草莽爭雄(51)_雲中岳

五一

　　另兩位穿著衣裙，梳雙丫髻，一看便知是侍女，年紀與少女相當，二九年華身材要豐盈些。

　　「大小姐好。」虯鬚大漢與兩位同伴，向闖入的少女恭敬地行禮問好。

　　「問出什麼消息？」大小姐問，臉上毫無笑意。

　　「是有關潛山天柱峰三魔的事……」虯鬚大漢將浪子方正興所招供的事說了，最後說：「三魔請來中州雙殘助拳，可能真有意分贓。」

　　「有此可能。」大小姐點頭同意：「老魔早就放出不肯干休的風聲了，他們來，會妨礙咱們的大計，很可能引發意外。」

　　「是的，必須分出人手應付意外。」

　　「不，必須防止意外發生。」大小姐美麗的面龐湧起冷森的懾人神情，語氣冷靜堅決：「防患於未然。」

　　「大爺會處理……」

　　「不，我來處理。你會稟報，我走一趟九華客棧。」

　　「好的。這個浪子……」

　　「處理掉。」大小姐打出滅口的手勢，立即轉身帶著兩侍女走了。

　　＊＊＊

　　客店家家客滿，除非預訂有房間，不然休想再找到一席之地落腳，後到的人只有露宿了。

　　九華客棧的規模比化城老店小些，但也有百餘間客房，可擠上六七百位旅客。平時可睡二十人的大統鋪竟擠了四十個香客。

　　店中鬧哄哄，山中氣溫低，但在店中也感到煩悶，人的體熱散發形成熱浪，與店外的溫度相差甚遠。

　　尤其是進膳的膳堂，嘈雜悶熱，人人煩躁不安，一點點小事也會生閒氣，似乎每個人都火氣旺，忘了來進香是不能生氣鬧事的，鬧事就表示內心不夠虔誠。

　　天柱峰三魔一群人，將近二十人之多，佔了三分之一的膳堂，霸佔住四張大食桌，不許其他食客接近，不時傳出叱喝趕人的叫聲。

　　少女與兩名侍女在堂口小留片刻，直至兩名食客出堂打出手勢示意之後才冷然離去。

　　膳堂的一角，張文季與九名香客擠在一桌進食，把天柱峰三魔的一群人看得一清二楚。

　　他也是傍晚到達的，這一桌九個香客中有三個是他的人，其中之一是易了容的四海遊神公孫皓。

　　第一次加入黑吃黑集團，最先見面的兩個人就是四海遊神公孫皓和鬼手柯永福。

　　現在，他們仍是有福同享的弟兄，當然也有難同當，而且他成為眾人心悅誠服公推的首領。

　　第一次奪欽差的貢品，所對付的人就是天柱峰三魔一群強盜。

　　晃眼四年，他仍然認識這三個老魔。

　　「那女人是何來路？」他向鬼手柯永福低聲問。

　　鬼手柯永福與四海遊神幾個人是老江湖中的老江湖，在各江湖闖蕩了將近二十年，見多識廣，經驗老到，是黑道中的包打聽權威，武功雖然不怎麼出色，始終無法躋身超等高手之林，但論精明機警，絕對可以稱得上超等名家。

　　所以這四年來，加上他的絕世武功做後盾，他們這一群人終於出人頭地，成為神秘、慓悍的黑吃黑最強悍小集團，江湖地位提升至風雲人物地位了。

　　太歲張就是這一小集團的代表性人物。

　　「陌生得很。」鬼手柯永福低聲說：「很美，可是煞氣太過熾盛，是一朵有銳利尖刺的花。我想，她是沖三魔而來的。」

　　「可能，她的目光已暴露了心中的意圖。」

　　「唔！中州雙殘好像注意你了。」

　　「他認不出我的。」他笑笑：「臉色不同，衣衫不一樣。他在搜尋可疑的人，現在他們的注意力放在右面食桌的兩個人身上了，似乎認得那兩個人。」

　　兩個食客年約半百出頭，人才一表。那位穿寬大青衫的人，臉色有點蒼白，梳了道髻，那雙鷹目黑得令人心驚，像是鬼魂的怪眼，可放射出匪夷所思的幽光。

　　另一人穿兩截葛衫，戴了一頂六合小帽，穿得寒酸，但流露在外的雍容沉穩氣概，已表現出是個非常人，一舉一動皆有豪門人士的氣質，寒酸的衣衫掩不住內在與外表的權勢人物風標。

　　「離魂逸客孔百祿。」四海遊神臉有懼容，在他耳畔低聲說：「那個穿青衫的人。最好別招惹他，大名鼎鼎的紅塵五妖七魔的第三妖人，妖術通玄，武功也了得。這妖人在最近十年中，很少在外走動，居然在九華出現，我不信他是為進香而來，離開他遠一點大吉大利，咱們無法與妖術抗拒，定力不夠，武功派不上用場。」

　　「呵呵！我們沒有招惹這種人的必要。」他的話讓夥伴們安心：「這次九華之行，與買賣無關，我只要那條黑龍，或者金龍。你們盡量隱藏起來本來面目，絕對避免介入用刀動劍的事，有我出面和他們玩命就夠了。」

　　「老實說，我們出面也對付不了三魔兩殘，武功相差太遠了。」鬼手柯永福有自知之明，武功不如人並不是丟臉的事。

　　這幾年，他們的名頭愈來愈響亮，其實心知肚明，這都是託張文季的福。名頭是一回事，武功又是另一回事，要他們與那些功臻化境的高手名宿拼老命，還真缺乏這份膽氣。

　　「所以，我只請你們睜大眼睛，拉長耳朵，在一旁冷眼旁觀。你認出這個離魂仙客他就死了一半了，除非他不找上我。這個仙客，正是天垣宮大宮主的男人。」

　　「他還有一個師弟，姓呂，叫迷魂仙客呂成棟，黑道中的聲名狼藉歹徒，迷魂暗香使用得出神入化，武功也不差。」四海遊神把所知的消息說出：「這兩個師兄弟，綽號同稱仙客，據說兩人之間有成見，各混各的，日後你也許會碰上迷魂仙客，必須小心他們師兄弟的迷魂藥物。他們的迷魂藥物，一稱離魂暗香，一叫迷魂暗香，性質大同小異，據說都是入鼻即昏的迷藥中的聖品。」

　　「只要事先知道底細，離魂迷魂不足為害。」他信心十足地說：「我對這些下五門的藥物已有深入的瞭解，除非我願意讓他們得意，或者有意逗他們玩玩，他們無奈我何。今晚，咱們得提防意外。」

　　「你是說……」

　　「今晚很可能有事。」他瞥了遠處的天柱峰三魔一眼：「客店人多，乘亂玩弄陰謀詭計，成功的機會增多，人少反而令人提高警覺。」

　　眾人不再談說，酒足飯飽離開膳堂，三魔雙殘一群人仍在膳堂進食。

　　＊＊＊

　　三更天，燒夜香的人逐漸散去。山徑兩旁沿途插了不少信香，舉目四顧一片香火有如滿天繁星，天宇中飄舞著紙灰，滿山香煙績繞。

　　山徑上不再有人走動，大多數香客皆回到住處安歇。

　　兩群黑影沿香火閃爍的小徑向上走，接近正天門，稻田已盡，山徑再次向上升。

　　化城寺附近是山上的盆地，有良田千頃，所以有市街，田野光禿禿，有些大戶人家，在已經收穫的田野中設帳住宿，不時可看到迎風搖曳的懸燈。

　　領路的人向左一折，繞山坡急走。

　　里外的茂林修竹山坡上，建了兩座棚屋式的茅篷，平時有幾個外地來朝山的走方和尚或苦行僧在這裏住宿，不想到大寺院掛單，以免被勢利的高僧們折辱。

　　但如果是佛誕香期，他們不得不至寺院掛單，一方面參加頂禮，一方面也幫助寺院的僧侶以補人手的不足。這些茅篷也就成了香客們的住宿處了。

　　距兩座茅篷約五六十步，二十餘人分為五組，兩面一分，蛇行鷺伏向茅篷接近。

　　兩座茅篷可住三四十人，當然是每人佔一席之地而已。

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