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二一四


  不久,他到了在矮林前警戒的火狐身旁,說:「三個人中,有兩個是黑狼會的狗腿子。卓兄,你可以回去了,明早希望你們能趕到土狼谷。」

  「土狼谷?那是山寨東南三里地的一處絕谷,四面坍壁無法攀登,谷口稱為一線天進出不易,裏面崩泥林立,有草無樹,一度曾是狼窩,那兒……」

  「左山主一行二十二人,死傷大半,倖存的人逃入土狼谷,守住一線天拼命。」

  「哎呀!那兒沒有水……」

  「已經拖了三天,黑狼會的人要困死她,逼她出來投降,所以你們最好盡快趕到。」

  「那你……」

  「我先去。」

  「你一個人……」

  「我會小心的。黑狼會已收買了嘯天王,他們要把旱山寨建成保護梁剝皮的指揮站,要把龍姑娘弄到手,逼我和他們決戰,所以我必須先擊潰他們,先下手為強。明天你們趕來,切記不可分散,不要與黑狼會的人單獨逞英雄挑戰,擺開堂堂陣勢和他們拚。嘯天王的嘍囉本來就不多,聽說是要保護梁剝皮的,就有一半人不恥嘯天王所為,已經作鳥獸散。你們五十幾個人如果不逞英雄,他們想擊潰你們並非易事。當然,我會在旁協助你們。」

  「可有龍姑娘的消息?」

  「要找到左山主才能知道。」

  「龍姑娘會不會在左山主身邊?」

  「不知道,所以我得趕快進行。如果你們不能吸引大批走狗,我成功的希望不大。」

  「我們一定盡力,請放心。」火狐拍胸膛保證。

  「我信任你們,明早土狼谷見。」

  「彼此珍重。」火狐卓超由衷地說,抱拳一禮循原路急急走了。

  嘯天王的山寨在蛇崗嶺的嶺尾,那是四周叢林綿綿無盡如森林區,埋伏上萬人馬也無從尋覓,一連串的小山連崗串阜,人走過去極易迷失在內。山寨建在山頂,形成三座木寨,每寨相距約一箭之遙,犄角建立相互可以用弓箭支援。寨外圍以合抱粗的巨木為柵牆,外是深濠,濠外緣有尖木樁陣,然後是阻止騎軍衝鋒的鹿砦。三五百名官兵如想攻寨,保證是肉包子打狗有去無回。寨內有木城,每隔百步設有碉樓,四周遍立箭垛,足以封鎖最前線的鹿砦,如想用馬匹將鹿砦拖倒,不知要犧牲多少人馬才能辦得到。

  山寨是木造的,房舍簡陋,小隊官兵前來圍剿,強盜們毫不在乎。如果大軍出動,強盜們老早就撤了無影無蹤。官兵焚寨班師,強盜們隨即返回重建,山區木材多,重建山寨容易得很。所以說官兵捉強盜,你來我去,你去我來;在太行山區數千里山林中,這種你來我去的把戲經常發生,千百年來無休無止,了無窮盡。如果當政的皇朝政治修明,民生樂利,沒有天災,強盜們便是靠山吃山的良民;反之,就變成打家劫舍的強盜,化外的流民,嘯聚上千人馬平常得很。

  平時,賊人的暗哨遠派出一二十里外,與派在城內的眼線聯絡,以牛角傳遞信息,百十里片刻可以至,官兵尚未出動,山寨已得到信息。因此林彥在心理上已有所準備,賊人該已知道群盜前來援救左山主的消息,黑狼會的人派出任外圍伏樁,便是最好的說明,山寨附近必定戒備森嚴,步步兇險。

  但他必須冒險潛入,即使沒有龍姑娘失陷的事故發生,他也必須一舉擊潰黑狼會,先發制人剪除爪牙,以保證除奸大計順利成功。

  當然,他也瞭解黑狼會正在加緊步調來圖謀他,他必須早一步發動襲擊,不能等對方完成部署而陷於被動挨打,出其不意的兇狠打擊是必要的,他必須好好利用有利的情勢。真妙,晉北群盜現在成了他可以利用的得力幫手。

  從俘虜口中,知道了山寨的虛實,他已成功了一半。

  天下無難事,只怕有心人;他穿林入伏,一步步接近了山寨的南面。

  南面有出入道路,向南伸展與東西大官道銜接,從這面接近相當冒險,這一帶的警戒必定極為嚴密的。

  藝高人膽大,他要從不可能接近的地方接近。

  這是一場智慧、經驗、實力、耐性的鬥爭考驗,能否通過也得靠一點運氣。

  他終於到達通向山寨的大道,不會迷失方向了。

  按常情,夜間警哨必定從山上移至山下,注意力放在道路上,探寨的人絕不可能從不辨方向的山林接近。

  夜間的山林並不寂靜,山狗的吠聲此起彼落,喚狺的狼嚎令人頭皮發麻,各種梟鳥的啼聲有如鬼哭,夜風吹過松林梢,松濤聲一陣陣令人聞之汗毛直豎。

  大道在林中,黑沉沉難辨方向,要不是走近,在十步外也不易發現寬僅丈餘的道路。幸而強盜們皆以座騎代步,因此路面清晰可辨。

  他避開道路,看準方向從路右面推進,時走時停,逐段向裏。

  推進里餘,他估計十分正確,道路必定在前面折回,因為山勢有了改變。

  果然不錯,山口前道路重新出現。

  很糟,山口那一邊有條小河,道路繞過山口,他的走向正好在近河一面。這是說,他必須越過道路去,改從路左推進,而路左的山坡相當峻陡,推進不易。

  不易也得走,他察看片刻,立即接近道路,猛地長身飛躍,越過丈餘寬的路面,落入路左的樹林。

  依他的估計,這附近不可能有伏樁。可是,他估計錯了,剛沾地向下一蹲,前面突然傳出一聲冷哼聲,眼一花,一個黑影已在他身左不足兩丈現身,看清人影方聽到枝葉輕微的抖動聲。

  原來人是從樹上飄落的,落地無聲像是幽靈幻現。

  「什麼人?鬼鬼祟祟不是好路數。」黑影用中氣充足的嗓音發話:「站起來!不必妄想逃走。」

  他將弓交到左手,徐徐站起沉靜地邁步逼進。

  「你又是誰?」他反問:「做強盜的人,當然不是好路數。」

  「你不敢表明身分,擒住你之後,不怕你不將祖宗三代的狗屁倒灶的事招出來。」

  話說得惡劣,委實令人受不了,絕不是什麼有教養的人。

  林彥不是受不了,而是有意激怒對方冒火動手。

  「你這狗東西說的不是人話。」他火爆地咒罵:「閣下的祖宗三代不知造了多少孽,才養出你這狗東西……」

  一聲厲叱,黑影狂怒地撲到,罡風乍起,沉重的厚背單刀行雷霆一擊。

  林彥身形疾閃,斜掠八尺。右手一沾一株樹幹,借勢繞樹疾轉。

  「克嚓!」單刀追襲走空,砍在樹幹上枝葉搖搖,枯葉飄舞而下。

  合抱大的巨樹,厚背的單刀不易砍入,但這一刀竟深入近一尺,力道駭人聽聞。

  不等黑影拔刀,林彥左手的大弓已從側方貼樹點出,快逾電光石火,黑夜中根本無法看清,奇準地點中黑影的右膝蓋。

  「哎……」黑影驚叫,身形下挫,刀拔不出來了。

  「噗!」一聲響,弓臂敲破了黑影斗大的頭顱。

  剎那間生死已判。從鋼刀砍樹,與及襲擊聲勢的狂烈程度估計,黑影的身手,足以躋身武林一流高手之林,竟然被怒火沖昏了頭,暴怒中放手搶攻,終於不明不白被弓臂奪去性命,死得很冤。

  就是弓臂擊中黑影頭顱的瞬間,林彥的身影前傾,扭身便倒,先一剎那著地,比黑影倒下快一步。

  兩人都倒了,寂然無聲。林下黑暗,兩個人體分躺在樹兩側,模模糊糊不易看清。

  久久,右方不遠處一株大樹上,突然傳出叫喚聲:「公羊頭領,你怎麼啦?」

  沒有回音。


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