大地龍騰(37)_雲中岳

三七

　　他整整花了一天一夜的功夫，幾乎將整座房子翻過身來，也找不到他父母留下的片紙隻字。不消說，憑本能他便猜出事發後屋子已被清理過了，因為已沒有任何值錢的東西遺留下來。

　　好心的鄰居替他送來了吃食，俊亮更熱心地替他張羅油鹽柴米，並找來修繕房子的工匠，留下兩名家僕供他差遣。

　　兩天來他水米不沾，哀傷令他麻木。

　　漸漸地，他開始冷靜下來了，他開始思索，開始將哀傷埋在心底，開始冷靜地整理紊亂的思路。

　　聽說龍家的少爺刑滿回來了，以往受到龍家恩惠的人陸續前來慰問，他壓下哀傷，從前來慰問的父老口中探問消息。

　　其一：他知道事發後屋中已經官府派人前來清理過了，如果不是滿屋子的血和碎肉將人嚇住，被認為是兇宅，可能已賣給別人居住了。

　　其二：他知道後院的種藥圃中，曾發現有虎毛和遺留下來的虎爪印，在這一帶，發現猛虎出沒乃是家常便飯。事發後，後門未關，屋中所留的血跡中，也留有虎爪的遺痕，因此官府判定是夜間不謹慎門戶，被虎所傷雙雙斃命，膏了虎吻。

　　其三：那晚他父母三更初還替村中的病患治病，事前毫無逃世隱身的跡象，不可能是怕惹是非而逃掉。

　　最令他百思莫解的是，既然他父母已經逃走，那麼，他從邊塞寄回的信件，不可能到達乃父手中了。當時，他身上沒有錢，而從邊塞寄書信返家，需銀子二十兩。八年來他只寄了兩封書信。

　　第一封信還是他在苦役時，鬼使神差有二十餘名韃子突入內地劫掠，恰好竄掠到他修邊牆的工作地，押囚犯的幾個官兵逃走了，韃子竟屠殺囚犯；他一怒之下，奪長刀一口氣砍殺十四名韃子，因此，他得了十兩賞銀。當然，這殺了十四名韃子的功勞沒有他的份，僅助那些將爺們升官發財，他只得了毫無用處的十兩銀子。用這十兩銀子，他投寄了第一封家書，所欠的十兩酒資，在書信後書明由他父親給付的。目前他所保有的平安家書，就是那次他父親的唯一回信。

　　他所寄的第二封信，酒資是衛所的一位百戶替他付的，因為他曾經治好那位百戶的傷寒死症。那時，郵傳司除了負責軍情塘報的傳遞外，最大的私人收入是替私人郵遞家書。

　　肅州衛至蘭州，是酒資二兩。蘭州至西安，也是二兩。算至湖廣道州，是十六兩，另四兩是從州驛派腳夫送上門的酒資。他沒有錢，通音訊不易，一封書信往來，拖上一年半載並非奇事。

　　經過一再冷靜的思索，他決定了著手的計畫。

　　下午，他請來村中幾位父老深談，郝家兄弟倆自然也來了。郝家是地方上的縉紳，郝老太爺也是本地區的里長，里長的任期本來是一年，但郝老太爺一年年連任下去，似乎已無人可以更代。做里長有個最大的好處，便是事無鉅細，他都必須了然，他是地方上的仲裁官，沒有人敢不聽他的話。

　　郝家的大少爺俊明已經是近三十歲的人，也生得一表人才，高個兒，笑容常掛，大有父風，似乎比乃父還要精明些，跑知州衙門也勤快得很。

　　這次會談沒有任何收穫，沒有人見過城裏來的信差，更沒有人承認代龍老太爺回信給中海。龍老太爺為人慷慨隨和，在本地根本不曾結有仇家，眾口一詞認為，如果不是被虎所傷，根本就沒有人會謀害龍老太爺。再說，龍老太爺的拳腳能耐，也不是隨便三五個人能夠對付得了的。

　　然而問題也出在這兒，老人家可力搏虎豹，怎會被虎所傷？但沒有人可以提出圓滿的答覆。

　　會談找不出結論，經一夜思索，中海決定了自己進行的步驟。

　　第三天，他懷了赦狀上路，奔向青口巡檢司投文歸籍。

　　大晴天，是四月裏難得的好天氣，出了華山村，突聽身後有人叫：「中海弟，等一等。」

　　他扭頭一看，原來是郝俊亮，正急步趕來。村內，隱隱可見武館中的師父們在向他指指點點。

　　「亮弟，有事麼？」他友善地問。

　　「你到那兒去？」俊亮問。

　　「到巡檢司投文歸籍。」

　　「哦！應該。這些年來，官府的人不易對付，你得小心些，別惹他們生氣。這樣吧，你先走，我隨後就來。」

　　「那……打擾亮弟太多，小兄委實於心難安。」

　　「甚麼話？自己兄弟，千萬別見外。你先走一步，我還有點事，事完馬上趕來。」

　　中海一再道謝，說：「這幾天多蒙熱情照顧，累亮弟裏裏外外忙。大德不言謝，小兄永遠記住亮弟的隆情高誼就是。」

　　兩人行禮別過，臨行，中海又道：「請亮弟稟明伯父，小兄換過歸籍文書，再面叩伯父請安。」

　　青口鎮約有百十戶人家，背山面水，聊算一座市鎮。巡檢司的小衙門在鎮南，是一座相當寬敞的建築，巡檢老爺是個九品起碼官，住在這兒不算委屈。

　　大門外兩廊下，左懸鐘右掛鼓，那是召集巡丁的信號。門內設有照壁，照壁後方是廳堂，門廊下分站著兩名警衛，看上去相當神氣。

　　中海到了階下站住，向上拱手行禮。

　　「幹甚麼的？」一名警衛大聲問，聲勢洶洶。

　　中海掏出文書，說：「小民龍中海，八年前流役肅州……」

　　「哦！你就是龍中海？」警衛搶著答，接著哈哈狂笑，又道：「算日子你也該來了，跟我來。」

　　中海一怔，心說：「甚麼，他們像是早知我要來哩！」

　　因此一來，他提高了警覺。八年前，他清晰地記得初到這兒的光景，那位巡檢和副巡檢兩位大人不問三七二十一，見面便給了他一頓子荊條，上起銬鏈痛打，那滋味真不好受，而且一口咬定他是兇手，要他招口供，至今想起來仍然感到毛骨悚然，更氣憤填膺。

　　「會不會仍是那位狗官程巡檢在這兒作威作福？」他想。

　　踏入公堂，警衛向一名倚在邊案上打瞌睡的丁役叫：「龍中海前來投文，快稟報。」

　　丁役一蹦而起，盯了中海一眼，奔入內堂去了。

　　說是公堂，未免有點誇大，這只是小地方的小廳而已。左右兩廊是兩排廂房，那是兵勇們的住所前面天井的左方，是安有鐵柵門的囚房，是臨時羈押疑犯的所在。公堂正中，安放了一座長案，上面有文房四寶朱簽等物，中設一張大環椅，左面的邊案，是副巡檢的座位，右首則是承辦文牘人員的公座，如此而已。

　　須臾，接二連三出來了幾個丁勇，聊算升堂站班，接著，出來了一個不穿官服穿短靠的巡檢大人，中海見那人瞪了他一眼，然後大剌剌地在大環椅上落坐，不由心中一寬，也十分失望，這人不是八年前的程巡檢！

　　這位巡檢生得豹頭環眼，腰粗肩圓，像頭大牯牛，臉色黑中帶紅，虯鬚如刺猬一般，根根見肉，看去確像個武官的材料。

　　見官必須磕頭。長案不太高，人坐在上面可將人看清，巡檢大人怪眼一翻，中海只好跪倒，朗聲道：「小民龍中海，八年前流役肅州衛。奉赦歸籍，於限前來投文。」

　　「呈上來。」巡檢大人用牛吼似的嗓子叫。

　　中海從容起立，將文書呈上。

　　巡檢大人站起接過文書，略一翻閱，向右首長案上一丟，說：「替他辦。」說完，從案旁繞出，繞著中海轉，背著手，大環眼將中海從頭至腳狠狠地打量了一番。

　　中海莫名其妙，眼睛也跟著巡檢大人轉，毫無所懼。

　　巡檢大人陰陽怪氣地回到龍中海身前，雙手又腰，大環眼圓彪彪，用打雷似的聲音說：「本官姓郭，到任已經五年了。」

　　「郭大人，小民知道了。」中海答。

　　「你，我也知道你。」

　　「大人知道甚麼？」

　　「你一個殺人犯，刁頑惡劣之徒。你回來了，我得先警告你，少在本官的轄地惹事生非。」

　　中海忍下一口怨氣，說：「小民如果真是刁頑惡劣之徒，也不會……」

　　「你給我閉嘴！」郭巡檢怪叫，接著，大指頭幾乎點在中海的鼻尖上，叫：「我再警告你，少惹本官生氣，不然，你這輩子沒有多少日子可混了。」

　　「大人……」

　　「哼！你回來已經三天，故意挨到限滿才來投文，一到家，你就嚷著找兇手，是想找本官的麻煩麼？」

　　中海忍無可忍，抗聲道：「八年前小民含冤受罪，父母隨即下落不明，小民豈能甘心？找真兇……」

　　話未完，巡檢大人飛起一拳，「噗」一聲擊中他的左頰，把他打得連退五六步，幾乎跌出廳門，正昏頭轉向中，耳聽巡檢大人的刺耳吼聲大震：「好傢伙，你敢頂撞本官，定然決心找本官的麻煩，要在本官的轄地生事，你好大的膽子……」

　　聲未落人已到，正待出第二拳，俊亮到了，叫道：「郭大人，手下留情。」

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