草莽芳華(219)_雲中岳

二一九

　　「只對了一半。他們與盜馬賊有往來，與真定衛的將爺也有勾結，將軍馬的烙記刮掉，敷上特製的補膚膏，落癡時不留痕跡，然後烙上大字烙記，便是大趙鎮的馬了。你可不要到處亂說，小心禍從口出。」

　　「六叔，誰又敢在老虎嘴邊拔毛？小侄可惹不起大趙莊的爺們，腦袋還得留著吃飯呢。」

　　驛車到達小漳莊的歇腳棚，槐樹下拴著先前超越的三匹座騎，三位騎士已飲馬洗漱停當，坐在棚內歇涼。

　　騾車緩緩停下了，大掌鞭插好長鞭跳下車座，拉掉掩口巾，亮著大嗓門叫：「客官們，咱們歇歇，一刻時辰後動身。河邊掘有水井，諸位可以下去漱洗。請注意，不要進村莊，這裏不比小屯，沒有小食店打尖，進去找不著吃食不要緊，萬一引起口角傷了和氣，出了事可不是好玩的。鬧旱災大家火氣大，情緒不安，瞟一眼也可能動拳頭抄傢伙，划不來。好在不久便可到達磁州，不怕有錢沒處花。」

　　十名旅客紛紛下車，一個個灰頭土臉，搶到樹蔭下噼噼啪啪猛拍身上的塵埃，腳快的已向河邊跑，到新挖的水井漱口解渴。

　　大掌鞭與小伙計取出水桶，取水飲騾，一陣好忙。

　　沒有一絲風，樹蔭下依然悶熱，暑氣迫人。涼棚四面透風，但毫無涼意，但比起悶熱的車廂，卻又好得太多了。洗漱畢的旅客，都到樹下歇息，只有兩名旅客一面用汗巾擦臉，一面向涼棚走來。

　　走在左首的中年旅客抬頭望天，向同伴嘆口氣說：「這個老天爺真也坑人，開春以來就沒下過一滴雨，麥子的收成少了一半，眼看高粱穀子兩頭落空，今年日子難過哪！」

　　右面的年輕旅客苦笑道：「靠天吃飯，哪能不難過？依我看，這麼悶熱，三天之內可能有大雨。」

　　「這時下雨也沒有用了，杜兄。」

　　「不無小補，是麼？」

　　「唉！反正怨天也沒有用。」

　　「你們生意人，反正不靠天吃飯，還有什麼可埋怨的？」杜兄淡淡一笑說。

　　「哪能不埋怨？兄弟在磁州有五座窰，陶器行銷南北六府，一鬧旱災，誰還買我的陶器？」

　　說話間，踏入涼棚。兩人瞥了三騎士一眼，避至另一端的木架長凳落坐。

　　三騎士相貌兇猛，身材魁梧，上衣已經脫掉搭在凳上，露出毛茸茸的結實胸膛，架起二郎腿，倚柱半躺著以汗巾扇涼，旁若無人。

　　接著，進來了另一名高大的旅客，一面走，一面擰乾汗巾的水。

　　一名騎士怪眼一翻，坐正身形欣然叫：「咦！你不是妙手摘星解兄得勝麼？」

　　妙手摘星呵呵笑，說：「哦！原來是趙兄宣威，好久不見，近來得意麼？」

　　趙宣威拍拍長凳，笑道：「坐下談，坐下談。這兩年，兄弟在開封附近混了一段日子，說好不好說壞不壞，年初方返家吃閒飯，閒得無聊，上月下旬又到衛輝幫朋友幾天忙，正要回家抱老婆啃窩窩頭。你呢？」

　　妙手摘星搖搖頭，將汗巾搭在肩上坐下說：「不好混，老兄。兄弟在湖廣混了兩三年，銀子賺了不少，花得也多。上月接到京師懷遠局單總鏢頭的口信，要我到鏢局子幫幫忙，因此匆匆北上。」

　　趙宣威笑道：「喝！在懷遠鏢局有份差事，那可神氣啦！京師四大鏢局，懷遠名列第一，專走晉陝，從來沒碰過釘子。解兄，這幾年都在南方得意，對北地是否生疏了些？懷遠走的是關外鏢，邊疆一帶，這幾年都不平靖，北虜經常南下牧馬，有不少草莽英雄乘機崛起，你老兄倒得小心些才是，責任重著呢。」

　　「呵呵！路是人走出來的，小心些就是。兄弟初來乍到，單總鏢頭不會讓兄弟獨當一面，多跑兩趟不就熟了？這倒不用擔心。」

　　「哦！解兄在湖廣好些年，有些什麼得意事？江湖情勢如何？」

　　「鬼混而已，乏善可陳。至於江湖情勢，還不是老樣子？江山代有才人出，世上新人換舊人。老一輩的見機退隱，見好即收，年輕人追求名利，揚名立萬，如此而已。記得有個銀漢孤星杜弘麼？」

　　「不錯，他……」

　　「他這幾年來，脫穎而出，倒是混出頭來了，這兩年簡直紅透半邊天啦！前年在四川巫山大鬧四寶擂臺，黑風四靈東山再起的大計胎死腹中，搞得有聲有色。」

　　趙宣威也道：「是不錯，這小子真是混出頭了。四五年前。他只不過是個三流江湖混混而已，愈搞愈像那麼一回事。三年前，火焚遼州鐵嶺堡，把一個什麼朱堡主趕得像喪家之犬。去年在洛陽，又搞得有聲有色，邙山六煞金城四鬼，目下只剩下一個斷了腿的鬼傢伙。將少林十八羅漢從嵩縣趕回少林，把大名鼎鼎的玉簫客送上西天。他娘的，運氣來了，泰山也擋不住，憑他一個年輕小輩·三混兩混竟混得家喻戶曉，委實令人不甘心，要是碰上他，我趙宣威真要碰他一碰，我不相信他有三頭六臂能飛天遁地。」

　　妙手摘星搖頭道：「老兄，你還是不要碰的好。聽說那小子身高一丈像個門神，胳膊上可以跑馬，拳頭上可以站人，渾身橫練，銅筋鐵骨。孤星鏢號稱武林一絕，百步外打你的眉毛，絕對傷不了你的眼睛。呵氣成雲，吼聲似雷。碰上他，你最好走遠些。憑良心說，他為人不錯，亦正亦邪，不以白道英雄自命，也不以黑道高手稱雄，你不惹他，他便不找你，不折不扣的江湖浪子，獨來獨往天下遨遊，自由自在。不像那些有了些少成就的人，有了三五個人便獨霸一方稱雄道霸。」

　　趙宣威臉色一變，不悅地說：「解兄，你在指著和尚罵禿驢麼？」

　　妙手摘星賠笑道：「趙兄，你可別多心。令叔神彈子趙武成名號響亮，聲譽極隆，坐鎮一方理所當然，豈可與那些僅有些少成就的人可比？」

　　「你不服氣是不是？」趙宣域仍然不肯善了。

　　妙手摘星大概也是火氣大，大熱天都有點肝火過旺，冷笑道：「趙兄，你這是什麼意思？」

　　趙宣威倏然站起，沉聲道：「你說話帶骨帶刺，我要你道歉。」

　　妙手摘星也一跳而起，沉下臉說：「在下沒有什麼可道歉的。解某並未指明你大趙鎮的人橫行鄉曲，稱霸邯鄲，揚威廣平府。」

　　「含沙射影，你……」

　　大掌鞭急步入棚，賠笑道：「諸位，天氣太熱，大家肝火旺，少說兩句……」

　　「滾開！」趙宣威的一名同伴大喝。

　　大掌鞭打了一個冷戰，嚇得惶然而退。

　　另一端姓杜的客人徐徐走近，笑道：「諸位，這都怪天氣不好，三句話便會上火。你們不是朋友麼？」

　　趙宣威氣呼呼地道：「在下沒有這種嘴上缺德的朋友。」

　　杜客人有意無意地走近妙手摘星身側，仍然含笑道：「算了吧，老兄，一句話翻臉成仇，最好的朋友變成最可恨的仇人，何苦？大家平心靜氣……」

　　話未完，趙宣威的另一名同伴，突然從後面掩近，伸手搭住了他的右肩，中指緊緊壓住他的右肩井，冷笑道：「朋友，你說什麼？」

　　他屹立不動，仍然含笑道：「在下是誠心排解的，說錯了麼？」

　　「你何能何德，敢挺身排解？」

　　「排解不需德能，只憑一個理字。」

　　「混帳！你這兔崽子活膩了不成？」

　　他臉色一變，混帳這句罵人的話，罵得很毒；牽涉到一家男女風化，當然毒。

　　「出口傷人，你簡直該死。拿開你的狗爪子。」他冷冷地說。

　　這位仁兄不識相，怒火上沖，手上加了九成勁，猛地一扳，準備將人扳轉，饗以老拳。

　　杜客人被扳轉身了，轉得好快，但見掌影疾閃。

　　「噼啪！」耳光聲暴起。

　　趙宣威的同伴暴退四五步，方掩著臉「哎」一聲怪叫，吐出一口血水，幾乎摔倒。

　　趙宣威大驚，不假思索地一腿疾飛，踢向杜客人的臀部，力道奇猛。

　　杜客人像是背後長了眼睛，身形略向左閃，一腳落空，順勢右手一收，恰好扣住對方的腳踝，轉身一扭一翻。

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