草莽英雄(117)_雲中岳

一一七

　　霍然熟悉自己的船，也知道分水神犀是駕舟的專家，信任地將船交由分水神犀控制，與中年人快速地豎起桅桿加以固定，準備繫帆安妥滑車，船徐徐穿蘆葦而出，撐向浩瀚的外湖。

　　身後，追的人不住叫罵，在先前泊舟的地方光瞪眼，無法入水追逐。

　　前後僅差了十餘步，功敗垂成，難怪那位宋大人的叫罵聲特別大，罵得最難聽。

　　船已駛出蘆葦叢，脫出危險區，即使水性超絕，也不可能追上來了。

　　「升起抹布。」分水神犀興高采烈下令，放下篙抓住舵柄，一手拉住控帆的繩索。

　　水上人家忌諱翻船，船一翻什麼都完了。帆與翻同音，只有官方文書稱帆，民間尤其是船家，沒有人稱風帆，叫抹布。

　　反正吃水飯的人禁忌甚多，外行人根本不知道他們的行話，到底在說些什麼，把帆叫成抹布，這塊抹布也未免實在太大了。桅桿與鬼字同音，桅變成了笠。

　　這裏距溪口鎮將近十里地，等宋大人趕回泊舟處，出動衛風快船追趕，也無此可能了。

　　＊＊＊

　　溪口鎮密探的落腳處，忙得不可開交，忙著善後收拾殘局，一個個怨天恨地心情沉重。

　　天絕星五個人的屍體，傍晚時分才被找到抬回來。

　　天絕星與一名同伴，本來成了白癡，應該死不了，但找尋他們的人來得太遲，事先也不知道他們追趕飛天猴的方向，好不容易找到了，天絕星已經傷重而死，另一同伴則是失足跌入一座水坑淹死的。

　　沒有人知道飛天猴的下落，由飛天猴所遺留的同伴猜測，十二個悍賊活的沒有幾個，怎麼可能把天絕星五個超絕的高手斃了的？

　　沒能捉住幽冥玄女和分水神犀，宋大人並不在意，事前事後，皆證實兩批人不是同夥，幽冥玄女來找飛天猴合作，是不爭的事實，把妖婦犀牛捉住，也對追贓的事毫無幫助。

　　宋大人把霍然恨入骨髓，發誓要找人組成獵殺隊，誓獲霍然而甘心，在公在私皆有追究的必要。

　　霍然乘船揚帆遠颺，所有的人皆鬆了一口氣，霍然一直就在他們附近出沒，構成嚴重的威脅，想全力對付他，又怕付出可怕的代價，不加理睬，卻又食寢難安。

　　最寬心的是貝秋霞，不論是妖術或武功，她都禁不起霍然一擊，每一次見面，皆有面對惡魔的感覺，心理上的壓力極為沉重，幾乎完全失去接鬥的勇氣。霍然一走，她心頭一塊大石落地。

　　宋大人這次並沒完全失敗，至少已經從浪裏飛的家中，追回快馬船被劫的一部分珍寶，對上級已經有所交代了，雖則損失十分慘重，他卻不以為意，如想成功，付出代價是順理成章的事。

　　搜捕主犯飛天猴的事，必須繼續進行，儘管辦理善後的序十分忙碌，偵查佈網的計畫仍按計行事，夜間仍然照常活動，有一半人已經派至各地村落追查線索，歇宿的三棟民宅的警衛，減少了一半。

　　太湖地區任何各門各道牛鬼蛇神，絕不敢向這些高手密探挑戰找死。

　　除了不明底細的霍然之外，沒有人敢向這些人挺起胸膛充人樣，因此每個人皆狂傲自負不可一世，擔任警哨自以為受了委屈，大材小用，一個個懶洋洋提不起勁。

　　霍然已經乘船遠走，飛天猴的人死傷殆盡，已完全沒有援救兩位賊伙的能力。這表示他們已經沒有任何強敵，哪用得著警衛森嚴？

　　囚室是一間廂房，拆掉房門，警衛站在門外，犯人的一舉一動皆在有效的監視下。

　　派了一名警衛，其實根本不需派人看守。

　　兩個死囚犯腳下有二十斤的腳鐐，手上有十斤的手銬。

　　牛筋索將銬拉得犯人的雙手向上伸，伸至最大限，雙腳恰好及地，稍一移動就雙腳懸空。兩個犯人分別吊繫在橫樑上，一南一北相距在兩丈外。

　　犯人須押回南京審訊、定罪、正法、示眾，因此必須保持健康，不能穿了琵琶骨或割斷腳筋，返回南京的日期無定，殘害了很可能活不到南京。

　　犯人手腳的負荷共重三十斤，吊在橫樑上限制活動，即使有天大的本事，也插翅難飛，派警衛看守浪費人力，難怪負責二更天的警衛，根本懶得理會犯人的動靜。

　　外出查案的密探，都是有身分的人，只帶十幾個雜役，雜役派不上用場，這位警衛當然身分也不低，派來輪班看守顯得無精打采。

　　兩面廂房都有人住宿，有事大喊一聲，便會有人外出探視，支援毫無困難。

　　宋大人徵用上三家大宅，可知人手充足，內外警戒都是一個更次換一班，因此幾乎每一個人，夜間都得輪值一個更次，怨聲載道人人不高興。

　　這位警衛也不例外，懶洋洋無聊地踱入房中，在兩個頭往下垂像是睡著了的囚犯間，走來走去東看看西看看，突然興趣來了，踢了水虎孟彪一腳。

　　被吊著不得不睡的水虎，驚得跳起來，雙腳立即離地，叫了兩聲盪來盪去，急急用腳穩定身軀，腳鐐發出在方磚地上拖動的音浪。

　　「你這狗東西睡得真安逸，混蛋！」警衛大罵。

　　虐待犯人取樂，這種事平常得很。

　　雙手有十斤重的手銬，雖則手銬被牛筋索吊住，手中的重量減至最輕，犯人受得了。但長期被吊，雙手一直上舉，久而久之，手痛得近乎麻木，痛苦與疲勞過度，哪能睡得安逸？警衛當然知道犯人曾經飽吃苦頭，被用酷刑迫供，折磨得身心俱廢，哪能安逸？只是有意發洩心中的牢騷，拿犯人出氣或者消遣而已。

　　水虎完全清醒了，惡毒地死瞪著警衛，不言不動，惡毒的眼神像要吃人。

　　「你不服氣是不是？」警衛狠抽了他兩耳光。

　　水虎口角溢血，依然惡毒地狠瞪著對方。

　　「我要挖出你的眼珠子來。」警衛兇狠地說。

　　「在我那些珍寶被起出之前，你敢挖我的眼睛？」

　　水虎說話了，氣衰力弱，但咬字仍然清晰：「有種你就動手吧！不要光說不練恫嚇吹牛。」

　　警衛怒火上沖，拳頭舉起了。

　　「曹信，你幹什麼？」

　　門外傳來沉喝聲，踱入一個相貌威嚴的中年人：「這死囚說得不錯，他分得的珍寶未起出之前，你不能毀他。」

　　「等到了長興這賊囚的家中，起出珍寶之後，我要親手對付他，哼！」警衛曹信恨恨的說。

　　「輪不到你，曹信。」中年人冷冷一笑：「他必須活著安全解往南京審訊。再等兩天，等不到飛天猴，宋大人才肯押著這悍賊，到他的長興老巢起贓。這期間，不要管他好不好？犯得著和死囚生氣？」

　　水虎孟彪的家在長興，長興屬浙江湖州，在太湖的西南角，浪裏飛胡勇的家在溪口鎮，相距最近，而且也是飛天猴活動的地段，因此宋大人先抄浪裏飛的家，順便對付飛天猴，準備事了之後，再去長興抄水虎的家。

　　「飛天猴已經逃掉了，還能抄得這頭死虎的家？」

　　警衛曹信搖頭苦笑：「那是不可能的，咱們慢了一步，飛天猴一定會往長興方向逃，第一件事必定是把水虎的贓物攜走，帶了家小逃入浙北山區，不再作救這兩個死囚的打算。今天提不到飛天猴，咱們完全失敗了，宋大人應該兵分兩路，分別抄兩個死囚的家。」

　　「分兵兩路，恐怕失敗得更慘。」

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