大地龍騰(132)_雲中岳

一三二

　　官道原向西南伸展，在太平莊向南折，西南伸出一條大道，可達汝寧府西平縣。由於分岔道在莊中，路碑樹立在路旁的牆根下，晚間趕路更加不易發現。

　　中海晝伏夜行，晚三更離開陳州，晝間在商水落店。初更天起程，過了太平莊，向西平的大路急馳，南轅北轍，反而向相反的方向，走不了十里地，通向各處村莊的岔道愈來愈多，他只能見路就走迷失在三縣交界處的丘陵地裏了。

　　那些岔道時南時北，轉東折西，天上彤雲密佈，夜風凜冽，黑沉沉地伸手不見五指，雖時屆初九，但天上不見星月，無法分辨方向，他策馬在丘陵中亂轉，不知身在何處，他自己也有點發現不對了。

　　看看東方發白，按行程，該已到達汝寧附近了，怎麼這一帶連一個大點兒的村莊都沒有？他想落店，便開始留心找村鎮。可是走了四五里，還不見有村影。

　　他駐馬在一座高阜的南端，阜高約十丈餘，佔地約兩三里，密密麻麻地長了不少森林。這一段道路比以往所經過的道路窄小了許多，似乎不是大道，但地面上也可看到蹄痕和規跡。附近全是曠野，迎風吹來一陣羊糞臭和羊身上特有的氣。道路升向崗頂，進入了森林。

　　他想：「不管怎樣，等會所看到的第一座村莊，就是我的宿處，希望小襄王一群傢伙沒有這麼快趕來。」

　　到了崗下，他在森林前下馬，凝神查看四周。東方已現魚肚白，黎明前的陣黑已過，視界可遠及里外，但他仍然毫無所見，便將馬繫在一株樹枝上，獨自進入林中。

　　他進入林木深處，先盤坐在一株巨樹下練氣，之後是練飛刀，最後是練劍。這是他日常的功課，不管如何忙碌，每天他必須練三次，藝業突飛猛進。

　　他之所以敢和小襄王及麒麟雙豪論長短，不得不歸功於他的苦練有成。

　　他已能完全領悟馭使追電劍的秘訣，唯一的缺憾，是這把劍刃嫌窄了些，假使不想擊毀對方的兵刃，轉變鋒刃太容易了，反而有點難以收發由心。同時，用這把劍反而不易發揮電劍婆婆所傳的電劍心訣。

　　漸漸地天色大明，他在樹下倚幹調息片刻。

　　驀地，他聽到身後傳來一陣踏葉之聲，扭頭一看，十數丈外，一個白髮如銀的老頭兒點著一根棗木杖，搖搖晃晃地從崗下向上走，似乎並未看到隱在樹後的他。

　　「唔！有人，附近一定會村落。」他自語。

　　老頭兒一步一晃晃，漸漸走近。白眉、白髮白鬚，滿臉皺紋，老眼昏花，臉色蒼褐，確是個風燭殘年的老人。

　　中海直待老人家走近，方現身拱手道：「老爺子請了，你老人家早。」

　　老人愕然抬頭，瞇著老花眼吃驚地問：「小哥兒，你……」

　　「小可是趕路的人，迷了路，特請老爺子指示路途。」

　　「哦！原來小哥兒是迷路的人，難怪會跑到老龍丘上逗留了。哥兒要問的是那條路？」

　　「小可要到汝寧府府城。」

　　「噢！小哥兒，你從何處來？」

　　「陳州。」

　　「那……那你走錯路了，要多走一百二十里才到府城。」

　　「多走一百二十里？」

　　「是的，由陳州到汝寧，你本該走上蔡，目前你只有走西平，轉回頭同樣遠近，不如將錯就錯地由西平南下算了。看小哥兒身帶寶劍，會不會是練武的英雄好漢？」

　　「小可闖蕩江湖行醫營生，救人而不殺人，只不過略具防身小技，根本談不上什麼英雄好漢。」

　　老人不住地向他打量，點頭道：「挾技行醫，老漢確信哥兒是個好醫生。」

　　「老丈過獎了。打擾老丈，請問附近可有客店麼？」

　　「有，有。這座崗叫做老龍丘，丘西有一座小鎮，叫做太康縝，那兒就有客店。天色大明，正是趕路的好時光，哥兒為何要落店？」

　　「小可貪趕路程，錯了宿頭，昨晚奔波了一夜，人疲馬乏，必須養養力，所以要落店。」

　　「哦！原來如此。哥兒，在太康鎮落店，聽老朽良言相勸，千萬不可多管閒事。」

　　「老丈請放心，小可外鄉過客，怎敢管他人閒事？聽老丈話中之意，難道太康鎮有驚擾商旅的事麼？」

　　老人長吁一口氣，苦笑道：「商旅過往，如果不管閒事，倒也將就得過去。鎮中共有兩百餘戶人家，其中分為兩大族，南北相持，打打殺殺鬧了五六年，血案時生，如果再有外人加入，不啻火上添油，更加不可收拾。」

　　「老丈能說說經過麼？」中海問。

　　「四下無人，小哥又是外地人，說也無妨。太康鎮中有錢有勢的兩大族，鎮南姓衛，鎮北姓徐，中間則是守本分的各姓商賈和農戶。衛姓以衛振明為首，包銷許、汝、裕、陳四州的鹽和茶，總店則是設在平西，他本人在家鄉納福，招納亡命，橫行州縣。

　　「徐姓以徐福春為首，是地方的有名士紳，結交官府，魚肉鄉里，豢養了一大群閒漢，專一惹事生非。俗語說，一山不容二虎；這座村子有了兩頭虎狼，而且勢均力敵，想想看，那多糟，那還會有好日子過？雙方都想將對方趕走，棋逢對手，互不相讓。只苦了鎮中的人，不但不敢說任何一方的閒話，只稍口氣上稍為不慎，大禍立至，更須防備兩方的人衝突時遭到無妄之災，經常出人命。

　　「苦的是雙方都希望獲得鎮民的支援，不許遷離，沒有人敢遷到外地謀生。富貴不還鄉，如著錦衣夜行，兩句話的意思，是說有財有勢，便得在人前神氣，如果鎮民都走光了，還有什麼可神氣的？這就是不許鎮民遷走的原因。」

　　中海淡淡一笑，道：「只要他們不將鎮民弄個家破人亡，任由兩虎相鬥也不是壞事嘛！」

　　老人搖搖頭，憤憤地說：「他們兩虎相鬥，遭殃的全是鎮民，只要一方看這人不順眼，便誣指這人是對方的奸細，不家破人亡才怪，前後已經死了不少家了！」

　　「難道鎮民不會設法和兩姓對抗麼？」

　　「誰敢出頭？兩姓的人以高價請來不少殺人不眨眼的亡命之徒，全是些窮兇惡極的人，鎮民又全都是本分的小民，難道玩命不顧家麼？」

　　「老丈，你老人家呢？就這麼袖手旁觀麼？」中海含笑問。

　　「我？」老人愕然問，接著搖搖頭，向崗上一指，又道：「老漢不是鎮上的人，住在老龍丘的西麓，一家子養羊為生，我的羊群也不向太康縣的方向放。」

　　「老丈，小可指的不是這些。」

　　「你意何所指？」

　　「老丈貴姓？高齡大概不下八十了吧？」

　　「老朽姓鄒，名已早亡，年屆九六了。」

　　「常人若屆古稀之年，即使養生有術，目中必有紅絲，而老丈雖故意瞇目示昏，但難逃小可一雙眼睛，清而瞳仁宛如點漆，紅絲不落，必是俱有上乘玄門練氣術的名宿，難道小可看錯了麼？」

　　鄒老丈不再瞇起雙眼，凝神注視著中海，久久方問：「哥兒高姓大名？」

　　「小姓龍名中海。」

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