草莽爭雄(11)_雲中岳

一一

　　「我先把江湖目下的大勢概略地告訴你，讓你心中有所準備，決定你的去留和前程。小老弟，你已經成了眾矢之的，去留和前程須由你自己決定，命運控制在你自己手裏，任何些小的事故都可能影響你的生死存亡，所以聽了之後，慎重考慮再拿定主意。」

　　「我以至誠受教。」

　　「首先，你得瞭解江湖大勢……」鬼手柯永福以先進前輩的熱誠，把大局分析給後進晚輩聽。

　　最近十年，江湖情勢大好，好得不能再好了，凡是武功稍過得去的人，出路皆前程似錦。

　　朝廷中以大奸臣嚴嵩為首的四大奸惡，大肆賣官收賄，搜刮天下，幾乎天下每一個官皆千方百計向四大奸惡行賄，從天下各地往京師送的賄賂，晝夜不斷絡繹於途，金銀與珍寶不斷往京師運。

　　四大奸惡也派有專人，至各地接運巨額的賄款。

　　因此，護送的人為數之多，空前絕後，那些身懷絕技的人，更是紅極一時，為眾相爭的目標。

　　羅致於才，用才不用德。因此，不論正邪，不論黑白，不論牛鬼蛇神與妖魔鬼怪，都是爭取羅致的對象，過去的所作所為概不追究。

　　這一來，也就產生另一批人，專門搶劫這些運送的金銀珍寶，逐漸組成有組織有規模的集團。

　　接著又產生另一批人：黑吃黑的組合。

　　情勢大好，也情勢大亂，百家爭鳴，猗歟盛哉！

　　鬼手柯永福這些人，就是黑吃黑的組合之一，以公孫皓為首，組成這麼一個小集團。

　　他們是臨時性的組合，並沒有正式的組織規章，不強制去留，聚散無常。

　　他們專門向那些劫盜集團打主意，明的暗的各展神通。

　　他們不向護送賄賂的人直接劫奪，因此沒有落案的顧慮。

　　因此，京口驛欽差的被劫與他們無關。

　　保鏢被張文季的手從不可能的方向擊中腕脈，誤以為被鬼手絕技所擊中，其實那位保鏢並不認識鬼手柯永福，自己疑神疑鬼而已。

　　柯永福的鬼手絕技，在江湖頗具震撼威力，與他交手的人，經常會被他從不可能的方向攻入，莫名其妙被擊中輸得心不甘情不願，名列一流高手，名氣甚大。

　　張文季一鳴驚人，擊倒了流雲劍客，及天涯惡丐無為怪道五個一流高手，像驚蟄的春雷，江湖為之震動。

　　他赫然成為武林新秀與江湖後進中新發現的一顆明星。

　　「據我們所獲的正確消息，這批欽差解送上京的玄門秘笈甚多，珍寶不少，可惜事先不曾獲得劫匪的風聲，這一案做得乾淨俐落，咱們迄今仍然查不出線索，仍在小心佈線踩查。」

　　鬼手柯永福最後提出張文季的切身問題：「你還不算是正式的落案，流雲劍客那些人並沒有你參與搶劫的確證，丹徒捕房也僅以可疑涉案的罪名逮捕你，勢難定你的罪。所以，海捕公文中不可能有你。但你有家歸不得，卻是鐵定的事實。今後，你必須選擇自己走的路了。」

　　「這個……我打算先辦妥自己的事才能決定。」

　　「應該，辦妥私事才能決定去向。當然，我們希望你能加入我們，有你加入，咱們聲勢更壯。我們的作為，所冒的風險相當大。不白不黑，亦正亦邪，亦俠亦盜，因此正與邪，黑與白，俠與盜，都會成為咱們的敵人，有時會引起他們聯手鳴鼓而攻。所以，你權衡利害之後，小心作正確的抉擇，咱們衷心歡迎你加入。咱們這些人，都是道義知交，沒有組織上的約束，來去有絕對的自由，知交朋友不能用利害來約束的。」

　　「我會小心權衡利害的。」張文季鄭重地說。

　　「你住的悅來客棧，住了幾個風雲人物。」

　　「什麼風雲人物？」他頗感好奇，立即聯想到那位發野俏皮的小姑娘。

　　「尚義小築的人。」

　　「尚義小築？」

　　「那是一座頗為神秘的房屋，顧名思義，該是大戶人家的一種小型別墅，但卻是一個代名。知道尚義小築坐落在何處的人，屈指可數。」

　　「組織的代名？」

　　「不錯，某一個組合的代名，專門制裁做不義之事的人，實力遍及大江兩岸，北至淮安大河以南，南迄荊楚贛江。比方說，盜必須有道，劫財就不能殺人；殺人劫財如果被他們查明證據，制裁極為凌厲。為首的人是三眼功曹林柏森，稱為尚義小築主人。在外行道的通常有八個人，稱為尚義八將。」

　　「有將，一定有兵。」他頗感興趣調侃。

　　「不稱兵，將其實是代號。八將不是特定的八個人，升遷調補有來有去，人不同，但將名不變，反正都不用真名號。姓用百家姓的前八字，名用千字文的前兩句。比方說，趙天，你就知道是第一將了。錢地，就是老二，老三孫玄。江湖朋友，則稱他們為大爺二爺三爺，頗受江湖朋友尊敬。」

　　「那就是所謂俠義英雄了。」

　　「不，他們是大江兩岸，大河以南的江湖朋友，公認的黑道執法者，也是黑道朋友名義上的司令人。在尚義小築的勢力範圍內，絕不容許江湖朋友做出滅絕天良的事，誰破壞黑道行規，必定受到嚴厲的制裁。所以，三眼功曹被尊稱為仁義大爺，其實他是管束江湖朋友按規矩謀生的司令人，任何過往的江湖人，不做傷天害理的事就不用怕他。」

　　「你們……」

　　「我們是另一種形式的黑道之雄，不受各地仁義大爺管制的江湖黑吃黑豪客，與他道雖同但不相為謀，各行其是，誰也管不了誰。世間事，誰也不敢保證所行所事皆合乎天理國法人情，畢竟每個人對情理法的看法各有不同的標準，多少有些出入。連做強盜的人，也舉出仁義禮智信標榜為自己的道。日後，你可以體會其中的異同，我不想誤導你對人生的是非看法。如果你決定加入我們，咱們無比歡迎。你有一天的時間，決定未來道路的走向。」

　　＊＊＊

　　鬼手柯永福的同伴們，也不用真名號，信口胡謅，所以鬼手柯永福自稱張三，其他有李四、王五……

　　張文季自稱張武，目下他可以名正言順稱張五而不必改姓。

　　當他們獨自走動時，才用真名號亮相。

　　這天近午時分，兩葉輕舟沿淮子河上航，接近了雷塘，河道愈來愈狹窄。

　　這條河也叫槐家河，下游流入運河。揚州附近小河甚多，皆可利用小舟代步。

　　兩艘輕舟由兩人划槳，中間有兩頭通可避風雨的小篷艙，每艘艙內有七個人，兩舟共十八條好漢，都穿了當地鄉民的短衫褲。

　　船靠上了河北岸，用篙泊舟，每船留一個人看守，其他的人跳上岸，各挾了用布捲著的兵刃，隱沒在蘆葦叢生的河灣底部，里外，就是形成大潭的雷塘。

　　張文季的布卷內藏了一把單刀。第一次做強梁，難免心中慌張，手中冒汗，喉嚨發乾，甚至感到寒冷。

　　十八個人分為六組，包圍了三家村。

　　他與鬼手柯永福，與一個叫沈六的人為一組。

　　小村真的小得只有三家人，一旁是小溪，一旁是水田，田中禾苗高及膝部，一片青蔥。

　　三座小院式農舍，中間是公用的曬穀場，一條小徑通向二十里外的府城，乘小船往來更為方便。

　　兩個村漢坐在村口的大樹下，一面監視村四周，一面監視小徑，小徑不足百步處，是槐家河的河灘，也是泊舟的地方。

　　不論是乘舟來或從小徑上來，皆在兩個村漢的有效監視下。

　　他們乘舟來，但不在泊舟處靠岸，繞至偏僻處登陸，抄村右的小溪來的。小溪兩岸長滿蘆和荻，草木蔓生不宜行走。

　　最先從屋角踱出的是公孫皓和兩名同伴，劍已改繫在背上，活動不受阻礙。

　　樹下的兩個村夫大吃一驚，先發出警嘯，從樹下取出掩藏的劍，飛掠而回。

　　鬼手柯永福三個人，在另一家屋角踱出。

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