草莽英雄(132)_雲中岳

一三二

　　這個大宅的大廳好大，分堂上堂下，左右有廊，廊外有廂，後面有穿堂，想必是南城的大戶士紳住宅，難怪被徵用作為秘窟。

　　堂上並肩站著四男一女，年紀都不小了，都佩有兵刃，穿得相當華麗，一看便知是爺字號有地位的人，氣概風度有模有樣。

　　堂上堂下燈火通明，整座大廳足有二十盞各式燈籠與燭臺，懸的、掛的、插的擱的一應俱全，形容光亮如晝雖則有點誇大，但燈光耀目卻是不爭的事實。

　　霍然仗劍闖入，在堂下止步，瞥了堂上的五男女一眼，便知碰上有分量的人了。

　　再留意對方流露在外的獰猛、陰沉、冷森的懾人氣勢，他知道碰上了勁敵了。

　　五男女眼神極為陰厲，但也呈現驚訝的神情，對他的出現，顯然大感意外。

　　在外面攔截的人，想必全都遭了不幸，他才能直入中樞，他手中的劍仍留有血跡。

　　「你們在迎接大爺我嗎？在下深感榮幸。」

　　他的神色驕傲、狂放、泰然，但暗中已運功戒備，每一條肌肉皆躍然欲動，隨時皆可能爆發出無窮威力：「我，大爺霍然。諸位必位高輩尊，請教諸位的高名上姓以便稱呼。」

　　「兩個老道自以為是神仙，卻全都浪得虛名，未卜先知的神算是騙人的，完全算錯了你這個姓霍的年輕人。」

　　中間那位留了三綹長鬚、鷹目高顴的中年人冷冷地說：「所以栽得好慘。現在，你膽大包天找上了我。

　　「找上你是事實。」

　　霍然輕拂著長劍，笑得邪邪地：「膽子再大也包不了天，誰也不知道天到底有多大。喂！你知道我大爺霍然的底細，所以派人引誘我來，是嗎？」

　　「沒錯。」

　　「我想，你一定是密探中甚有地位的人。」

　　「也沒錯。」

　　「你真蠢，老兄。」

　　「大膽！你說什麼？」

　　「你們一而再搶我的女人，實在其蠢如豬。」霍然語驚四座，擺出強橫高姿態：「在未曾獲得大爺準備作案的證據前，便安排陷阱大舉襲擊，更是愚蠢玩法的狗屁勾當，不啻授人以柄，白白送給我大舉報復的好機，不論在公在私，大爺我都有痛宰你們的一千個正當理由。所以，大爺理直氣壯找上門來，閣下是這裏的負責人嗎，貴姓大名呀？」

　　「該死的混蛋！你該聽說過老大的名號。」

　　「我就不知道你是老幾。」

　　「奪命蕭。」

　　「唔！好像聽說過你這號人物，奪命蕭堅。」

　　霍然畢竟是秀才，對經史子集頗有涉獵：「天下四大混世魔頭之一。你是江南人，是金陵梁朝皇帝梁武帝的本家，與那位導致台城陷落，梁武帝餓死台城的誤國王孫蕭堅同名。呵呵！你也想成為餓死正德皇帝的元兇？沒錯，一定是。」

　　冷嘲熱諷，鐵定可以把混世魔頭激怒得失去理智。

　　可是，奪命蕭卻更為陰沉冷靜。

　　「我知道你是個好色之徒，與身手高明的匪盜。」

　　奪命蕭陰笑：「你在太湖，為了奪回玉面天罡的女兒，殺傷本部不少人，為了女人不惜與皇家密探玩命。本來我打算等玉面天罡那些俠義人士前來南京，利用他們對付你的。但他們在鎮江逗留不進，老夫甚感失望，只好退而求其次，任由皇上身邊的一些目空一切的人對付你，想不到他們更令老夫失望，而且讓你找到此地來，老夫的如意算盤打錯了。捉你殺你本來不是老夫的事，老夫只負責防止盜匪騷擾朱副大將軍的財產。上次在德州快馬船被劫，損失匪輕，追兇追贓是老夫的責任，也必須加強警戒防患於未然，既然你找來了……」

　　「大爺找來了，當然不肯善了。呵呵！你防患於未然，必須殺掉我以防止我盜寶。我不但要準備盜寶，而且要討回我的女人，雙方勢成騎虎欲下不能，只有一條路好走，而且必須一直走到路盡頭，除非……」

　　「沒有什麼除非。」

　　奪命蕭打斷他的話，語氣具有強烈的權威性：「老夫要懸賞一萬兩銀子取你的命，或者以一萬兩銀子禮聘你為我效力。現在，我等你選擇，一萬兩銀子，你可以在江南買三千畝地……」

　　「去你娘的！我買三千畝地來幹什麼？留待官府眼紅，隨便找個藉口抄家沒產？而且有三千畝田地的人，早晚會被派為糧紳。像我這種有正義感，有良心的糧紳，一定會被打下十九層地獄的，你在用惡毒的手段坑害我，去你娘的沒安好心的混球。」

　　大明皇朝有計畫地消除大戶豪紳，卻又不斷地培養豪紳。官府與豪紳之間，永遠一代代惡性循環此消彼長。

　　因此江南人普通奢侈，有錢就盡量享受，天知道哪一天輪到自己破家？先享受再死，死也瞑目。

　　出錢捐款修建南京城的天下第一財主沈萬三（秀），就是第一個被宰的豪紳。

　　奪命蕭出手便是一萬兩銀子，大方得令人側目，計重六百二十五斤，挑也要十幾個人（挑銀子通常是四十斤）。

　　也只有這種特殊人物，才有如許驚人的特權。

　　為了一文錢，也會打破對方的頭。懸賞一萬兩銀子殺一個人，天知道會有多少人為了一萬兩銀子奮不顧身？這是致命的威脅，絕非空言恫嚇。

　　「你是個人才，所以我破天荒給你兩條路走。」

　　奪命蕭不介意他的冷嘲熱諷，威嚴地發表恫嚇的言論：「通常老夫言出如山，斬釘截鐵頒發唯一的指示，老夫轄下的人，唯一的行動是依命執行。」

　　「去你娘的！」

　　霍然扮潑皮光棍，還真有幾分神似：「大爺還不是你轄下的人，你少在大爺面前……」

　　「你會是我轄下的人。」

　　奪命蕭又打斷他的話：「螻蟻尚且惜生，人更惜命，你並非一定要死，而且唾手可得極高的權勢和財富，所以我相信你會權衡利害，作最佳的選擇。現在，老夫立等答覆，馬上！」

　　「大爺已經知道你是個極有權勢的首腦，所以我要你，和你算一算前前後後的賬……」

　　「你這小輩的狂疾，已經無藥可救了。」

　　奪命蕭不斷打斷他的話，權威的習性難改：「你真正想要的，到底是什麼。」

　　「閣下，你知道我到底想要的是什麼。」

　　他的嗓門也愈來愈大，表示狂疾繼續發作：「這世間的人，所要的當然是權勢、女人、財寶，大爺我何能例外？這樣好不好？我也不想和你們互相砍殺，殺得血流成河，寧可見好即收，得一些好處就收斂，皆大歡喜。其一，把我的女人完整地還給我。其二，送我一艘載珍寶的衛風快船。你看，大爺我毫不貪心吧？」

　　女人，他是指在金陵老店被擄走的傅玉瑩。

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