刀氣撼春情(9)_雲中岳

九

　　他在社學先後八年，總算調教出幾個好學生；有五位考中了秀才，目下仍在府學就讀，是正式的稟生。

　　另三位就讀采石書院，天資差些，是自費的附生，已經不錯了。所以，他受到普遍性的尊敬。

　　明天是清明節，他必須返家準備掃墓。

　　家裏的事不用他操心，自有長工打理一切。重要的是，他的兒子高大元，必定已經返家了，父子倆該有十天半月小聚。

　　他是有身分的人，士農工商等第分明，他是士，又是農。舉人身分可以讓他高家免除差徭，所以兒子是否在家，官府也不聞不問。子孫賢與不肖，旁人也無需過問。

　　兒子在外地鬼混，當然不會使用真名，以免家門蒙羞。所以兒子的真名高大元，只有本鄉本土的人知道。

　　返家必須經過府城，從大南門經過跨越姑孰溪的南津橋（上浮橋），是官道的往來要津，南來北往的旅客絡繹於途。

　　這裏，已經很少看得到車和馬了。

　　大平府地屬南京，列為江南不算離譜。江南以舟代步，車馬又是一些大戶人家的裝飾品，沒有多少實用的價值，而且麻煩得很。

　　剛到達橋頭，身後蹄聲急驟，扭頭回望，城門馳出八匹南方少見的雄駿棗騮，魚貫馳向橋頭，行人紛紛走避，一看便知是來自南京方面，有身分地位的人，鞍後都攜有馬包，有走長途的準備。

　　而且，每個人都佩有刀劍，所穿的青騎裝品質甚佳，但看不出到底是些什麼人物。可以肯定的是：絕不可能是官差。

　　浮橋那能馳馬？應該下馬牽著座騎走。

　　浮橋上有不少人行走，這些江南人那曾見過馬群奔馳？即使看到奔來的馬群，也驚慌失措，不知如何趨避，閃避的唯一結果，將是往河裏跳，不會水的人準死無疑。

　　第一匹馬衝到，急於趕路不顧一切。

　　橋頭的行人發出驚恐的嘩叫，發狂似的走避，有幾個人摔倒在地。

　　策馬的騎士騎術相當高明，發出兩聲不耐煩的叱喝，並沒緩下座騎，從人叢中鑽隙衝向橋頭，劈面撞向兩個驚得發僵的鄉民。

　　這兩個鄉民應該走避的，前面的行人紛紛連內帶爬向兩側躲避，在鐵蹄下逃過被踹翻的厄運。

　　兩鄉民可能已經嚇傻了，或者不敢向兩側跳水逃命，眼看要被健馬撞翻，或者踹倒。

　　危機千鈞一髮，他來不及思索權衡利害，大喝一聲，斜掠而出，一肩撞中座騎的左膊，把健馬撞得向右斜衝，一聲馬嘶，馬向側衝入立而起，幾乎把騎士摔落，馬也幾乎衝下頭的護岸。

　　在千鈞一髮中，他扭身把兩個鄉民從蹄前拖倒向左滾，三個人擠成一團滾落橋左的河岸。

　　人影飛降，後兩名騎勒住了座騎，飛躍而下，猛撲滾落的三個人，毫不客氣舉腳連續飛踢。

　　在驚叫聲中，三個人被踢得滾落河下。

　　橋頭驚惶走避的人，發出震耳的咒罵，有人拾起路邊的石子泥塊，憤怒地向騎士們投擲。

　　「把他們捉住進官究治……」有人大叫。

　　三個人被踢下河，不需追下再加懲罰了，騎士們有人拔出佩刀，有兩騎士策馬向吶喊的人衝去。

　　行人四散驚惶走避，橋頭大亂。

　　八匹馬衝上橋，總算慢下來了，浮橋禁不起馬群奔馳，浮沉搖擺不定，健馬不得不慢下來。

　　在浮橋上行走的，總算有充裕的時間跳落船兩側的船頭船尾躲避。

　　「王八狗養的混賬東西！這些狗養的東西真是無法無天，那把一般的人當人看？天會報應他們。」有人站在橋頭，向騎士們的背影破口大罵。

　　有人慌亂地奔下河，七手八腳把在水際的三個人連拖帶抬救至路旁。

　　兩人鄉民一個左臂骨被踢斷，另一個右腳也走了樣。

　　高始也有點不妙，右肋很可能斷了兩根肋骨。

　　本城的人認識他，把他抬入城找郎中醫治。經過急救，再僱來橋子把他送回十里外，他的龍山鄉高家田莊。

　　府街派人追查在南津橋縱馬行兇的人騎士，查出八騎士昨晚在城內的悅來老店投宿，任何旅舍對旅客的投宿資料，皆需登錄在旅客流水簿上，詳細記載來蹤去跡，隨時供給治安人員查閱。

　　調查事件無疾而終，沒派人追捕兇手，不了了之，報案的人根本不知道結果。

　　顯然八騎士來頭不小，官府不予追究。

　　＊＊＊

　　高大元是今早返家的，正準備前往采石鎮，迎接乃父返家，以便明早前往掃墓。

　　城內的熱心朋友，押著轎把人送回，高家的老少大為吃驚！

　　瞭解經過，高大元冒火地跳了起來，要前往追趕八騎士，替乃父出口怨氣。

　　高始卻看得開，禁止兒子妄動，打發轎子和朋友離去，表示息事寧人認了。他是地方上的名人士紳，但他並沒親自報案。官府本來是主動追查的，最後卻不了了之，固然與他不主動報案有關，也可能不便追查。

　　父子倆在書房品茗，僕人長工皆不會前來干擾。

　　高家人丁少，田地皆由長工耕耘。高始中年喪妻，以後不再續弦，所以偌大的宅院只有他父子倆是主人。沒請有僕婦，大名中陽盛陽衰。飲食起居，有兩名老長工負責。

　　「爹不要緊吧？」高大元仍然心中不平，對為父的傷勢憂心忡忡。

　　「事出倉卒，所以大吃苦頭。」高始苦笑：「誰料到這些人如此兇悍狠毒？也只怪我掉以輕心，不及時運功護體自保，還算不錯，肋骨幸而沒斷。」

　　「那些人……」

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