草莽芳華(193)_雲中岳

一九三

　　待女吁出一口長氣，懍然地說：「原來老爺子也會法術，謝天謝地。」

　　他搖頭笑道：「這不是法術，而是魯班先師遺傳下來給木匠弟子的防身術，說來你們不懂，也不能說，哦！去找一碗桐油來，還要一把燈草。」

　　侍女匆匆走了，不久與珮芝姑娘同來，取來了桐油與燈草。珮芝眼尖，駭然叫：「老爺子，窗外有一條手。」

　　巧手魯班點頭道：「不錯，是巫婆的手。她的綽號叫獨臂巫婆，這次該稱為無臂巫婆了。」

　　侍女上前說：「我去把手臂埋了，放在房中怪可怕的。」

　　巧手魯班伸手虛攔說：「動不得，雞鳴以前，一沾人氣便可以飛回，那就麻煩了。」

　　「那……」

　　「等我銷了妖巫的陰煞元神，你再撿去埋了。」巧手魯班說完，取了油碗與燈草到了三腳架前。

　　珮芝看到了三腳架上釘的木偶，驚問：「老爺子，這是什麼？」

　　巧手魯班以燈草沾了桐油，一根根貼在木偶身上，一面說：「據說，妖魅怕桐油，被桐油沾上便脫不了身。妖巫以七魄附在木偶上，稱為陰煞元神。如果將三魄也附上，便稱為本命元神。本命元神尚具靈性，只向仇家報復而已。陰煞元神不具靈性，為惡極厲，見人必噬，極為陰毒，如不將第一個陰煞困死，爾後將七個出現，因此稱為七煞逐魂，法力所及處，人畜遭殃。」

　　他將沾油的燈草貼滿了木偶，舉火焚燒。

　　木偶突然開始扭動，隱約可聽到尖厲的怪異叫號聲，但如果仔細傾聽，卻又一無所聞。

　　他吁出一口長氣，苦笑道：「不是老朽心狠手辣，而是這妖巫太過陰毒，如不毀去她的陰煞元神，爾後不知她還要害死多少人。」

　　「妖巫這就死了麼？」珮芝不勝驚奇地問。

　　「死不了，三魂仍在，僅七魄毀滅，她已成了個白癡廢人；再加以唯一的手臂也斷了，如不是碰上好心人收留她，大概活不了多久啦！」

　　他直等到木偶化為灰燼，方提了木箱說：「好了，你們清理房間，老朽要歇息了。」

　　霧中花在榻上頷首道：「魯伯伯，謝謝你老人家。」

　　巧手魯班呵呵大笑道：「孩子，別客氣。想當年，你爺爺為了老朽的事，幾乎跑遍了大半壁江山，老朽也未向你爺爺說半個謝字呢。呵呵！好好安心休養，不必記掛外面的事，知道麼？」

　　天亮了，在屋外把守的彭剛也撤回了。這一夜中，他嚴加警戒目未交睫，卻一無所覺，根本不知內院的香閨發生這種不可思議令人難以置信的怪事。

　　巧手魯班並未就寢，立即向彭剛說：「彭賢侄，你快帶人到村北附近去找妖巫。」

　　「妖巫在何處？」彭剛問。

　　「大概在一里至三里之間，你只要向桃林或白楊附近去找，很可能找得到她。她的獨臂已斷，目下已成了行屍走肉。」

　　「哦！那又何必去找？」

　　「仲孫姑娘仍在她手中，這是唯一的希望。」

　　「她不是已成了行屍走肉麼？」

　　「但她將會憑本能返回她的巢穴。找到她之後，不可驚動她，只要隨著她走便可。記住，要帶些水和食物，以防她長途跋涉，餓死渴死途中，那就無法拯救仲孫姑娘了。這裏有我，你放心地去吧。」

　　「好，小侄這就走。」彭剛匆匆地說。

　　一名僕人奔入，行禮稟道：「仙人山來了兩位好漢求見，一姓周一性吳。」

　　巧手魯班點頭道：「請他們進來。」

　　彭剛粗眉緊鎖，搖頭道：「青天白日，他們不該來的。」

　　不久，兩名剽形大漢匆匆入廳，為首的人行禮道：「在下周化，請見蕭大爺。霧中花姑娘受傷以後，但不知誰負責蕭家的安全？」

　　巧手魯班請兩人落座，笑道：「蕭大爺昨晚勞累整夜，今早才獲得歇息。老朽姓魯，目下暫代彭姑娘。但不知兩位前來有何貴幹？」

　　周化神色不安地說：「敝當家今早接到洛陽傳來的消息，金城四醜已經動身前來了，可能是沖蕭大爺而來，因此命在下前來報信，請蕭大爺速將老弱婦孺撤至鄰村暫避，那四個兇殘惡毒的老魔，動手時如不殺個痛快是不會罷手的。」

　　巧手魯班一驚，問：「你是說金墉城的四醜？」

　　「正是他們。」

　　彭剛神色凝重地問：「周兄，你們不是有大批弟兄在附近麼？」

　　「是的，暗中保護蕭家的安全。」

　　「你們使用標槍、長箭。」

　　「是的。」

　　「難道阻不住四醜？」

　　「敝山的弟兄，都是敢殺敢拼的人，真要與四醜拼搏，不難阻止他們。可是，少林十八僧已經離開了縣城，可能已經來了，敝山的弟兄不怕與少林高僧拼死，只怕連累蕭大爺，通匪之嫌非同小可，因此咱們必須暫且迴避。敝當家不得已，派在下前來知會一聲，在少林十八僧未離開附近之前，咱們的弟兄必須遠離這附近了。」

　　「哦！這是說，咱們必須靠自己了。」

　　「在下抱歉。」周化歉然地說。

　　「好，你們撤走吧，請代向貴當家致意，謝謝。」彭剛客氣地說。

　　「蕭大爺迴避的事……」

　　「在下即行準備。」

　　「那麼，在下告辭了……」

　　話未完，蕭福驚慌地奔入，惶然叫：「大事不好，少林十八僧已包圍了本宅，要進來搜擒仙人寨的人，在門外堅持要請大爺出去商談。」

　　巧手魯班大驚，脫口叫：「糟！兩位出不去了。」

　　周化臉上也變了顏色，但仍然沉著地說：「希望他們之中，沒有人認得在下的身分？魯老前輩請設法穩住他們，在下兄弟兩人立即改換僕人裝束，快。」

　　「好，你們到後面躲一躲，老朽擋他們一擋。」

　　巧手魯班囑蕭宗慈兄弟至內堂暫避，不可外出，主人不出面，可從容應付，減少麻煩，進退可以自如。他偕同彭剛外出，看到門外站著兩位老僧與一位臉色陰沉的中年人。

　　少林寺的僧人，極少在江湖走動，除了一些慕名前往禮佛的人外，很少有人見過羅漢堂十八苦行僧的廬山真面目。江湖人稱他們為十八羅漢，但在少林寺中，沒有人會自稱羅漢的。巧手魯班曾經到過少林，因此認識這兩位有道高僧。他並不知蕭家以往所發生的事故始末，所以沉得住氣。

　　為首僧人似乎不認識巧手魯班，首先稽首道：「老衲宏光，偕師弟宏志與惠龍城施主。打擾打擾。」

　　巧手魯班呵呵笑，回了一禮說：「大師來得不巧，蕭大爺染病在身，未克迎客。如果大師有事，何妨對老朽言明？老朽姓魯，在蕭家尚可作得了三分主，但不知大師有何見教？」

　　宏光大師毫無表情地說：「魯施主既然作得了三分主，老衲只好言明了。昨日聽說尊府發生意外，仙人山的一群匪盜，竟然出現尊府，屠殺一群來自洛陽的人，不知有否其事？」

　　「有這麼一回事……」

　　「那好，老衲此來，施主想必明白。」

　　「這……」

　　「請將那些匪盜強徒喚出，老衲要將他們捕送官府治罪。」

　　巧手魯班臉色一變，不悅地說：「大師差矣！你這是什麼話？出家人四大皆空，不沾塵俗與世無爭，擒捕匪徒豈是出家人所應為？」

　　中年人惠龍城冷笑道：「閣下，聽你的口氣，像是說道理來的。」

　　「咦！你的話委實驚人，如果世間的人都不講道理，豈不成了禽獸世界？」

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