草莽英雄(56)_雲中岳

五六

　　「丘大爺，鳳山村有一位曾經高中進士，在翰林院修業，做館後在外地任學舍教諭的李安李康寧老伯，丘大爺是否知道這個人？」他欣然問。

　　「哎呀！怎麼不認識？他年輕時在府學就讀，假日我們還經常在一起在西湖泛舟呢？只是……」

　　丘宏毅的臉色暗下來了：「他上月初辭職返家，好像有點不得意，鄉親們也不便問，問他也不說。」

　　「哦！上月初回來的？」霍然心中狂喜，皇天不負苦心人，總算塵埃落定了。

　　「是的，好像家眷還有些人留在南京。」

　　丘宏毅怎知霍然的心理變化？更沒留意一直默默坐在一旁的小姑娘，垂下的秀臉有何奇異的表情：「康寧兄一直在外地任教職，滿腹才華作育英才無算，聽說這幾年都在南京各地書院任教，書院比學舍要自由些。這次返鄉，好像不再外出，決定在家鄉終老田園，不再作出岫之雲。

　　揚州也地屬南京，在南京各地任教並沒錯，但在書院任教，與在府州縣公立學舍任職是兩碼子事。

　　可知李教諭在外地任教，可能真正的任教地，並沒讓鄉親們知道，十年不還鄉，很可能另有苦衷。

　　愛女被皇帝強征侮辱，還真是有苦難言的苦衷。愛女生死莫卜，藉口有家眷留在南京，也是痛苦的謊言，不足為外人道。

　　「哦！他確有家眷留在南京。」

　　霍然瞥了小姑娘一眼，為小姑娘高興，也感到淒然。

　　「秀才公認識康寧兄？」

　　丘宏毅有點恍然，知道他為何要去鳳山村的原因了。

　　「我也算是李老伯的學生呀！」

　　「原來如此。」

　　「明天可否勞駕令郎，帶我兄妹前往拜謁李老伯？」

　　「我作東，明早小轎前來促駕。」

　　丘宏毅欣然說：「康寧兄返家月餘，我們只見過一次面，這次專程去拜望他，大概他不會拒絕的。他閉門謝客，任何人皆拒於千里外，你前往謁見，我也跟著沾光呢！」

　　「我們都去。」丘志遠兄妹同聲說。

　　＊＊＊

　　霍然在房中整理行裝，心中有點依依。

　　房門悄然而開，輕盈的腳步聲到了他身後，一雙小手從後面抱住了他，臉頰在他背上揉動，他感覺出，衣衫已被淚水濡濕了。

　　他輕拍抱住她的小手，默默地祝福這雙小手。

　　「大哥哥，你不送我回家嗎？」抖切的語音，令他心中一酸。

　　「我不能，我必須為你日後的安全著想。」

　　他硬著心腸編造理由，輕柔地將小姑娘挽至桌旁坐下，用衣袖輕拭小姑娘流不盡的淚水：「一定有殘忍的人，監視我的動靜。丘老伯是你爹的好鄉鄰，我知道他可靠。」

　　「大哥哥……」

　　「這是你的身分證明文件。」

　　他指指桌上的桑皮紙公文封：「你只能是你爹娘的義女，我的妹妹。我相信揚州官府，已經替你除籍，這世間，你李秋燕已經不再存在了。我留書給丘老伯，說明託妹的經過，藉口追蹤賊人遠走，何時返回難以逆料。莫測天心，也的確難以逆料日後。如果有緣，我會來看你。」

　　「大哥哥，我……我我……」

　　「小妹，你怎麼……」

　　「我……我等你，等你一……一輩子，等你……」小姑娘抱住他，哭了個雨帶梨花。

　　「你聽我說。」

　　他掩住小姑娘激動的小嘴：「小妹妹，我救你，和你廝守一生，在你來說，感恩圖報以身相許，並沒有什麼不妥。但在我來說，我成了一個自私的小人，感恩圖報的念頭，將讓你逆來順受委委屈屈過一生。而且我的來日……誰也不知道來日。如果我對你有承諾，我豈能放心毫無責任地在外遊蕩？」

　　「哦！大哥哥，不要過那種驚濤駭浪，在生死邊緣打滾的日子好不好？」

　　「那麼，我也將委委屈屈活一輩子。」

　　他將盛了金珠的精巧小竹匣用青布帕包妥：「不瞞你說，如果我志在功名，中舉人取進士有如探囊取物，但我不能做叩頭蟲，不想辜負大好頭顱。夜已深，我送你回房。」

　　＊＊＊

　　他是四更天離開客店的，攜了自己的行囊，飛簷走壁一口氣奔向清波門，再越城外出，在湖邊的大柳樹下假寐等天亮。

　　那時，清波門外的西湖十景之一的柳浪聞鶯已恢復原狀。

　　十二年前，杭州知府楊孟瑛大濬西湖，把快要乾涸了的西湖恢復舊觀，在裏湖西岸加築一道楊公堤，開六條橋通水。

　　柳浪聞鶯這一段，曾經突山湖中四五十丈，被居民墾作菜圃，楊知府全部加以挖除。

　　西門四周，共挖掉被佔墾的田三千四百餘頃，西湖才恢復舊觀。目下這一片柳林，其實僅生長了十二年代，但已粗如海碗了。

　　他準備天一亮，找家小客棧安頓，再僱船遊久已嚮往的西湖勝境，這幾天把他忙慘了。

　　他硬起心腸離開小姑娘，油然興起寂寞的感覺，一旦重責卸除，他反而平空生出寂寞空虛的心情，也覺得造化弄人，有深深的無奈和無力感。

　　這期間，他遇上許多年輕貌美的姑娘們，見也匆匆，別也匆匆，沒有任何一位姑娘，在他心目中留下印象。

　　與李秋燕小姑娘相處最久，情如兄妹，一而再共患難，他對這位小姑娘又愛又憐，印象最為深刻。可是，他不能因而生情，儘管他並非草木，道義與責任阻止他付出感情。小姑娘能與親人團聚，他卸下了萬斤重擔，責任已了，他毅然踏上遨遊天下，一蕩胸襟的遊子旅程。要說他毫無留戀，那是欺人之談。

　　睡了一覺，東天微曦，他先練氣，再練拳腳，出了一身汗，這才發現湖邊泊了一艘小畫舫，隱隱傳來人聲，而且有女人的嗓音。心中一動，他藏妥行囊，悄然接近湖岸，幽靈似的藏身在畫舫的近旁。

　　這種小畫舫，是供遊客自行駕駛的小型遊湖艇，上面架設了彩棚，該稱為棚船。也可以兼僱舟子，遊客不必自行控制雙槳，可以乘坐五六位遊客。

　　棚內沒有燈籠，四男一女正在船上品茗，船繫在大柳樹上，似在商量不讓人聽到的私事。偷聽別人竊竊私語，是可恥的不良行為，他卻不得不聽，他的藉口是在杭州他有敵人。

　　再就是破曉之前太安靜了，而他的聽覺卻銳利無比，只要他留心，十丈內的耳語他幾乎皆可以聽得真切。如果他用心，甚至可以探索對方的心靈奧秘。最佳的藉口，是這些人談話的內容，令他感到興趣，甚至與他有關。不管藉口是否合情理，反正他聽定了。就算是好奇吧！好奇是人的天性，總不能要求他看到有人耳語就迴避，表現正人君子的風度。

　　他不承認自己是正人君子。在這段遊蕩期間，他所結交的朋友，幾乎沒有一個人是正人君子。

　　笑魔君不是正人君子；北斗星君也不是；神鼇燕湖莊主于時傑也不是。迄今為止，他還沒與方方正正的人交朋友。

　　朋友的好壞，影響性格的發展，以及人生看法的主觀形態演變，這是不爭的事實。耳濡目染，就會近朱者赤近墨者黑。

　　船上的四個男女，根本不知道天沒亮，湖濱竟然有人活動，也無法發現有人旁聽。

　　「老犀牛，你到底去不去？」

　　女的悅耳嗓音低低柔柔，語意卻是剛性十足：「狠狠地做這一筆買賣，你就可以大享後半輩子的厚福了。

　　「老實說，如果不是需要水性高明的人下手，我還不想來找你老犀牛有福同享呢！你不要假惺惺推三阻囚好不好？別讓江湖朋友，恥笑你這曾是天下三大水性高手之一，分水神犀杭大海，是驚破了膽的怕死鬼，只敢在商旅的圈子，幹謀財害命的勾當，不敢向皇帝的價值連城金銀珍寶下手。」

　　又是皇家的珍寶，難怪霍然的興趣被引發了。

　　「幽冥玄女，你不要用激將法賣弄。」

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