大刺客(96)_雲中岳

九六

　　「先搜四周。」十一道斷然下令：「在目力所及的地方分段搜索，逐次推進。」

　　一陣好搜，鬼影俱無。

　　「如果他們發現有人追蹤，情勢對咱們不利。」中年人神色沉重地向十一道說：「附近既然沒有人，那麼，定是用迷蹤步由原路退走了，野生的素食獸類，皆具有這種求生的本能。在下由原路退回去找蹤跡。」

　　「好吧，不要走遠了。」十一道說。

　　中年人帶了兩名同伴，由原路小心地尋蹤覓跡，但由於十四個人先前是循跡追趕，原來的遺跡皆已破壞無遺，要重新找尋，不是一件容易的事。

　　遠出半里外，中年人在棱線的西面下坡處，看到一處樹枝折斷的痕跡，興奮地說：「在這裏了，他們是從這裏下去的，快回去叫他們來。」

　　另一同伴察看片刻，遲疑地說：「吳兄，好像不太對呢。下面的山谷向西伸展，他們不可能向西走。」

　　「你的意思是……」

　　「很可能是故意留下的痕跡，有意引追的人走入歧途。先再找找看，免得鬧笑話。」

　　「好，找找看。」

　　不僅看到枝葉被撥動的痕跡，也看到地面被踩動的遺跡，被踏的痕跡依稀可辨，似乎下腳甚輕，有意掩藏痕跡，但仍難逃行家的發現。三人下降不足五十步，走在前面的中年人說：「真從這裏走的，他們從這裏滑下去了。周兄弟，快回去叫他們來……咦！」

　　中年人說不下去了，本來回頭招呼同伴的，但身後卻多了兩個人，是背了包裹的林彥和龍姑娘，兩個同伴也在，但不是站立的，躺在地上好像是死了。

　　林彥站在中年人身後，相距不足八尺，臉上的笑意令人莫測高深，虎目中殺機怒湧。

　　中年人這一驚，幾乎麻木了。

　　「你是第三個。」林彥微笑著說。

　　中年人神魂入竅，伸手拔劍，同時張口大叫示驚。

　　林彥左手一抬，同時向前邁步。

　　中年人又叫半聲，咽喉便楔入一枚扁針。扁針來很太快了，快得令人肉眼難辨，針到封喉，叫聲更然而止，仰面便倒。

　　林彥俯身抓住了向下滑的中年人一條腿，取回扁針向姑娘說：「半聲叫號，足以讓上面的人聞警趕來了，走！沿舊跡退回去。」

　　他倆退上山脊，從東面走了。

　　▼第二十章　深山狩獵

　　這是一場實力懸殊、驚心動魄的大狩獵。

　　龍芝姑娘緊跟在林彥身後，每一步皆小心翼翼，避免留下形跡，她一面走一面嘀咕：「大哥，打昏了的兩個人，你怎不送他們去見閻王？」

　　「不能濫殺，知道吧？」林彥說：「倒不是我有好生之德，而是必須留他們一條活路，對我們大有好處。」

　　「為什麼？」

　　弄斷他們的腿，想想看，兩個受傷的人，需要幾個人招呼？追蹤的速度是否要慢了許多？再弄傷他們幾個，這一隊爪牙走狗豈不成了廢物嗎？」

　　「那……你卻殺了一個。」姑娘似乎在挑毛病。

　　「你再想想看，遭遇不幸的人，有死有傷，那些活著的走狗，心中會不會心驚膽跳？」林彥詳加解釋：「我敢和你打賭，十一道那些高手，必將人人自危，也會暗中向老天爺禱告，希望自己受傷而不被殺。這一來，他們的鬥志將會瓦解，人人存有僥倖之心，對我們是不是大為有利？趕兩步，在前面再弄倒幾個，就可以一舉殲滅他們了。」

　　「我們就可以出山了？」姑娘欣然地說：「這鬼地方野獸少得可憐，今晚的食物還沒有著落呢。」

　　「那也是無可奈何的事。小妹，我會找到東西吃的。這裏的山區野獸少，那是必然的事，平地一帶的人常年缺糧，只好上山找肉食，野獸都快被獵光了，倖存的獸類只好往深山裏避難，所以我們如果再深入幾十里，保證餓不死人的。」林彥無限感慨地說：「要吃的人多，野獸也跟著遭殃。目前還不能出山，而且咱們的處境愈來愈險惡。」

　　「你是說……」

　　「搜山的人，絕不止十一道這一隊，這次是我們先發現他們，所以一切對我們有利。而我們必須向前走，說不定一頭撞入他們的埋伏中，所以必須小心。」

　　「大哥，往深山裏躲一躲吧，他們不會長久在偌大的山區派人守候的。」姑娘顯然有點心怯。

　　「小妹，別忘了他們有的是人，只要他們發現我們並未出山，便會不斷派人守候、埋伏、搜山的。能把你我困在山區出不去，梁剝皮正求之不得呢，所以我們必須出去。小妹，堅定信心，千萬不可失去自信。」

　　「有你在，我什麼都不怕。」姑娘不假思索地說。

　　山脊上一死兩傷三個人擺放在一起，兩個中年人正替兩個後腦被打得腫起一個大包，有大腿骨折斷的同伴包紮，因是否再繼續追蹤的問題，引發了一場爭論。依百毒頭陀與十一道的意思，主張繼續追蹤，否則如何向毒龍交代？但兩個中年人的身分不同，是梁剝皮的貼身鐵衛，不屬毒龍管轄，兩人堅持放棄追蹤，把屍體和傷者送出山，反正搜山的人甚多，少了這一隊人算得了什麼？

　　吵吵鬧鬧浪費了不少日時間，最後領隊的十一道暴躁地說：「怎麼說我們也不能放棄追蹤，咱們是唯一與林小狗接觸的人，目前的實力仍然強大，如果半途而廢就此出山，貪生怕死的罪名誰也擔與不起；死的是梁公公的侄兒，梁公公傳下克期擒獲刺客的手令，假使讓他知道咱門在刺客的威脅下撤退，說不定會要咱們的老命償他侄兒的命呢。這陣好了，陳施主與楊施主留下，帶受傷的人與屍體出山，咱們九個人繼續追蹤好了。」

　　陳、楊兩人怎敢帶了受傷的人出山？半途如果碰上林彥哪有命在？只好乖乖背了兩個受傷的同伴上道，屍體則交由華陽三妖中的一妖背著走。這一來，追蹤的速度愈來愈慢了，長期背著人趕路，而且是爬山越嶺，那是最辛苦最累人的事。

　　百毒頭陀仍然在前面搜蹤，助手是崆峒四老中的兩老。未牌末申牌初，他們降下了一條南北縱向的山谷。谷闊三里左右，中間里餘是河床，爛泥地足跡清晰可見。小河水色略渾，久未下雨，水深及腰。

　　百毒頭陀距谷底尚在半里外，扭頭向十步外跟來的十一道說：「道宏道長，看到下面河灘的足跡嗎？」

　　十二道駐足遠眺，點頭道：「不錯，足跡一大一小，果然是他們。」

　　「瞧，對岸河灘的足跡，是向東北伸展的，他們要從山谷沿河出山，快追。」百毒頭陀興奮地說，向下飛奔：「他們的步度很小，並未急於趕路，該在前面不遠。」

　　山腳下長了不少雜樹，灌木叢和野草更多。百毒頭陀與兩老奔下河灘，毫不遲疑地沿足跡奔向里外的河床。

　　十一道與另兩老也不慢，隨後跟上。

　　後面背屍背人的三個人，更是毫無戒心地跟進，斷後的兩妖精神萎頓，無精打采地向下走，他倆負責輪流背人，心裏本就蹩扭透頂，一個大名頂頂的武林高手，竟然落得替人背屍，心裏的委屈就不用提啦！

　　足跡明顯，人的確是在河對岸，對岸有足跡嘛，河這一面哪會有危險？

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