草莽英雄(154)_雲中岳

一五四

　　有山的地方繁榮不起來，交通不便，市街難建，雖則山小得可憐，但仍然是山，注定了不適宜民居，也就無形中成了隱龍伏蛇的地方，蛇鼠藏身的好所在。

　　上元縣的巡捕們，偶或在這一帶山林小屋走走，即使碰上幾個避風頭的歹徒惡棍，也開隻眼閉隻眼心照不宣。

　　昨晚午夜時分，四望山便有人蛇行鷺伏接近，兩三個人為一組，陸陸續續隱沒在山林中，每個人都帶了乾糧水葫蘆，刀劍皆用布捲住。

　　在山下的小徑附近，各組兩面一分，各走各路，消失在山林深處。

　　山中各處建有一些小屋，一些居民種了些雜糧度日，有些是官府僱用看守山林的人。

　　所有的小山，嚴禁伐樹採薪，保持山林的完整，因此草木蔥蘢鬱鬱蒼蒼，三五百個人躲藏在內，絕難發現形影。

　　山西北通向挹江門的小徑旁，有一座看山人的小屋，幾個男女在用早膳，一大早進食有酒有菜。

　　這裏看不到城內的風景，遠眺挹江門碼頭人影如蟻。

　　江上帆影片片，江水在朝陽下，閃爍著粼粼波光。

　　夏汛雖然已過，但時屆漲潮，一陣陣潮頭向上游洶湧，勢如千軍萬馬船奔騰，極為壯觀。

　　在座的五男三女，其中一女是貝秋霞，這次穿得樸素，青衣布裙像個普通民婦，不施鉛華，依然明眸皓齒保持貴婦的風華，不因荊釵布裙而掩去顏色。

　　滿臉虯鬚的鬧江龍呂大江，坐在最下首，可知這位黑道大豪，在八人中地位最低。

　　上首那位國字臉膛，相貌威嚴的壯年人，也穿了兩截平民簡單服裝，也掩不住剽悍威猛的氣質。

　　他們一面進食，一面商討一些細節，時間充裕，他們並不急於進食。

　　「呂大江，你的人真有把握對付他？」國字臉膛壯年人，用不信任的口吻問：「你那些烏合之眾，能比得上中山王府上千鐵衛與各門各道的高手名宿？」

　　「小提督，情勢不同。」鬧江龍訕訕地說：「我那些烏合之眾，在可以縱橫的地方佈陣拼命，每一個人都是可以獨當一面，敢殺敢拼的江湖之雄。你們不同，在中山王府有如在家鬥虎諸多顧忌。

　　「最重要的是，你們必須保護皇駕第一，施展不開，只能死守挨打。再就是黑夜中他動你們靜，所以任他縱橫無可奈何。現在不同，大白天無所遁形，我的人在暗嚴陣以待，有如天羅地網，策應你們的主力攻擊，他將寸步難行。」

　　「希望你們能發揮全力，在這裏能捉住他。」小提督不再諷刺：「我的人可說精英盡出，諒他今天插翅難飛。如果他真的神勇，為何只敢夜間鬧事？所以我的人信心十足，必誅此獠。」

　　「如果能在這裏把他斃了，小提督可否向令尊建議，不要將我派往太湖，協助宋大人搜尋笑魔君父女？」

　　鬧江龍乘機提出要求。

　　這位小提督，正是江彬的長子江勳。

　　江賊有五個兒子：勳、傑、鰲、熙、然。

　　勳、傑、鰲目下都是錦衣衛指揮。

　　江賊趕走了提督東廠的張銳，排掉了總督錦衣衛的錢寧，接管了東廠和錦衣衛，把三個兒子都安插在錦衣衛大權獨攬。

　　而且，他也是提督十二團營。

　　江賊目下的頭銜，是威武副大將軍，職稱是提督贊書機密軍務。因此，他不喜歡別人稱他為副大將軍，喜歡稱他為提督。

　　在揚州唆使皇帝，遍刷杭州的處女與寡婦，就是以提督府的名義，向揚州知府發佈命令的，他在揚州開設提督府，樹立軍門代頒聖旨。

　　江勳掌理北鎮撫司，北鎮撫司是除皇帝之外，最高權力的衙門，特務密探人數上千之多。

　　鬧江龍是南鎮撫司聘請的眼線細作，北鎮撫司並不能直接指揮他。

　　但江彬提督東廠和錦衣衛，正是南鎮撫司的頂頭上司，所以鬧江龍請江勳，向江彬請求免派至太湖接受宋大人指揮。

　　「不行。」江小提督斷然拒絕：「笑魔君父女，在太湖地區活動。你知道笑魔君父女，從出山虎那群淮泗強盜手中，奪獲從快馬船搶得的珍寶美女，必須替我追回。那些珍寶和十名美女，都是家父精挑細選，準備帶回京師，安置在豹房供皇上享樂的，一定要追回來，知道嗎？」

　　「小提督明鑒。」

　　鬧江龍苦著臉申訴：「貝仙姑所料不差，姓霍的在太湖，與笑魔君父女走在一起，姓霍的鬧到南京來，笑魔君父女很可能已經潛來南京，到太湖哪能找到他」太湖不是我的地盤，我也施展不開……」

　　「胡說！」江小提督不悅地說：「你是不是怕笑魔君父女？我知道你在揚州，被他父女盯住擺脫不了，要不是恰好有一群俠義道名宿介入，把笑魔君父女嚇跑，你可能栽在他父女手中，所以你心中害怕。」

　　「笑魔君父女算什麼東西？在山東我就殺得他和唯我神君喪膽而逃。」鬧江龍爆發似的抗議：「我是栽在姓霍的混蛋手中的，那時我身邊沒有幾個人，姓霍的身邊還有空空縹緲幾個女亡命，不得不暫且迴避他。這次，我要他的命。如果笑魔君父女潛來南京，我正好找他父女追索珍寶美女，把我派往太湖，你們將得不償失。」

　　「小提督，鬧江龍的話頗有道理。」

　　貝秋霞替鬧江龍爭取留下的機會，也替自己爭取：「泗州水怪有線索追查霍然在太湖的行蹤，實在沒有多少價值，因為霍然已經在這裏，犯得著追查他過去的行蹤嗎？」

　　「你的意思……」

　　江小提督粗眉攢在一起。

　　「泗州水怪靠不住。」

　　貝秋霞冷冷一笑：「我從霍然口中，知道水怪也是德州劫船賊之一，這消息是我提供給宋大人的，那時宋大人不肯相信。這惡賊轉而向你們投效，我一直就懷疑他是前來臥底的。我冷眼旁觀，進一步瞭解他，發現他工於心計，狡猾機警，幾乎所有曾經指揮過他的人，沒有一個有好下場，豈不奇怪？這就是曾經指揮過他的人，過於信任他的結果。他在太湖活動的能力有限，手面並不廣，糾集了幾個二流貨色，遊說太湖三蛟，結果所有的人都遭了殃，這種人能靠得住？」

　　「貝仙姑，你不想重返太湖，所以也希望鬧江龍不要前往，替自己留後路，是嗎？」江小提督將矛頭指向貝秋霞，但語氣倒還溫和：「今天的事如果順利完成，我再決定你的去留。」

　　「也好。」貝秋霞不再申訴。

　　「貝仙姑，你估計姓霍的悍匪會來應約嗎？」江小提督轉移話題。

　　「這……」貝秋霞遲疑地無法肯定回答。

　　「你和他接觸最頻繁，應該瞭解他的為人，你的御神大法，道行比令師差不了多少，讓你瞥上一眼的人，你就可以看穿他的過去未來。」

　　「問題是他比我的道行更深。」

　　貝秋霞嘆了一口氣：「我哪能瞭解他？而且這次並沒和他見面商談，他派人告知見面的時地，我怎能知道他約會的誠意有多少？不過，我估計他會來。」

　　「為何？」

　　「這個人血氣方剛，才華傲世，是一言九鼎的大丈夫，絕不會輕於言諾。」貝秋霞不假思索地說：「他根本就沒把我當成勁敵，你們確也沒有能對付他的人，所以，他一定來的。」

　　「那就好，今天一定要解決他。」

　　江小提督語氣肯定。

　　「他派來的人轉告，允許我帶兩個人赴約。你們指派的兩個人呢？來了嗎？」

　　「你動身時，他們就會現身的。」

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