草莽英雄(120)_雲中岳

一二〇

　　他不敢拒絕，而且得表示乖順：「洞庭西山在下還可以找到一些朋友，明天在下即帶人前往聯絡。」

　　其實他在打主意溜之大吉，利用機會帶了同夥遠走高飛，盡快逃離太湖地區，逃離霍然活動的範圍。目下這個主子宋大人靠不住，禁不起霍然一擊。靠不住的主子怎能投靠？他不想把老命丟在太湖。

　　弄巧反拙了，宋大人就等他自告奮勇出死力。

　　宋大人並非直接指揮他的主子，只是幾組追查劫匪的主事人之一，本身有許多可用的部屬，和外聘的江湖有頭有臉人物供奔走，一切線索中斷，才不得不利用他重新佈線偵查。

　　「好，明天我們趕往洞庭西山。」

　　宋大人也欣然說：「我們上次到東山，飛天猴就帶了黨羽，在我們身側伺伏，等候機會撒野。這次到西山，他可能重施故技又跟在我們身邊圖謀不軌，哼！我們等他跟來。」

　　乘機溜之大吉的打算落空，泗州水怪心中叫苦，洞庭西山他哪有朋友可以相助？上次派南人屠、穿雲燕幾個人，為了討好洞庭雙蛟去計算霍然，所派去的全是自己人，沒有洞庭西山的同道相助，因而功敗垂成。

　　如果到了洞庭西山而沒有朋友好找，宋大人豈肯饒他？一定看出他在說謊，說謊的用意不點自明。

　　他急得冒冷汗，幸好貝秋霞提出疑問，暫時解了他的困，宋大人並沒向他追問西山有哪些朋友可用。

　　「長上，我擔心那姓霍的狂徒，仍在西山逗留。」貝秋霞憂形於色：「這狂人是一大禍害，有他在一定妨礙我們找線索的行動。」

　　「你以為我肯放過他？」

　　宋大人咬牙切齒：「等在無錫附近查緝的人趕來會合，就有可以對付他的人了，屆時再把他搜出來剝皮抽筋，我絕不會讓他逍遙法外。」

　　「他恐怕到南京去了。」

　　貝秋霞語氣不肯定：「不管他在這裏或者到南京，日後都是心腹大患。也許，我得先趕回南京報訊，由南京的人對付他，家師已修至地行仙境界，對付他綽有餘裕。而且，也讓南京的人提高警覺。」

　　「貝姑娘，你想想看，這混蛋會不會也是搶劫快馬船匪徒中的一個？」宋大人提出爆炸性的疑問。

　　如果是，不管需付出何種代價，也得全力搜捕，這是密探們的主要任務，不是，就必須忍耐，避免付出重大的代價，妨礙主要任務的執行。

　　泗州水怪的心跳又加快了，身上也再流冷汗。

　　上次在梅塢，霍然當著黃大人面前，指稱他是劫皇船的盜匪，黃大人當時沒加理會。幸而黃大人死在梅塢，隨行的一群京都密探全死了，他見機逃出梅塢，保住了秘密，也保住了命。

　　如果宋大人知道他曾經意圖搶劫快馬船，肯定會把他法辦，即使他不曾登船，罪仍然落實，日後宋大人如果再和霍然碰面，霍然說出德州所發生的事故，再指稱他是劫船賊，後果可怕。

　　「應該不會。」

　　貝秋霞說：「浪裏飛與水虎是飛天猴的弟兄，他們十弟兄登上快馬船搶劫，搶走幾箱珍寶，帶走一名美女。姓霍的如果也是劫船賊，怎會把這兩個悍匪，交給我們換取玉面天罡的女兒？浪裏飛與水虎必定認識他，他豈不是自找麻煩？」

　　「登船的人只顧搶劫，絕大多數匪徒都以巾蒙面，誰知道其他各路匪徒的底細？我總覺得大有可疑，他實在沒有跟來溪口鎮，在咱們附近窺伺，留意咱們動靜的必要，一定是做賊心虛。」

　　「他是否涉嫌，早晚會查出來的，八路人馬分別在各地追查，抽絲剝繭逐一盤根究柢，相信不可能有人漏網。至於是否能捉住，贓物是否能追回，就得碰運氣了，至少我們這一路人馬查對了方向，也追回一些珍寶。姓霍的如果去南京騷擾，確是可虞。」

　　「你趕回去好了，明早就動身。」

　　宋大人採納了貝秋霞的建議：「如果我在西山無法找到線索，也許也要回南京重找蹤跡，飛天猴的事，等風聲過後他們鬆懈之後，再來捉他。」

　　泗州水怪鬆了一口氣，宋大人並沒進一步逼他。

　　＊＊＊

　　小快舟直駛無錫，不再經過蘇州。

　　霍然去心似箭，恨不得插翅飛往南京。

　　天涯三鳳是密探，雖則不是追查搶劫快馬船匪徒，金笛飛仙師徒與五通神幾個人，如果已經到了南京，鐵定是羊落虎口，難怪他心焦如焚。

　　他像是個鐵打的人，船駛入漕河（運河），晝夜兼程拼命趕，除了必須購買食物之外，沿途極少停留。好在笑魔君父女的操舟技術，並不比他差多少，三個人輪流駕舟，急如星火。

　　救人如救火，他希望能趕在金笛飛仙的前面。

　　船駛入龍江關碼頭，距會晤期還有五天。

　　江湖朋友約會，通常不會提前到達，能提前一天已經難能可貴了，來得太早恐被仇家聞風而至有所不便。

　　笑魔君是老江湖，老謀深算見多識廣，無形中成為決策者，霍然也真願意讓老魔主持大局。

　　笑魔君的第一步行動，是暫時住在船上。接著是改裝易容，外出打聽消息，與地方龍蛇搭上線，留意各方的動靜，先把耳目的事辦妥，而且自己的行動必須保持秘密，以免反而被對方佈下的網羅所困住。

　　霍然的注意力，重點放在金陵老店。這是碼頭區的老字號旅舍，名氣不小，投宿的旅客十分複雜，各方龍蛇在這裏進行各種活動，高尚的旅客望之卻步。

　　他扮成水夫，留意店內的動靜，也希望能早一步發現金笛飛仙那些人。

　　感覺中，他已經有不祥的預感，雖則他早來了五天，恐怕已經來晚了。

　　天涯三鳳如果存心計算金笛飛仙這些人，半途便可下手，用不著等到了南京，再露出猙獰面目，計算坑害朋友，是最容易簡單的事。

　　等待的焦慮不言可喻，真有度日如年的感覺，一連三天，三個人分頭打聽偵查，竟然毫無消息，江湖朋友根本不知道金笛飛仙幾個人的下落。

　　終於會晤的期日降臨，自朝至暮毫無音訊。

學達書庫(xuoda.com)