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八〇


  ▼第十六章 三足鼎立

  「你也可以稱他們為勒索集團。每個人對這些財神的看法,隨自身所受的程度而定。」留八字鬍水客搖頭苦笑:「十年來,著手發掘左神幽虛洞天,那位神秘洞主底細的大豪大霸真不少,卻沒聽說有誰成功了。那位洞主,仍是江湖最神秘的人物之一。出動辦事的弟兄,對外稱五路財神,替苦主討債勢如雷霆霹靂,不動刀則已,動則血肉橫飛,這位財神在這裏出現,我幾乎可以嗅到血腥味了。」

  「可別走眼啦!也許他是途經此地而已。」同伴腳下加快,走的是相反方向:「咱們地是途經此地的,明早就快馬加鞭下南京快活,這裏出了任何血腥事故,皆與咱們無關。這位財神所做的任何事,都不會牽涉到我們。」

  「呵呵!本來就不關我們的事呀!」

  江湖上黑白正邪各式各樣的集團組織真不少,各門各道幫派會社多如牛毛,有些與江湖牛鬼蛇神劃清界限,各展神通,各謀名利。

  玄門十大洞天的左神幽虛洞天,傳說中在太湖的洞庭西山。十年前,突然被一個組織作為山門旗號,稱五路財神。

  主事人稱洞主,組織極為神秘,江湖朋友知道他們專替受害苦主討債,並涉及進一步勒索,因此稱之為討債集團或勒索集團,也被看成亦正亦邪不黑不白的威震天下組織,口碑卻不差。

  出動討債的財神數目不一定,自稱財神,外人稱之為刀客,因為他們以武力討債。財神是地位最低的神,但仍然是眾所周知的正神。派出的財神通常不露名號,討債的手段相當激烈,名動江湖,但身分如謎。

  江湖上以財神為綽號的幾個高手名宿,被退隱起名號免招是非。

  留八字鬍水客認識高大元是幽虛洞天的財神,卻不知道他姓甚名誰,也不想多事與他打交道。

  替大豪們做保鏢護院的人,與討債的財神有利害衝突,一旦找上大豪的討債,保鑼打手首先遭殃。

  ***

  八騎士是從高陞老店趕來的,其中七人來自京都,剛到不久,由陸大仙留駐在店中的爪牙,引至皇甫家會合,無意中替陸大仙解圍。

  半個時辰後,大群人馬出現在劍園外圍。

  陳兵相脅,示威性的行動顯而易見。

  蒼天教的人無意發動攻擊,顯然也缺乏攻擊的實力。向劍園白晝發動攻擊有如攻堅,攻堅的實力,最少也得比防守者強三倍,不然絕難取得決定性的勝利,所付出的代價,也將極為慘重。

  上次彌勒教夜間攻堅,當時的實力真比蒼天教強三倍,結果仍然無功而返,雖則除去蒼天教不少爪牙,自己也付出相當重大的代價。

  已成了死仇大敵,武功解決是唯一的途徑。

  劍園內的人,也知道光臨的人無意攻堅,懶得理會,整座莊院靜悄悄,看不見走動的人,每個人皆在暗處嚴加防守,靜候變化。

  人手仍嫌不足,不可能包圍劍園,所有的人皆隱身在莊門外半里地的路側樹林內,等候進襲的時機,也等於是封鎖劍園示威,表示有能力發動攻擊。

  看誰先失去耐性。在氣勢上,蒼天教佔了上風,攻擊的一方,必定在氣勢上比防守的人強。

  久久,莊門開處,踱出一男一女,白衫白衣裙,年齡已是中年四十出頭,氣概不凡人才一表,並肩在園外的廣場散步,有說有笑神態安詳,毫不介意百步外隱身在林中的強敵突襲。

  如果發動突襲,絕對無法把他們留下,廣場外圍視野廣闊,有充足的時間撤回園門。

  這邊也出現兩個人,其中之一是陸大仙。

  以往,陸大仙是主事人,但七騎士到達之後,陸大仙失去司令權,可知趕來的七騎士,地位比陸大仙高。

  走在他前面的年約半百,相貌極為威猛的人,梳道髻,穿一襲寬大的黑長衫。佩的劍特長,比標準劍長兩寸,古色班斕,是寶劍級利器。

  園內出來的一雙英俊美麗中年男女渾身白,他兩人則是渾身黑,站在陽光下,形成強烈的對照。

  雙方在廣場的邊緣碰頭,神態倒是泰然友好。

  「尉遲兄,你只是貴教祖師堂三十六守護天尊之一,地位不算高,擔負不起雙方火拼的重責。」相貌威猛的人,說話的口氣具有威脅性:「以往雙方不曾有任何瓜葛,沒有利害衝突,你這樣做,聰明嗎?」

  雙方可能不陌生,所以能保持和平相見的局面。

  「在下在蕪湖,算是主人,如果出了任何難以收拾的事故,責必定不在主人。」尉遲兄的口氣也相當強硬,神情也流露出不可一世的傲態:「方會主,回京都去吧!京都才是你們一教一會的勢力範圍,你們跑得太遠了,有如飛象過河,也像是離山的猛虎,和本教爭地盤,你自以為聰明嗎?」

  「閣下,把真的仙書秘笈還給我,本會立即離境,而且勸說敝教內主事人,收壇撤離貴地……」

  「你在異想天開,方會主。」尉遲兄打斷對方的話,臉色漸冷:真的仙書秘笈你們掉了包,這是無可否認的事實。」

  「你……」

  「兩件事,你們必須辦到,以免不能活著返京都。把真的仙書秘笈交出。這些仙書秘笈是醫仙王金的,即使是他本人攜書經過比地,要他交出,他也不敢拒絕。其二、撤壇離境。早年,本教也用雷霆手段,裹脅當地名人入教,多次碰上一些多管閒事的江湖怪人干預,損失不少精英。因此最近幾年改弦易轍,不再使用雷霆手段裹脅了。皇甫家是本地名人,三年前本教就曾經勸使他襄助發展,被皇甫俊拒絕之後,便不再打擾他。他不是善男信女,你們向他前迫,須防反噬,得不償失。你們撤走之前,最好不要傷害他的人,他如果有了三年兩短,必定影響本教的活動。兩件事辦不到,方會主,結果你心中明白,我不再和你們和平相見。你請吧!」

  下逐客令,相當不禮貌。

  雙方的要求完全不能妥協,兩極化的嚴重利害衝突,誰也不可能讓步,武力解決是唯一途徑,已經擺出不是你就是我的局面,不可能再談出什麼結果來。

  仙書秘笈成了引火之媒,演變成為地盤霸權聲威之爭,雙方都有人死傷,都認為自己的實力可操勝算,誰肯示弱撤離疆界丟棄基業?

  「你不要嘴硬虛張聲勢。」方會主怒形於色,雙手十指不住伸屈:「你心中明白,我有把握在你其他地區大援趕到之前,一舉鏟除你這裏的秘壇取而代之,一旦發動攻擊,只許有一個結果。」

  「你吹起牛來了。」尉遲兄冷笑:「我尉遲太極威震天下時,你仍是一群黑道小亡命的小頭頭。憑你一群走投無路,倉促組成的一群雜碎,妄稱什麼雄風會,做蒼天教外圍走狗打手,就敢狂言和本教決雌雄爭口食?你是活得不耐煩了。你發動吧!我等你發動呢!等本教江右分壇的幾位法主趕到,你們能活著逃回京都的小貓小狗,恐怕就沒有幾隻了。」

  彌勒教揚威天下,前後將近一甲子,歷經三代教主。

  目下隱匿待機而動的第三代教主龍虎大天師,轟轟烈烈號稱曠世梟雄,獨撐五十年餘威仍在,目下藏身四川,準備三度起兵滅明興唐。年已過古稀,依然法力通玄龍馬精神,對美女仍有特殊的愛好。

  彌勒教正式退出京都,是最近十年的事,秘壇香堂仍然遍天下,實力仍在。本教主的三子七孫,加上難以計數的義子女孫子女,仍在各地廣佈香壇,仍然是威震天下的第一大秘教。

  蒼天教在京都建基不足十年,那能比?勢力範圍也僅限於京都。山東山西的邊緣地帶,所以要積極圖謀發展,南下擴張勢力,要發展成天下級的組織,雄心勃勃頗有成就。南面勢力已擴展至淮安,洪澤三龍女就是淮安地區的秘壇主事人。

  如果能在太平府建立秘壇,鐵定可以再向南擴張,直接威脅彌勒教江右與湖廣香壇的存亡。蕪湖所發生的小衝突,預為日後爭地盤建勢力範圍的大火拼佈火種。

  天有不測風雲,人有旦夕禍福;任何一些小事故,皆可能改變宿命,影響人的一生吉凶禍福。

  一次天翻地覆的大災難,很可能是一次偶發的小事故而引起的。

  高大元所攜帶的仙書秘笈,居然成為引發血腥火拼的火源。


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