草莽爭雄(24)_雲中岳

二四

　　世間有很多事說來容易，行起來卻難，所以，知難行易的說法不一定正確，至少在某些事上不適用。

　　在人叢中暗算行刺，其實並不容易，首先必須近身，近身行刺，自己同樣危險，一擊不中就走不了啦！

　　小心注意有人行刺，說起來也不難，只要留心故意擠近的人，不難發現可疑的徵候而及早防範，但行起來卻不是容易的事，對方額上並沒刻上刺客二字，哪能無時無刻注意身四周的每一個人？除非永遠不要在人叢中走動。

　　張文季是很小心的。任何人對本身的安全，都不敢掉以輕心，被捅一刀或挨上一袖箭，畢竟不是件愉快的事。看不見的敵人最具危險性。

　　他已經懲戒了不少人，那些人是不肯甘心的。

　　接近市鎮，便處身在人潮中了。他的行囊寄放在鎮上，該取回動身了。

　　香客們紛紛動身，上千人陸續就道，人聲嘈雜，男女老少你呼我喚。

　　公館驛是地名，而不是公設的驛站，幾家客店門前人潮洶湧，一個小村姑站在小巷口頗感興趣地觀看香客們忙碌，樸素的打扮，一眼便可看出她是本地人。

　　張文季夾雜在人群中，走向寄放背籮的小店。

　　小村姑離開了小巷口，走在他的前面。

　　他留心身後是否有可疑的徵候，不可能將注意力放在前面的小村姑身上。

　　接近小店，他卻隨小村姑鑽入街右的小巷子。

　　＊＊＊

　　出山虎一群人，也在準備動身。不遠處那一群香客，也紛紛拾掇準備就道。

　　「你看，那是誰？」出山虎臉色一變，拍拍出洞蛟的手臂：「那個正在分派人手，身材最高的人。」

　　出洞蛟察看片刻，也臉色一變。

　　「大乾坤手曾世芳。」出洞蛟臉上有不安的神情流露：「似乎不僅是天下各地信徒來趕廟會，而且也是各路英雄來趕集的日子呢！」

　　「沒知識，廟會是神，神與佛是不同的。各路英雄有許多信佛，在這裏出現並不足怪。也許，這位名家也和我們一樣，被僱來當保鏢呢！咱們跟著他走，或許可以讓大力鬼王有所顧忌。」

　　「對，跟著他走比較安全些。」出洞蛟欣然同意：「只是，這傢伙不好說話……」

　　「咱們假裝不知道他是誰，不和他打交道，怕什麼？」出山虎笑笑：「就因為他不好說話，在他附近生事的人，必定惹起他的注意。咱們不啻側身在他的保護下，只要我們不主動惹事，一定可以受到他的保護。」

　　「老天爺，我們還敢主動惹事？」出洞蛟苦笑：「天天提心吊膽防範不測，已經日子夠難過了。好，咱們就跟著他走。」

　　他們卻忽略了，跟著風雲人物走在一起，同樣要擔風險更為引人注意。

　　大乾坤手曾世芳，就是當代風雲人物之一。

　　＊＊＊

　　這十年來，四大奸惡廣羅人才，出了不少風雲人物，也淘汰了不少高手名宿。

　　從天下各地運往京都的金銀珍寶，引來許多三山五嶽的好漢覬覦，結果，誰成功誰就是風雲人物，失敗的則慘遭淘汰。

　　江湖沒有長青樹，淘汰率是相當驚人的，今天是風雲人物，明天可能屍體餵了蛆蟲。

　　真正能保持多年聲威不墜的人並不多，在刀口上玩命的英雄好漢，存活率是相當低的，人上有人，天外有天。

　　即使是有三頭六臂的超絕高手，也很難長久保持聲威不衰，很可能在某一處地方被一個三流混混出其不意在背後一刀捅死，也可能一不小心，腳下失閃跌落在陰溝裏淹斃。

　　太歲張和大乾坤手，都是在這十年中產生的風雲人物，是許多與四大奸惡作對的英雄好漢之一，在江湖有甚高的地位與評價。

　　四大奸惡已經在最近兩三年陸續垮臺，在這十年中崛起的風雲人物也就陸續銷聲匿跡，但他們的聲威仍在，仍然在江湖有其地位。

　　大乾坤手並沒有銷聲匿跡，仍然是江湖上的風雲人物。

　　太歲張也不曾受到淘汰，只不過他不再公然活動而已；四大奸惡已不再存在，他失去活動的對象。

　　大乾坤手同樣失去活動的對象，他的動向仍然受到江湖人士的注意。

　　他與太歲張的做法不同，太歲張不直接向運送金銀珍寶的人攻擊，計畫周詳，從沒失敗過。

　　大乾坤手則糾合了一些人，直接向四大奸惡挑戰，因此曾經失敗了好幾次，但失敗無損於他的威望。

　　多年來，有個非常奇怪的現象，似乎是非黑白在這期間完全顛倒了。

　　替四大奸惡賣命的人，名義上是官府的聘僱人員，應該算是正道或白道人士，是站在陽光下的神佛。

　　但在江湖朋友的心目中，他們卻是見不得人的貪鄙走狗。

　　而那些與四大奸惡作對的人，應該算是見不得天日的小鬼。搶劫官府的強盜，該受王法制裁的歹徒。

　　但在江湖朋友的心目中，卻是不畏強權的英雄好漢，只有少數人認為他們是土匪強盜。

　　連那些四大奸惡的走狗，也不敢號召白道人士或俠義英雄，向他們大加撻伐，只能憑自己的力量向他們報復。

　　因此，是非黑白的認定在這段歲月裏非常模糊，奇怪而令人困惑，誰也不想去深入瞭解誰黑誰白。

　　出山虎和出洞蛟過去都曾經扮過強盜，搶劫四大奸惡的運金隊，不折不扣的土匪強盜。而現在，他們卻受僱為白道保鏢。

　　大乾坤一群人動身了，出山虎這群人跟在後面亦步亦趨，雙方都有婦孺隨行，以正常的普通腳程不徐不疾地奔向七十里外的青陽縣。

　　＊＊＊

　　一盆冷水淋頭，神智一清。

　　這是一間內室，有床有席。

　　張文季發覺自己坐在壁根下，手腳不但被制了肩井和環跳穴，而且加了韌性奇佳的牛筋索，綑住了雙手，禁制再加禁制，成了半廢人。

　　三個年輕的村姑在床口或坐或立，三雙明亮的大眼狠盯著他，像三頭餓狼盯視著羔羊。

　　床上擱了包裹，三把劍皆用青布卷裹住。

　　「曾經有人遠遠地目擊，你痛打了大力鬼王，為何？」為首的村姑冷冷地問。

　　三個村姑顯然曾經化裝易容，膚色雖然染了日曬的自然色，但肌膚看不出粗糙，所以扮年輕的村姑頗為神似，不是行家絕難看出破綻。

　　「那色鬼要搶我的女人。」他定下心神，小心應付，盡量擺出江湖混混的氣勢：「我有權打發他滾蛋。」

　　「你勝得了他，很了不起。」

　　「出其不意，攻其無備，僥倖而已。」他信口胡扯。

　　對方既然在遠處目擊，他犯不著充好漢。事實上他計算大力鬼王用的策略就是出其不意，攻其無備。

　　「大力鬼王被你打得天昏地暗，這是事實。他搶你的什麼女人？」

　　「這……」

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