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一五


  後面沒有人追來,可能已經將追蹤的人擺脫了。

  霍然是唯一不相信,追兵已被擺脫的人。

  「他們走在前面,無意中發現追趕的江北群雄,對方在後面循蹤追趕,怎麼可能不早一步發現他們?

  即使追錯了方向,不久便會發現錯誤,重新回頭找蹤跡,緊鍥不捨繼續追蹤的。

  但他也不介意,他有情勢危急,便見機脫身的把握,有信心肯定沒有人能攔得住他。

  他的思路,突然轉落在小姑娘身上。

  麥籮內的可憐小姑娘驚嚇過度,幾乎要變成白癡了,如果被江北黑道群雄追及,他能丟下這個小姑娘不管嗎?

  再就是他希望追來的人中,有他的目標叫陳百川的人,或者那個什麼毒娘子。早找到這些人,就可以了結一場恩怨,便可放心地遨遊天下,自由自在任意所為啦!

  他一點也不擔心笑魔君這三個人,有信心隨時皆可擺脫他們的控制。

  兩個老魔雖說是魔道中人,其實並不是壞人惡魔,從言行中便可瞭解他們的性格,連傅姑娘也不是心狠手辣的魔女,留給他的印象不算惡劣,但也沒留有多少好感。

  總算找到一處小田莊,午餐有著落了。

  ***

  急如星火,必須盡快遠走高飛,擺脫後面的人追蹤,走得愈快愈遠愈安全。

  金珠與美女,都是黑道群雄必欲得之而甘心的目標。其他參與的人,也有志一同全力以赴。

  他們攜有五包裹的金珠珍寶,麥籮內也數量不少,籮內還有一個小美女。

  據出山虎說,快馬船上有許多盛珍寶的木箱。他們十個人殺上船,只打破一隻木箱,各用布巾包了一些帶走。

  另一艙有幾位小美女,他們順手牽羊背走了一個,之後便上岸遠走高飛。有七名同伴死在船上或河岸,沒有機會把屍體帶走。

  登船搶劫的人甚多,各有統屬互不相讓,見人就揮刀攻擊,到底有多少人參與,誰也不知道。

  如果被人追及,對方實力強大,那麼,珍寶和美女絕難保全了。

  兩老魔一點也不重視金珠美女,只想借劫皇船事故出口不平怨氣。

  皇船既然有人捷足先登,事實上他們心中大快,所以如果要他們殺出山虎這些強盜,他們毫無興趣,也下不了手。

  珍室與美女既然無意地落入他們手中,他們當然不甘心再拱手讓給其他的人。

  保全金珠美女的念頭,促使他們採取了走避的行動,本來心中沒有憤懣,沒有不安,但被追久了,心中逐漸感到不耐啦!

  「我留在後面,看看到底是些什麼雜碎。」唯我神君終於忍耐不住了,自告奮勇留在後面瞭解情勢,「咱們像漏網之魚,像話嗎?」

  「犯不著,葛老哥。」笑魔君反倒還沉得住氣,「等他們來了再說,咱們三把劍再和他們講理。

  「喂!如果大批歹徒們殺來了,我和出山虎,可不可以丟掉金珠美女各自逃命?」走在後面的霍然大聲問,「出山虎是強盜,他殺人如屠狗。我害怕,我……」

  「好吧!情勢不利,如果我們擋不住,我允許你們各自逃命。」唯我神君慨然地說:「出山虎只能算是三流人物,你或許勉強可名列二流,要求你們與超絕的高手拼博,未免不近人情。你沒殺過人?」

  「見鬼啦!我這一輩子,從來就沒用過真刀真槍與人交手。殺雞殺魚,我會。」

  「難怪你身上沒帶刀劍。」

  「我真該撿一把刀劍帶上防身的。」他悻悻地說。

  「武功太差,帶刀劍反而會早些送命的。」

  「至少可以唬比我差的人呀!」

  「狗屁!」出山虎在前面粗野地說,「唬錯了人,便會自尋死路,你如果不想殺人,就不要拔劍拔刀,唬人反而會招致對方的反感,死得更快,你唬得了誰?」

  「他娘的!我一定唬得了你。」他也粗野地回敬,「我一看你運劍的手眼心法,便知道你是一個大草包。」

  「算了,我怕你。」出山虎忍氣吞聲:「事實上你的確比我高明,搶近身的速度,快得像鬼,而且力大如牛。你如果想做強盜,我願意讓賢,把當家首領的位置讓給你,你做老大我老二。」

  「狗屁!你居然想誘惑我做強盜?豈有此理。」霍然大聲叱喝。

  天終於黑了,所有的人皆大冷天汗流浹背,拼命快趕,天知道到底走了多遠的路?

  借宿的小村有七八十戶人家,所有的村舍皆破破爛爛,連年烽火,民窮財盡。

  村正撥出一棟空屋給他們安頓,送來了膳食熱水,派了兩位大嫂替他們張羅,一切弄妥才告辭走了。

  內堂點起菜油燈,分住兩廂四間房。出山虎和霍然,分配在近廚下的耳房安頓,一睡床一睡麥桿鋪設的地鋪,馬馬虎虎將就些。

  天色尚早,眾人在堂中聊天,用意是想逗小姑娘寬心說話,以便瞭解小姑娘的身世,才能決定如何安置小姑娘的辦法,當然以送小姑娘與親人團聚,是第一優先,小姑娘是揚州人已無問題。

  傅姑娘與小姑娘排排坐,無限憐惜地挽住了小姑娘的肩背半擁在懷。

  小姑娘的精神,比昨天稍好些,靈秀的面龐減少了些愁容哀傷神色,發育還沒停勻的嬌軀逗人憐愛,如果臉上愁容盡消,還真稱得上有十分姿色的可愛小美人。

  「小妹妹,你如果不說出你的身世,我們實在無法安置你,怎能送你回家與親人團聚?」傅姑娘柔聲誘使小姑娘說話,「你已經脫離險境,不要再害怕。我們都不是壞人,我們會保護你平安回家。哦!你姓什麼?」

  小姑娘畏縮的目光,總算投落在傅姑娘的臉上了。

  「我……我姓……姓李,叫……叫李秋燕,小姑娘聲如蚊鳴,令人難以聽得真切。

  「你是揚州人嗎?」

  「是的,我……我家在牧愛坊。」小姑娘終於不再畏縮害怕了,「街西不遠就是府學舍。我爹是府學的教授,有……有翰林庶吉士身分。」

  「什麼?你爹是有身分的教授,怎麼可能被挑選迫害?」傅姑娘大驚小怪。

  「大姐姐……」

  小姑娘悲從中來,淚下如雨,偎入傅姑娘懷中,語聲悲切:「不論是官宦人家,或者升斗市民,沒有人例外,官兵如狼似虎,按戶籍黃冊挨家點名捉人。藏匿閨女與寡婦的家屬,一律當街吊起來毒打,限期交人,交不出一律打得半死枷銬示眾。大姐姐,我……」

  「不要哭,不要哭。」傅姑娘輕拍小姑娘的肩背撫慰:「你放心,事情已經過去了,皇帝已經不在揚州,我們送你回揚州與家人團聚。」

  「我爹娘恐……恐怕生死難卜……」

  「回去就知道了。」

  「天啊!官府是……是否會追究呢?大姐姐。」

  所有的人傻了眼,你看我我看你做聲不得。

  大明皇朝戶籍管制之嚴酷,空前絕後,遷徙僑居另加管制,沒有充分的理由,絕不允許遷徙移居。

  每十家聯保,任何一個人犯法,十家連坐。離本城本府百里以外,必須有充分的理由申請路引證明。

  小姑娘已被皇家挑選,必定已從黃冊中注記除名,把她送回家,天知道會有什麼可怕的結果!

  天下間亡命多的是,官府只管制得了良善的子民。


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