大刺客(1)_雲中岳

一

　　▼第一章　渾金璞玉

　　夏末秋初的毒太陽，真叫人受不了。天空中萬里無雲，大地灼熱如焚，再不下雨，今年的秋收真令人擔心。

　　小伙子林彥爬上坡頂，舉目向南遠眺。五六里外的彰德府城，隱沒在綿密的樹林後面，僅可看到城東那座高入雲霄、雄偉壯觀的飛仙台頂部。他抬頭望望當頭的太陽，搖搖頭，無可奈何地苦笑。

　　他肩上有一根六尺長的棗木棍，棍上端吊著兩隻花口酒葫蘆、青直裰的腰中鬆鬆的，敞開衣襟露出壯實的胸膛，的確像一個勤勞能幹的莊稼漢。可是，他的年齡卻跟不上外表，臉色如古銅，大眼神采奕奕，身材高大，手長腳長壯得像一座山，而實際年齡僅二十歲出頭，這是說，他雖然年輕，身材卻像一個成熟的壯年人。

　　他游目四顧，機警的眼神像一頭獵食的豹在尋找獵物。四野死寂，毫無異狀，他的眼神恢復柔和，嘴角出現笑容，放下棍快速地脫下外衣，一聲低叱，俯身、拾棍、投擲、飛奔，這些動作幾乎在同一剎那完成。

　　棗木棍帶著酒葫蘆破空飛射，飛向半空再向坡下疾降，速度迅捷無比。而他的雙腳似乎更快，竟然在百步外的坡底，準確地接住了棗木棍。酒葫蘆很大，而且是空的，能擲出百步外，他手上的勁道委實駭人聽聞。

　　他呵呵一笑，扛肩上棍，提著上衣舉步。坡左，是安陽河的一處小河灣，密生著兩人高的蘆葦，一些水鳥悠然地在河灣上空盤旋，一切皆顯得和平、安詳、靜謐。

　　安陽河又叫混河。由於經常鬧水災，因此兩岸三里以內形成荒僻的曠野，叢生著一些隻當柴火燒的灌木，間或有一兩株近岸的白楊。附近有三兩座小村，雖算是城郊，可是居民不多。他沿小徑東行，進入一座雜樹林。

　　他正打算加快腳步，突然左手一抖，拉下搭在左肩上的衣衫，眼神一變，渾身的肌肉似乎同時地抽緊，然後開始鬆弛，像一頭機警的猛獸驟然發現危險氣息，卻又立即發覺入侵的是同類，而且是熟悉的同類。驟然發生的激動反應很快地消失了，恢復先前的悠閒神態。

　　走了十餘步，身後微颯然。

　　他渾如未覺，泰然前行。

　　「啪」一聲怪響，吊在右肩後的兩個酒葫蘆突然互相撞擊，發出特殊的響聲。他吃驚地「咦」了一聲，扭頭回顧。怪事，身後空蕩蕩鬼影俱無，怎麼一回事。

　　「咦！真有鬼？」他臉上顯著地呈現驚容，自言自語地說：「月底啦！鬼門關快要關門了，也許那些不願回地獄的孤魂野鬼，仍然不想趕回去受罪呢。」

　　他仍然向前走，邁出第五步，不妙，吊掛著酒葫蘆的棗木棍似乎好沉重，而且有一股怪異的勁道，帶著棍反向後拉。他被突如其來的慣性帶得仰面欲倒，驚叫一聲，腳下大亂。總算不錯，好不容易穩住身軀，惶然扭頭一看，臉色大變，吃驚地叫：「是……是什麼鬼……」

　　在他身後不足八尺的小徑中間，一個灰臉膛的乾瘦灰袍怪人沖著他咧嘴一笑，僅看到可怕的怪笑容，聽不到笑聲，那雙寒光閃閃冷電四射的三角眼，凌厲得像是無數把可透入肺腑的尖刀。

　　接著，怪事發生了，灰影一晃，遠出兩丈外。又一晃，重新出現在右側。就這麼連續晃動，從右至左在他身側繞了一圈，一晃一停像是變幻術，動時像是消失，停時便是幻現，速度快得駭人聽聞，以他為中心繞了一個六丈大的圈子，從開始出現到停止重現，不過是眨眼間事。

　　他終於看清對面的人了。那是一個高瘦的中年人，灰袍飄飄，腰懸長劍，陰沉古怪帶了七八分鬼氣，正背著手狠狠地用那令人毛骨悚然的可怕眼神死盯著他。

　　他吁出一口長氣，如釋重負地說：「你是人。大叔，你會變分身法術，真巧妙，像是真的呢。」

　　「你以為我是鬼？」灰袍人陰森森地問。聽口音，不像是本地人，僅略帶中原語音，雜有著三分官話。

　　「大叔，七月鬼節嘛，小可眼花啦！對不起。」他欠身含笑道歉，笑容可掬。

　　「我不怪你。」灰袍人冷冷地說，怪眼不轉地盯著他，吸住他的眼神：「你是本地人？」

　　「是的。」他坦然地回答，向來路一指：「住在那邊的南荒村，那是以前的相縣故城。」

　　「有多遠？」

　　「四五里地。大叔是……」

　　「不許你發問。」灰袍人兇狠地說：「我問，你答，聽清楚了沒有？」

　　「這……」他在發抖，驚駭地盯著對方腰懸的佩劍。

　　「南荒村有多少人家？路通何處，老實回答。」

　　「有……有三十多戶，住得很散，人很少，地也很荒。這條小路可以到銅山，很遠。」

　　「西面還有稍大的村莊嗎？」

　　「沒有了，只有幾個小村莊。」他向西面的遠遠青山遙指：「到那一帶山腳下，是林縣，我們叫大行山。」

　　「你的村子有沒有外地人居住？」

　　「外地人？沒有，沒有……」

　　「最近十年來，有人搬來住嗎？譬如說：單身的外地遷徙戶，墾丁……」

　　「呵呵呵……」他笑了，笑得有點勉強，「大叔，這裏地荒災多，只有搬出去的人，誰會來這裏落戶？最近一二十年，從小可懂人事開始，只見有人搬遷出去，從沒聽說有人遷進來。大叔，你看這裏的地，能不能養活不斷出生的人丁？」

　　「呸！誰管你們這裏的人丁？」灰袍人不耐煩地說：「你姓什麼？種地的？」

　　「小可姓林，種了兩三畝地，栽了十來畝棗梨，苦咦！大叔。年年鬧旱災，遷走也許有活路。」

　　灰袍人的目光轉向西面，喃喃地自語：「這裏又窮又荒，耽不住人。唔！我得稟明師父到有山有水的地方去找，沒有在附近浪費時光的必要。」

　　「大叔是……」

　　灰袍人哼了一聲，瞪了他一眼，揮手說：「你走吧，多問會短命的。」

　　他打一冷戰，扭頭急走，在二十步外扭頭瞧，灰袍人大搖大擺地跟在他後面不足八尺，伸手可及，聲息俱無，像是有形無質的幽靈。

　　「老天！」他驚駭地低叫，撒腿便跑。他身材高大，手長腿長，跨一步足有四五尺，跑起來像奔馬，甩脫灰袍人應該毫無困難。可是，跑了百十步。扭頭一看，老天爺！灰袍人仍然在他身後八尺左右沖他陰笑，如影附形釘在他身後。

　　「有鬼！」他脫口尖叫，這次真的在拼命跑啦！

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