消失了。

　　散佈其間的村落，備有可在浮泥划行的小平底船和竹筐，浮泥浮力比水高，在浮泥上划行頗為有趣，但如果失足掉下去，一切都完了。有些人用小型的木板筏，也可以往來自如。沼澤地區，只對外地的陌生人構成威脅。

　　今天光臨此地的，都是外地的陌生人。

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